要如何成為一個大人呢?
世上不只一個孩子有這樣的想法。
父母親也是大人,有時看他們談著孩子們還未能理解的事,會不自覺地尊敬起為了這些而深思熟慮的大人。
有一對夫妻,爸爸在二心子研究所工作,媽媽則是在祖國當公務員而上司也是二心子,他們生了第一和第二胎時相當呵護孩子們,直到第三個孩子出生父母親回到職場,偶爾才有機會回家,么子的兄姊已有足夠能力顧家,給予寶貝弟弟家族愛就像父母親當初照顧他們那樣,這種若即若離的感覺雖然寂寞但並沒有讓家人們疏離。
韓霜因一直都很尊敬爸爸媽媽,儘管工作佔據他們大部分的生活他們個性依舊沉穩。
好的藝術是由模仿開始的,孩子也是經由模仿大人成長的。
父母投注畢生心血在二心子的事情上,如果用和大人們相似的說話方式、學習和他們一樣的知識應該就能更接近他們的世界。
或許他們就會在自己身邊多待久一點。
事實上大人與孩子的界線是自然的界線,只有精神成熟身體卻毫無成長是沒有辦法成為大人的。
看了艱澀的書、細嚼慢嚥許久才能說出一句有道理的話,對於孩子的成熟爸爸媽媽覺得驚喜欣慰,霜因沒有注意到那界線問題也樂在其中。
漸漸地,精神與身體成長的差距越來越大……
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綠意,在高科技產物取代一切的現今再珍貴不過,霜因很慶幸父親出差願意帶著他一起來這個美麗的地方。已經十歲的霜因父親完全不擔心他會害怕獨處,霜因也隨時帶著父親的書本,想著之後能一起聊的話題和父親的誇獎。
難得來到新奇的地方,他不想一直待在屋裡於是邊冒險邊找能安靜看書的地方,這裡樹大正值楓紅的秋季又別有情調,對他來說把書拿來當枕頭也是一個不錯的選擇,這樣的日子持續了好幾天,每天當父親去辦事後他就會去那個視野與採光都極佳的秘密地點。
在涼爽的季節任何人看到紅楓都會忍不住讚美如此美好的季節。翻過書本其中一頁,霜因望著秋天的天空,想到每到秋天古人常常說它是……
「食欲之秋。」
此話一出便把剛才醞釀出來的知性氣息給破壞掉了。
男孩再度低下頭埋首書頁中,雖然努力在思考可是相較之下肚子的反應比腦袋的更誠實直接。
一頁一頁地,硬皮書本翻頁的聲音及那厚實的重量在手中,讓他感到相當充實,想起古時候的某句俗語──
沙沙……
沙沙?不,不是俗語。
草叢發出聲響,有某種東西正在靠近,如此隱蔽的地方會出現什麼東西?總之是可愛的小白兔機率應該不高。
該怎麼辦呢?他沒想過會在這地方遇上想加害自己的人。
手邊有的東西就是書本,因為現在極缺樹木製作書本,為保護珍貴書籍所以書皮都是特製防潮防腐防摩擦的,甚至大手筆在書角做不銹鋼防護。
拿著厚重書本的霜因,想起剛才沒講出來的那句話:
「知識就是力量。」
懵懂無知的小霜因自動把書頁的重量與特殊設計換算成攻擊力,儘管如此他還是很不安。
黑影竄出草叢的同時還可聽到硬物碰撞的聲響,力道強勁、迴盪在空氣中的撞擊聲。
「糟糕,是人。」霜因小朋友冷靜判斷現況,終於了解到自己犯了大錯。「對不起,你沒事吧?」
小心翼翼地靠近那人的身旁,是一個與自己年齡相仿的男孩,不時用書角戳戳對方臉頰確定沒事才敢伸出援手。
「在這種荒郊野外睡著的話沒人會救你喔。」霜因試著恐嚇一下似乎也沒效果。
男孩一個使勁坐起甩了甩深褐色的長髮,環視所在區域及眼前的人,霜因慌張地把兇器……不,是書本藏到背後。
「尼.好。」男孩在陌生人前天真的笑了,勉強說出兩個腔調怪異中文。第二句話變成另一種語言,實際上是想表示他也不知道有這樣的地方。「哎呀?頭是撞到什麼了啊……好痛。」伸手揉揉前額,完全不在意剛才發生的事。
「臉也有傷。」霜因心裡覺得有點過意不去,拿出自家姊姊要霜因隨身攜帶的OK繃給男孩。
