「清雨、清雨！你有聽到嗎？」
「嗯，有啊。」隨性地應了一聲後他又自顧自地往前。
我緊跟在大步伐之後，他悠哉地笑著我卻得多花力氣追他，問我要不要一起走又被無視，也不知他是有何居心。
「我都搞不清楚我們是往哪裡走了……」EPIC城再大有路標也不該迷路吧？總覺得同樣地方好像看過不止一次了。
他在窗邊停住腳步往外探了探頭後問：「你會怕高嗎？」
「說怕也不完全……不過最近在高處有很多不好的體驗。」自由落體加視覺衝擊，又沒什麼安全措施不怕也難啦。不知道他為什麼提問，但下一秒被牢牢緊抓的手腕就是答案。「不、不不……免談，這裡至少超過十樓啊！」
偏著頭想了想，清雨比了個道歉的手勢，微笑。「那就抱歉了。」
被拖下去的瞬間已心死，今天天氣依舊好，地心引力也有好好運作呢。下面？哎……我已經不想看了。
「有路就要好好走啊！清雨這個笨蛋──」
風灌進衣服，除了風以外……背脊還有種與絲弦拉扯的異樣感。
該不會這些是阿飛的絲弦吧？
「果然。」清雨喃喃唸道。他換手環住我腰，好抽刀斬斷絲弦，蹬牆一次後接下來的行動正如所料，我們順勢進入了其他樓層的窗口。多虧有清雨墊背才摔得不疼。「終於不會被打擾了，啊，還要拜託真澄把密語跟訊息關掉。」
「你該不會什麼都沒想吧？」就這樣無顧忌地到處亂跑，就某方面來說他比水實更讓人擔心，雖然最後他還是有察覺到阿飛。
「因為顧慮太多的話，今天就沒時間了……大概就是這樣。」
「怎樣都好，清雨起得來嗎？」我毫髮無傷他卻攤平在地上，比起攻擊傷害這一摔根本不算什麼，也不至於無法動彈才對。
「嗯，勉勉強強。」虛弱地抓住我的手，自己不禁替他擔心起來。「原來你總是這樣啊……」
「什麼？」
「不，沒事。」穩住腳步後繼續往公會圖書館走去。「我只是在想，從那次過後你會問什麼？或是什麼都不問？」
對清雨來說我們見面次數少算一次，和水實互換身體，那狀況混亂得仍心有餘悸，甚至擔心換不回來跟無法回到現實，我記得那時候他還在……睡覺。我反倒覺得他沒把裏世界的事放在心上。
「應該說，問題太多了不知從何問起。」
「那在你想到前盡量煩惱吧，問題我都有辦法給你個交代的。」
「為什麼？我跟你彼此都不熟。」有必要繼續接觸？最想問的問題，沒有說出來。
「為什麼……就當做是我自己的行事風格吧。其實連你也覺得我們不是完全不相干，對吧？」
靜默代表承認，我沒有打算否定掉，卻找不到拒絕的理由，而後只是靜靜地跟著他到圖書館。
圖書館本在所有城市機能是不怎麼被玩家看重的一項，網路查詢論壇及討論版都比書籍來得快，律他們公會的作風又是另一回事，在建城時要求官方將圖書館直接合併在城內，幫他們批公文時正好有翻閱到舊紀錄和任務背景。
原本不以為意，見到這龐大的資料庫後才知道大家依賴網路查詢的理由。與實際大小不符，圖書館內的挑高遠超過外表，彷彿是另外精心打造的空間，木質與大理石交錯的寧靜氛圍，鞋跟著地聲便成了唯一的旋律，書籍像隊伍整齊羅列著，規律的直線橫線中書香隱隱透出。
「真澄很喜歡書嗎？看你很高興的樣子。」
「不，呃……平常沒什麼機會看而已。」以前曾為電磁波所苦但就趨勢來說為了生活不得不適應。舒奈亞家有自己的書庫，雖然不怎麼記得了，聽夏納哥說我以前常跟他們往書庫跑，給波見醫生看診時至少都會帶著一本，或許是自己對手工質感的東西沒什麼抵抗力吧。「這裡應該都是放資料之類吧？不然人也不會這麼少。」
「資料當然有，但主要都是『故事』。」
