「清雨、清雨!你有聽到嗎?」
「嗯,有啊。」隨性地應了一聲後他又自顧自地往前。
我緊跟在大步伐之後,他悠哉地笑著我卻得多花力氣追他,問我要不要一起走又被無視,也不知他是有何居心。
「我都搞不清楚我們是往哪裡走了……」EPIC城再大有路標也不該迷路吧?總覺得同樣地方好像看過不止一次了。
他在窗邊停住腳步往外探了探頭後問:「你會怕高嗎?」
「說怕也不完全……不過最近在高處有很多不好的體驗。」自由落體加視覺衝擊,又沒什麼安全措施不怕也難啦。不知道他為什麼提問,但下一秒被牢牢緊抓的手腕就是答案。「不、不不……免談,這裡至少超過十樓啊!」
偏著頭想了想,清雨比了個道歉的手勢,微笑。「那就抱歉了。」
被拖下去的瞬間已心死,今天天氣依舊好,地心引力也有好好運作呢。下面?哎……我已經不想看了。
「有路就要好好走啊!清雨這個笨蛋──」
風灌進衣服,除了風以外……背脊還有種與絲弦拉扯的異樣感。
該不會這些是阿飛的絲弦吧?
「果然。」清雨喃喃唸道。他換手環住我腰,好抽刀斬斷絲弦,蹬牆一次後接下來的行動正如所料,我們順勢進入了其他樓層的窗口。多虧有清雨墊背才摔得不疼。「終於不會被打擾了,啊,還要拜託真澄把密語跟訊息關掉。」
「你該不會什麼都沒想吧?」就這樣無顧忌地到處亂跑,就某方面來說他比水實更讓人擔心,雖然最後他還是有察覺到阿飛。
「因為顧慮太多的話,今天就沒時間了……大概就是這樣。」
「怎樣都好,清雨起得來嗎?」我毫髮無傷他卻攤平在地上,比起攻擊傷害這一摔根本不算什麼,也不至於無法動彈才對。
「嗯,勉勉強強。」虛弱地抓住我的手,自己不禁替他擔心起來。「原來你總是這樣啊……」
「什麼?」
「不,沒事。」穩住腳步後繼續往公會圖書館走去。「我只是在想,從那次過後你會問什麼?或是什麼都不問?」
對清雨來說我們見面次數少算一次,和水實互換身體,那狀況混亂得仍心有餘悸,甚至擔心換不回來跟無法回到現實,我記得那時候他還在……睡覺。我反倒覺得他沒把裏世界的事放在心上。
「應該說,問題太多了不知從何問起。」
「那在你想到前盡量煩惱吧,問題我都有辦法給你個交代的。」
「為什麼?我跟你彼此都不熟。」有必要繼續接觸?最想問的問題,沒有說出來。
「為什麼……就當做是我自己的行事風格吧。其實連你也覺得我們不是完全不相干,對吧?」
靜默代表承認,我沒有打算否定掉,卻找不到拒絕的理由,而後只是靜靜地跟著他到圖書館。
圖書館本在所有城市機能是不怎麼被玩家看重的一項,網路查詢論壇及討論版都比書籍來得快,律他們公會的作風又是另一回事,在建城時要求官方將圖書館直接合併在城內,幫他們批公文時正好有翻閱到舊紀錄和任務背景。
原本不以為意,見到這龐大的資料庫後才知道大家依賴網路查詢的理由。與實際大小不符,圖書館內的挑高遠超過外表,彷彿是另外精心打造的空間,木質與大理石交錯的寧靜氛圍,鞋跟著地聲便成了唯一的旋律,書籍像隊伍整齊羅列著,規律的直線橫線中書香隱隱透出。
「真澄很喜歡書嗎?看你很高興的樣子。」
「不,呃……平常沒什麼機會看而已。」以前曾為電磁波所苦但就趨勢來說為了生活不得不適應。舒奈亞家有自己的書庫,雖然不怎麼記得了,聽夏納哥說我以前常跟他們往書庫跑,給波見醫生看診時至少都會帶著一本,或許是自己對手工質感的東西沒什麼抵抗力吧。「這裡應該都是放資料之類吧?不然人也不會這麼少。」
「資料當然有,但主要都是『故事』。」