「哇啊!真是太感謝了!」男孩用不屬於此處的語言道謝。「你剛剛說的是這裡的語言嗎?」忽然意識過來,霜因剛才同樣也以另一個語言溝通。
「嗯,只會說一點點……」看到他的反應覺得有點難為情。多話加上豐富的肢體動作,完全跟霜因是相反類型。
「真的?」男孩滔滔不絕地說自己的事,像是他是偷偷從家裡溜出來玩之類
的,而霜因只是靜靜的聽他說話。
「這裡任何事都太陌生了,不管文字也好,語言也好……」拾起霜因放在地上的書本翻閱,所接觸一切都是不熟悉的東西,如今卻對一個素昧平生的人坦白。
不開口聽別人說話霜因也會覺得開心,比看書時更加高興,突然理解了原來他還不想要一個人,會繼續看書也是為了能好好地跟爸爸聊天。
稍稍回復精神後男孩再次開口:「你可以教我通用語嗎?」
又是滿臉笑容,有點難以應對……霜因心裡卻有不小的動盪。
「如果可以好好說話的話,我們應該能做好朋友吧?」手,頓時縮短距離,那是打破不安的善意的表現。
「告訴我名字好不好?不然不知道怎麼喊你。」
猶豫了一會後自己也完全解除了防備。
「霜、霜因。」被不可抗力所牽動,改變的開始。「我是秋天的孩子。」在秋季出生父母才給他取了這樣的名字。
「其實我也是秋天的孩子。」
紅楓飄落,這個地點已不再是屬於一個人的秘密,多了一個可以享受這涼爽季節的夥伴,霜因下次帶著書本來到此處時便不是一個人了。
「快樂學通用語入門篇。」從圖書館藏書去借出來的書本放在地上。
「好厚!」
越厚感覺可以快樂比較久,小孩子就是這麼單純。
「嗯?另一本是什麼?」厚重的入門書下疊了別本書,一樣是語文入學系列但不是通用語。
「那是我看的。因為你的母語我還不太會說得加強才行,不然會……有代溝?」
「是.會.雞.同.鴨.降.吧?」講出通用語糾正,不過因為用太多力氣聽起來很不順。
「沒關係,慢慢來吧,這種事急不得的。」
打開新的書頁,煥然一新的感覺,比起書本眼前男孩的言行舉止更讓人感興趣。
因為是朋友,想多了解、更靠近彼此,儘管沒想到什麼從聰明專業的方法,不過兩人都是孩子多花時間相處對他們來說比較快樂。
而後兩個月的時間,從陌生的關係變成親密的朋友,一同學習、學著互相了解,霜因告訴男孩許多關於自己的事,看著他滿足的表情心裡也覺得踏實,不管和他聊什麼都可以變成快樂的話題,問什麼都可以得到正面答覆。
真的很不可思議。
日復一日,時間的累積,霜因心裡有了另一個疑問,他們兩人可以每天在約定地見面,對他的認識實在少之又少。
冬天,地上滿是積雪,無法先前那樣在此久坐。
「帶你去個好地方。」男孩提議,沒等霜因答覆直接拉起他的手就跑,今天的男孩看起來相當興奮。
「零──小零!慢、慢點!你跑好快!」
「一直有個地方想帶你去,而且用跑的身體就會暖和了!」
他所說的地方先保留,令人感到驚訝的是那個腳程,與其說是被拉著跑不如說是被拖的。
「等等啊!」只能怪自己平常太少動,死命抓好書本,跟著他走出公園,繞了好幾條沒見過的巷子才停下,中途霜因甚至已經沒在記路早忘了跑了多遠。
累趴了。
男孩扶著身體癱軟喘氣不停的霜因。
「哈啊、哈啊……這裡,怎麼會有這樣的建築?」抬頭一看發現兩人停在古老的宅和式邸前,白漆粉刷的牆壁和深色的瓦片,現代幾乎看不到的建築會讓人錯以為是古蹟。
「小零,裡面好像很吵的樣子?」
「哈哈,你錯覺啦。」
並非霜因的錯覺,從宅邸的正門確實有喧嘩聲。
「走另一邊吧。」轉而從宅子側邊的門進去。
「小零,隨便進去真的沒關係嗎?」
「沒關係沒關係,這是我家啊。」
「咦?」
門後是種滿植物的庭院,因寒冬大部份植物葉子早已掉光剩光禿禿的枝幹,除了幾顆常青的老松樹外沒什麼特別造景。
「這邊,啊,上來記得脫鞋子。」