「故事？關於什麼的？」來到書櫃前，隨性抽出一本紅色精裝書，但是到手裡之前書本忽然失色，變得沉澱而無質感。
「所有人。」清雨邊說邊接過我手上的書本，我剛剛確認過那本書打不開。「『每個有稱號的玩家背後必定有個故事』……是這裡的其中一個規則，被選擇的故事依舊持續，相反的，則是變成和這個故事一樣。」
聽了清雨的話後仔細看圖書館整個環境，本來顏色有所不同的書本會在下一秒轉灰，彷彿這片灰色正侵蝕著這個資料庫。「那不被選擇的故事會如何？」
「下沉，變成裏世界的一部分。故事和故事間也就失去了交錯的機會。」清雨思考一會兒，而後又拉起了我的手。「我們去裡面找最初的讀本。」
「找那個對清雨來說這些故事有用意義嗎？明明是怪傑……」
「壹、貳、參、肆、伍、陸、柒。」他慢慢道出數字，回頭問我：「有聽過類似的東西吧？真澄知道檢索前提需要的是什麼？」
「啊，『關鍵字』！」
「其實人對人、人對電腦都有相當程度的不信任感，沒辦法把真實全盤托出，所以用數字、用記號，盡一切辦法把資訊簡約化。『七』是特別的數字，神創造天地花了七日，『七』成了曆法的基礎；人對數量的意識超過七會有『多』的感覺；『七』是無法除盡的數字，是最完美亦是最不完全的數字，以七個關鍵構成一個事件或企劃便是『七的法則』。」
我思考著其中的巧合，一路跟他來到了獨立的資料室，沒有任何窗口，唯一光源來自地板，透過玻璃地面帶有破碎水紋的藍光搖曳著，和外面相比這裡只有堆放灰塵滿載的牛皮紙。
「沒字啊。」只有斷斷續續的直線。
「有編號吧？找一到一百四十四號，然後照地板上格線排好。」
格線？我還以為那是玻璃的支架。「一百四十四張也太多了吧……」
「沒辦法，這裡沒人管理，別人大概讀完就隨意放。」這點連清雨都顯得有些無奈。這些牛皮紙分堆散於資料室各角落，把它們找出來沒有花太多時間。
牛皮紙在地面攤平，湊出了十六比九比例的平面，本以為無意義的線條隨光源漂移起來，在紙面上變化成圖案，緩緩道出關於這個世界的故事。
光明與黑暗為根基，黑暗向下墮落後代表光的事物浮現世界，時間卻殘酷地磨去了萬物的純粹而變成了另一種渾沌，三元神便以各自的方式管理著世界運行的法則。
創龍神．卡楚，司火、大地與創造之力。
滄之女神．茵坷，司水、天候與掌管智慧之源。
命之女神．蒂菈，司生死、命運輪轉之則。
祂們所代表的相及理念不盡相同，互不干涉也不再堅持統合，保留部分自然運行的法則剩下任其分裂。
旁觀的命之女神卻感到悲哀，天地分離祂預見萬物將被壓縮在不幸的命運之中，蒂菈選擇成為「柱」全心支撐天地，讓生死的規則流於無形，這個方法能暫時地保有現在卻不是長遠之計。
──嗚呼，此身已見世界之終。
畫面排列著這串文字。
連神明也祈禱著奇蹟出現。
「……奇跡嗎？」想必女神歷經無數嘆息，不管過去、現在還是未來。「清雨，你一直都沒有回答我一個問題。」
「嗯？」
「怪傑的血緣是真的嗎？」
「是真的但又不盡然。」他給了個曖昧的答案，當然我不會滿意這樣的回答於是他繼續說明：「現實眾人所認定的『奇烏』只有初代吧？在此之後的什麼都不是，充其量不過是社會貢獻者。何況初代已經消逝多少世紀了，自然沒有所謂『真正的怪傑』。」
「怎麼會……」
清雨拉我坐下，他視線依然專注在地板畫面人卻靠在我旁邊。「故事失落便成了傳說，而『怪傑』僅存在人們的記憶中，包含我在內都是世界的幽靈啊。」
那不明所以的惆悵感我聽了有些心軟，但在了解真實前無謂的安慰不是我該做的。
「清雨，你……到底想做什麼？難道這個故事跟水實有關？」