「故事?關於什麼的?」來到書櫃前,隨性抽出一本紅色精裝書,但是到手裡之前書本忽然失色,變得沉澱而無質感。
「所有人。」清雨邊說邊接過我手上的書本,我剛剛確認過那本書打不開。「『每個有稱號的玩家背後必定有個故事』……是這裡的其中一個規則,被選擇的故事依舊持續,相反的,則是變成和這個故事一樣。」
聽了清雨的話後仔細看圖書館整個環境,本來顏色有所不同的書本會在下一秒轉灰,彷彿這片灰色正侵蝕著這個資料庫。「那不被選擇的故事會如何?」
「下沉,變成裏世界的一部分。故事和故事間也就失去了交錯的機會。」清雨思考一會兒,而後又拉起了我的手。「我們去裡面找最初的讀本。」
「找那個對清雨來說這些故事有用意義嗎?明明是怪傑……」
「壹、貳、參、肆、伍、陸、柒。」他慢慢道出數字,回頭問我:「有聽過類似的東西吧?真澄知道檢索前提需要的是什麼?」
「啊,『關鍵字』!」
「其實人對人、人對電腦都有相當程度的不信任感,沒辦法把真實全盤托出,所以用數字、用記號,盡一切辦法把資訊簡約化。『七』是特別的數字,神創造天地花了七日,『七』成了曆法的基礎;人對數量的意識超過七會有『多』的感覺;『七』是無法除盡的數字,是最完美亦是最不完全的數字,以七個關鍵構成一個事件或企劃便是『七的法則』。」
我思考著其中的巧合,一路跟他來到了獨立的資料室,沒有任何窗口,唯一光源來自地板,透過玻璃地面帶有破碎水紋的藍光搖曳著,和外面相比這裡只有堆放灰塵滿載的牛皮紙。
「沒字啊。」只有斷斷續續的直線。
「有編號吧?找一到一百四十四號,然後照地板上格線排好。」
格線?我還以為那是玻璃的支架。「一百四十四張也太多了吧……」
「沒辦法,這裡沒人管理,別人大概讀完就隨意放。」這點連清雨都顯得有些無奈。這些牛皮紙分堆散於資料室各角落,把它們找出來沒有花太多時間。
牛皮紙在地面攤平,湊出了十六比九比例的平面,本以為無意義的線條隨光源漂移起來,在紙面上變化成圖案,緩緩道出關於這個世界的故事。
光明與黑暗為根基,黑暗向下墮落後代表光的事物浮現世界,時間卻殘酷地磨去了萬物的純粹而變成了另一種渾沌,三元神便以各自的方式管理著世界運行的法則。
創龍神.卡楚,司火、大地與創造之力。
滄之女神.茵坷,司水、天候與掌管智慧之源。
命之女神.蒂菈,司生死、命運輪轉之則。
祂們所代表的相及理念不盡相同,互不干涉也不再堅持統合,保留部分自然運行的法則剩下任其分裂。
旁觀的命之女神卻感到悲哀,天地分離祂預見萬物將被壓縮在不幸的命運之中,蒂菈選擇成為「柱」全心支撐天地,讓生死的規則流於無形,這個方法能暫時地保有現在卻不是長遠之計。
──嗚呼,此身已見世界之終。
畫面排列著這串文字。
連神明也祈禱著奇蹟出現。
「……奇跡嗎?」想必女神歷經無數嘆息,不管過去、現在還是未來。「清雨,你一直都沒有回答我一個問題。」
「嗯?」
「怪傑的血緣是真的嗎?」
「是真的但又不盡然。」他給了個曖昧的答案,當然我不會滿意這樣的回答於是他繼續說明:「現實眾人所認定的『奇烏』只有初代吧?在此之後的什麼都不是,充其量不過是社會貢獻者。何況初代已經消逝多少世紀了,自然沒有所謂『真正的怪傑』。」
「怎麼會……」
清雨拉我坐下,他視線依然專注在地板畫面人卻靠在我旁邊。「故事失落便成了傳說,而『怪傑』僅存在人們的記憶中,包含我在內都是世界的幽靈啊。」
那不明所以的惆悵感我聽了有些心軟,但在了解真實前無謂的安慰不是我該做的。
「清雨,你……到底想做什麼?難道這個故事跟水實有關?」