踏上木質走廊沒有冷冰冰的感覺反而因為皮膚接觸變得溫暖。把霜因帶到紙門敞開的小房間前,「你在這好好休息吧,等我一下。」零說完便離開。
望著白雪中的寧靜冬景,萬萬沒想到自己會在這樣的地方,簡單卻充滿沉靜的美麗景色。「好想睡喔……」揉揉半闔的雙眼,坐在木質走廊上看著白雪所覆蓋的庭園內心也覺得相當平靜。
「……是誰?」
女性的聲音令霜因瞬間清醒,猛然回頭才發現房裡有別人。
「嚇到你了嗎?沒事沒事,你就坐著吧。」身穿寬鬆和服的女子走出房間陰暗處且在霜因旁坐下,玉手托著下巴凝視庭園的景色。
「你是零的朋友嗎?」
「嗯。」
女子看起來很年輕霜因想可能是零的親戚或姊姊之類的,她並沒有對霜因有戒心,十分親切,隱隱約約可以從女子身上聞到淡淡花香。
女性方面霜因只對家人熟悉,他覺得媽媽很美,還有種凜然的強者氣質,而眼前的女子也是相當美麗,看那淡茶色的直髮從肩上滑落,那氣質像是從藝術畫中走出來的美女,彷彿這個雪景與庭院都是為了襯托她而存在,好像真有一瞬間看到她散發微光的樣子。
霜因會不自覺地盯著充滿靈性的她看。
「我的名字叫芙蓉,小朋友你呢?」
芙蓉,聽到花的名字霜因愣了一下。
芙蓉,別名拒霜花。
「因……」
覺得尷尬而不敢說出全名。
「母親大人。」男孩從庭院的另一頭匆匆跑回來,口中所喊的正是霜因身旁的女子。
「零,你又翹掉老師的課了?」母親想兇一點質問卻被他的笑容打敗。「難得零帶朋友來玩,這次就算了但下次絕對不行喔。」
「是──」
「兩個快進來吧,外面很冷喔。」
僅以陽光和小紙燈照亮的房間,簡陋但是男孩的母親覺得很舒適。塌塌米地板上有一條被褥和小木桌,白紙和毛筆擱在小木桌上。
「哎呀,我自己東西都沒收拾好,希望小因不要介意。」
霜因用力搖搖頭,對他來說今天所見的一切都相當新奇。芙蓉阿姨的外貌與年齡有近兩倍的差距,不管如何,這位女性已成為霜因記憶中的一部份,談吐溫和、帶有花香的女子。
「第一次看到人家寫書法嗎?」
發現霜因正看著紙上的彎曲黑色字體,以電腦打字取代書寫的現今寫書法之類的事完全沒人想像過。
「雖然彎彎曲曲的,可是不覺得它不好看。」
「真的啊!」一個小孩子的話讓芙蓉阿姨高興地拍手,她和零一樣是個感情豐富的人。
霜因從黑色字體上所感受到的柔美,跟芙蓉阿姨本人的感覺極為相似。
有好一陣子霜因跟男孩都是在這裡見面,還有見芙蓉阿姨。
「真是的,如果零跟小因一樣喜歡學習就好了。」她撫摸零的臉頰,零正趴在小木桌上打瞌睡。
「阿姨那是什麼?」小手指著放床頭的白色小袋子,唯一與房間氣氛違和的物品。
「是藥喔,因為阿姨的身體不好。」清澈的眸子眨了幾下,苦笑也無法遮掩其中的無奈。「身體不好所以沒辦法外出,只能一個人待在房裡很悶呢。」
「沒關係,我會常來的。」
「嗯,謝謝。」芙蓉阿姨伸手摸了摸霜因烏黑的頭髮,她的手比第一次見面看起來瘦弱許多。
「給你看一個東西,把手伸出來好嗎?」
她握著霜因的手,拿出一個小香袋並從中取出一塊白勾玉,放在小手掌的掌心讓他握在手中。「弄這東西的……算是阿姨的祖先吧,他們讓小孩子摸摸它祈禱平安長大,零的身上也有一塊。」
霜因不相信非科學的事但他知道這東西對她意義非凡。
「阿姨的手好溫暖。」雖然只有一下下餘溫滲透全身,連心都覺得暖和。
當積雪融化、花朵開放的時候便知是春天將至,公園裡的秘密地點也溢滿了花香,霜因一同往常在這裡等零,只是今天他晚了點才出現。
「人家說……常常遲到的話要吞千根針。」
「是說謊的人才對吧?」即使是童言童語聽起來實在很獵奇。「抱歉、抱歉……」零邊苦笑邊搔後腦勺,他並沒有晚到今天是霜因來早了。「怎麼了嗎?」
「嗯,有點事……想告訴你。」
兩人今天聚在一起時已經不如之前那樣有活力。
「要跟爸爸回去了?」