「那我就先從『虛擬實境』說起吧。我們現在所體驗的虛擬實境類型偏向『環境擬真』，由使用者讓虛擬環境產生變化使之身歷其境，主導權多半在人對吧？」
「這點常識我還知道。」
「真澄有想過反向操作嗎？」清雨說道。故事已不知過了多少篇章，不經意注意到他手的溫度，沒想像中那麼溫暖。「由虛擬環境影響人的五感、精神及肉體傷害，遠端使用者也可以把虛擬實境做為媒介影響彼端，譬如天使塵，僅僅一個程式就能給予傷害，或是……你應該有發現吧，自己的身體偶爾會有莫名小傷痕。」
「你只是剛好有部分說對，不過無法證明是事實。」自己明知眼前為何人卻想否定這說法。
「雖然還不及小實，我這個身體也是充滿人工神經及奈米細胞。」清雨將手放在胸口，苦笑。「我對初代的理解，只知道『奇烏』是樂於實現空談的怪人，對於身體能力超出常理的這個世界，我這個怪傑還不是很適應呢。」
只是把怪傑當成異端的我果然是個笨蛋，這個人比怪傑什麼的還要來得更糟。
回神時綠色的衣襟已在手中。「那對清雨來說沒有所謂……重要的東西嗎？」綠色依舊澄澈的平靜，倘若沒有這樣近距離便難以發現那綠瞳已無神。
「有。」
──夢想。
他拋給我比那些話更虛幻飄邈的詞。
「『壹為根源、貳為二心、參為元神、四維魂相、伍塊大陸、六顆守護石、柒種族』，記得沒錯，這是指現在世界形成。」清雨鬆開我手指的同時，詠唱般地道出熟悉的詞句：「『唯一樂園、異相二心、三色勢力、失落四技、五過世紀、六次毀滅、七得永恆』。過去與現在發生過的我們已無力改變，所以希望只能寄託於未來。」
雜音彷彿被抽出空氣外，腦袋到底是在運轉還是停擺？就算不是身處於虛擬實境我大概也無法分辨。
「缺乏支柱維繫全體、結構崩壞的話那就再尋找下一個『柱』。『樂園活贄、雙重世界、三血系、四司書、五遠鏡、六騎士、七支柱』，是為……」
──「降神計畫」。
「七的法則的初衷大概已經跟不上時代了，我打算修正那腐朽的構想，看了許多被推上位置的那些人，會因為主事者的選擇做了非自願的事卻又隨時被拋棄，人們開始放棄思考與合作，這樣的情景……我已經看不下去了。」他起身並喚著我的名字。「真澄，有聽到嗎？」
「有，我有聽見。」就像最開始那樣，只是現在恍神的人變成我。
「人都會拉攏比自己能力更甚者，這樣好減少對立，我卻深切希望有不同立場的人可以修正自己的作為，最近心裡已經有底了。」
「我沒有理由，沒有！」
可是，還有脫離這份狂氣的機會嗎？
「雖然不太贊同那些說法……不過我喜歡把敵人變成朋友、將喜歡的人放在身邊。」他伸出手，食指依著我胸口的傷痕劃過，毫無偏差地。耳語彷彿來自遠處，隱約觸動傷口，就算是反感也瞬間變得記憶猶新。
「那一刀隨時可以還給我。」
身上的所以細胞皆騷動著，連第二顆心也跟著歪斜。
■■■
「喔？結果你還是跑來了嘛，哎呀，就知道你只是說說，人果然是會怕寂寞啊，真拿你沒辦法，大哥就勉為其難給你抱一下……喔噗！」
瀑布的水聲很大，所以類似肋骨骨折的聲音之類，沒聽到、我沒聽到，雖然是我自己把大哥一起撞下去的。
「殺人哪！這樣是想害死誰啊──」
水的味道令人熟悉但我已經不期待能從中感受可以療傷的溫度。
「我說，如果下次學著別挑時間跟地點，難過的話我一直都在啊。哎，不過這種事有得是時間可以慢慢來。」
「嗯。」
全身都被打濕，另外有冰冷觸感掠過後腦。
至少在這裡不會被怪傑的語言迷惑、不會被挖開傷口、不會被察覺眼淚、不會被發現秘密。
可以安睡。