「那我就先從『虛擬實境』說起吧。我們現在所體驗的虛擬實境類型偏向『環境擬真』,由使用者讓虛擬環境產生變化使之身歷其境,主導權多半在人對吧?」
「這點常識我還知道。」
「真澄有想過反向操作嗎?」清雨說道。故事已不知過了多少篇章,不經意注意到他手的溫度,沒想像中那麼溫暖。「由虛擬環境影響人的五感、精神及肉體傷害,遠端使用者也可以把虛擬實境做為媒介影響彼端,譬如天使塵,僅僅一個程式就能給予傷害,或是……你應該有發現吧,自己的身體偶爾會有莫名小傷痕。」
「你只是剛好有部分說對,不過無法證明是事實。」自己明知眼前為何人卻想否定這說法。
「雖然還不及小實,我這個身體也是充滿人工神經及奈米細胞。」清雨將手放在胸口,苦笑。「我對初代的理解,只知道『奇烏』是樂於實現空談的怪人,對於身體能力超出常理的這個世界,我這個怪傑還不是很適應呢。」
只是把怪傑當成異端的我果然是個笨蛋,這個人比怪傑什麼的還要來得更糟。
回神時綠色的衣襟已在手中。「那對清雨來說沒有所謂……重要的東西嗎?」綠色依舊澄澈的平靜,倘若沒有這樣近距離便難以發現那綠瞳已無神。
「有。」
──夢想。
他拋給我比那些話更虛幻飄邈的詞。
「『壹為根源、貳為二心、參為元神、四維魂相、伍塊大陸、六顆守護石、柒種族』,記得沒錯,這是指現在世界形成。」清雨鬆開我手指的同時,詠唱般地道出熟悉的詞句:「『唯一樂園、異相二心、三色勢力、失落四技、五過世紀、六次毀滅、七得永恆』。過去與現在發生過的我們已無力改變,所以希望只能寄託於未來。」
雜音彷彿被抽出空氣外,腦袋到底是在運轉還是停擺?就算不是身處於虛擬實境我大概也無法分辨。
「缺乏支柱維繫全體、結構崩壞的話那就再尋找下一個『柱』。『樂園活贄、雙重世界、三血系、四司書、五遠鏡、六騎士、七支柱』,是為……」
──「降神計畫」。
「七的法則的初衷大概已經跟不上時代了,我打算修正那腐朽的構想,看了許多被推上位置的那些人,會因為主事者的選擇做了非自願的事卻又隨時被拋棄,人們開始放棄思考與合作,這樣的情景……我已經看不下去了。」他起身並喚著我的名字。「真澄,有聽到嗎?」
「有,我有聽見。」就像最開始那樣,只是現在恍神的人變成我。
「人都會拉攏比自己能力更甚者,這樣好減少對立,我卻深切希望有不同立場的人可以修正自己的作為,最近心裡已經有底了。」
「我沒有理由,沒有!」
可是,還有脫離這份狂氣的機會嗎?
「雖然不太贊同那些說法……不過我喜歡把敵人變成朋友、將喜歡的人放在身邊。」他伸出手,食指依著我胸口的傷痕劃過,毫無偏差地。耳語彷彿來自遠處,隱約觸動傷口,就算是反感也瞬間變得記憶猶新。
「那一刀隨時可以還給我。」
身上的所以細胞皆騷動著,連第二顆心也跟著歪斜。
■■■
「喔?結果你還是跑來了嘛,哎呀,就知道你只是說說,人果然是會怕寂寞啊,真拿你沒辦法,大哥就勉為其難給你抱一下……喔噗!」
瀑布的水聲很大,所以類似肋骨骨折的聲音之類,沒聽到、我沒聽到,雖然是我自己把大哥一起撞下去的。
「殺人哪!這樣是想害死誰啊──」
水的味道令人熟悉但我已經不期待能從中感受可以療傷的溫度。
「我說,如果下次學著別挑時間跟地點,難過的話我一直都在啊。哎,不過這種事有得是時間可以慢慢來。」
「嗯。」
全身都被打濕,另外有冰冷觸感掠過後腦。
至少在這裡不會被怪傑的語言迷惑、不會被挖開傷口、不會被察覺眼淚、不會被發現秘密。
可以安睡。