霜因點頭。
他們兩人都知道遲早要分別,家鄉不同、語言不同,一分開就不知道什麼時候能再見面,到時就會有各自的生活,電話和電子信箱的維持的關係並不會比見面來得緊密,所以他們很珍惜這些日子。
「有個東西是母親大人要我給你的,等回家以後再拆開看吧。」霜因的手上拿著小心用牛皮紙包好的紙袋。「在離開前還有一件事想拜託……」笑容淡了,換來濕漉的眼眶。
「肩膀……讓我靠一下。」
看不到零現在是什麼表情也不忍心去看。
「小零,把頭抬起來……」若時間在久一點霜因也會哭出來。
瞬間,一個溫度落在零的臉頰慢慢擴散至兩人心中,霜因自己也不知道為什麼這麼做。
「以後一定會再見面的,所以……笑一個吧。」
分離也好難過也好,這次零笑了。
「謝.謝.你。」他用通用語對霜因說,還是一樣唸得很吃力,但確實收到他的心意了。
「記得好好念書,不然阿姨會難過的。」
「嗯。」
「再見。」
霜因覺得道別總是令人難過。
第一次跟自己的父母親,他們長期在外地工作鮮少回家。
第二次是眼前的零而且是最想珍惜的人。
回家後打開紙袋,裡面只放了兩樣東西,一個是深褐色的果實,在零他們家的庭院見過,經過長時間都不會腐敗的松果,另一個則是小香袋,外面繡著祈求平安的字,打開還有東西。
「啊……是勾玉。」
已經用紅線串好的白勾玉,那是芙蓉阿姨最重要的東西。另外還從香袋倒出了一張以毛筆書寫的字條。
當霜因看到這封信時大概與零告別了吧?恐怕零也顧慮許多而沒告訴你實情,在此先說聲抱歉,阿姨以後也沒辦法對你說了。另外向你道謝,謝謝你這段日子一直陪著零,因為身體狀況的種種沒法盡到母親的責任陪在他身邊,他能那麼有精神真的多虧有霜因。我也很高興可以在剩餘不多的日子認識你。
看到這裡不知道該怎麼讀下去只覺得一陣鼻酸。「一定……一定要看完才行。」
──小因很溫柔,相信你們會有機會再見而且會相處得更好的。勾玉我拿著也沒用了,希望你接受阿姨最後任性的要求,收下它。當你緊緊握著它時,我會默默祝福你及我的零,平安、幸福。
霜因早有不好的預感,而阿姨也早就知道她瞞不住他們兩個。
他不確定意外的相遇能幫到零多少,如果能做得更多他也願意做。
只是……只是……霜因有點後悔那時候兩個人沒有一起大哭。
無法抑止自己的悲傷,隨它滑落臉頰沾濕衣襟。
被阿姨託付了如此最要的東西,她沒把霜因當成外人。
絕對不能忘記。
霜因想著,不能忘記和零的約定、芙蓉阿姨最美的樣子還有三人在一起的那段快樂時光。
那位溫柔、帶有淡淡花香的女性。
偉大的母親。
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與當時相隔三年後的現在,國中部的某間教室一小角,少年關上筆記型電腦翻閱著語言方面的書籍。
「韓同學,韓同學?」
「嗯?」
戴著粗框眼鏡的同班同學喚著自己的名字,不管他是二心子還是什麼特殊學生,霜因也有所回應。
「有人找你喔。」一手指著教室門口,隨著方向望去,看到的是熟悉的深色及肩褐髮──還有那笑容,那人正站在門口揮手且身上穿的是同一間學校的制服。
沒有多想便把書丟一邊,以最快速度跑到門口把他拉走,然後直衝頂樓。
才跑個四、五層霜因就喘得不斷乾咳,體力還是跟當年一樣差。
「我來了。」這次他能用流利的通用語說話。
霜因沒有搭話,只是湊上去大力擁抱,感受一下幾年的空白間他們兩人到底變了多少,不變的東西還有多少。
「你很生氣嗎?」他問。
「沒有。」
「騙人,因為好痛。」身體已經慢慢成熟結實,不過霜因抱得確實有些用力而他們兩人都成長了。
──謝謝你來到我身邊,零。
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