無機質物架在頸上，從劍端傳來的冰冷溫度絕非善意。
「你蠻冷靜的嘛。」背後低沉的聲音嘲諷。
「我這個樣子慌張也沒用……」其實心裡瘋狂吶喊中。刀子在脖子旁輕輕掠幾下，挑釁意味十足的舉動，彷彿隨時都可以把我「處理」掉的感覺。
「碰」地一聲重擊後敵人彈飛，倒在離我五公尺的地方，我看得也是一頭霧水，然而，發動攻擊的──是我的影子？
盯著從地面黑色區塊伸出的雙手，若非雙手被綁現在最想做的事是用力揉眼睛確認是不是我看錯。
我的影子慢慢浮現人型，黑衣束裝與長得誇張的圍巾，記憶中多次看過這英雄般登場的方式。
敵人當然是重新起來擺好陣勢。
括了一陣風，視線被圍巾蓋到了。聽到金屬物互擊的聲音，猶如電視劇裡武林高手較勁的場面……這當然是猜的。搞不好是一面倒，想看得不得了但這圍巾真礙事！
「呼……解決了。」
數分鐘後，圍巾重回主人脖子上，除了放大數倍的阿飛的笑臉外，背後還有飄向天空的光粒。
可惜我什麼精采的都沒看到。
「那個傢伙實在太放肆了，有沒有受傷？」
阿飛若無其事擦掉右臉頰的血漬後問我，我連衣服都沒破掉哪來的傷？
「在下是第一個到的嗎？」
「錯，是第二。」
「唔啊……這玩意兒好像真的拿不掉的樣子。」
他查看銬住我兩手的鎖也如此下定論。
看起來好像有點瘀血了，早知道應該跟裁判說綁鬆一點。
「好，那在下再去解決一個人，請耐心等待，速速回來。」一急之下用腳勾住阿飛的脖子把他拉回來，這動作確實有點不雅不過我懶得顧形象了，要是跟剛剛一樣有敵人要怎麼辦？
「阿飛？阿飛？」
「拜託……先放開！沒辦法呼吸了！」
對不起，我太用力了。
「阿飛，你知道其他人怎麼樣了嗎？」
「咳咳，分三路行動了。陽炎的人雖然有熾姬的巫女力量加持，不過欠缺戰鬥經驗，沒想像中那麼難應付。」
聽阿飛這麼說稍微能鬆一口氣了，果然不論種族職業還是穩扎穩打最重要。
「不論發生什麼事，在下一定會保護好公主的。」
「只是在遊戲中插手無聊事讓你惦記這麼久啊……」還是說這其實是阿飛的報復嗎？
「以命回報是應當的，或許覺得沒什麼但對在下來說別有意義。」
「遊戲裡的話就另當別論啦，HP不等於本人性命。」
「在遊戲時不一定要變成遊戲腦啊，還是能思考現實的事的。」
看來這是反而是阿飛的說法比較有說服力，不知道他何時才能找到自己疑慮的解答。
「對了，洛因呢？」
「什麼？在下沒聽清楚……」阿飛一愣。
「洛因啊，你們沒有一起行動嗎？」上次那一戰後他們應該已經有相當的默契了。 「你腦袋這麼靈光的話應該知道封魔師還是需要有人掩護，更何況放著他不管要是在野外隨地就寢那就糟了。」
「不，那個……在下、在下……」
不知怎麼的提到洛因後阿飛突然變笨了？
通常是我主動去掩護洛因，不過考慮到相處情況的話我一直認為阿飛是第二人選。
「我是想過……有可能你們在現實中就認──」
「不──不是那樣的！」阿飛猛搖頭時圍巾也甩得很厲害。「會互相傳訊息問候是人之常情啊，洛因會到處睡在下也有看著，這是基於同伴的情誼啊！」
「這樣的確很好。」手被綁住但不妨礙豎拇指。「所以你跟洛因現在……」
「頂多在餐館共點一杯飲料、套餐或是同坐一張長椅──」
阿飛是中招陷入了混亂狀態嗎？我好想對他暴投大姐的特製藥水啊。
「他們會點情侶聖代喔，份量大碗划算又不會餓到其中一個。」
邱比的聲音從我背後傳出。
「聊八卦也跟人家講嘛。」
第三名出現。她翻著自己的小筆記本，寫著密密麻麻的小字但看得到團員們的生活照，還有上次洛因照片的備份。
「阿飛是O型的吧，戳到小小地方就這麼激動。」
「我也這麼覺得。」
「他們感情還不錯啊，沒有鬧尷尬，洛因是小鳥胃會跟別人分食不意外而且要照顧他需要充足空間，人家已經知道你們關係夠好了。」
「親近也只是最近的事啊……」
邱比嘴角上揚四十五度繼續質問：「是男人的話就要自己好好說清楚，這麼拐彎抹角怎麼告白！打算八輩子都被發好人卡嗎？」
「在下沒有要告白，時候還──」
「汪汪──汪！」
這次換他的話被打斷，被兩隻巨大柴犬粗暴叼走不咬到舌頭就是萬幸了……等等，柴犬？
「汪！」腳邊還有隻毛髮蓬鬆的白色小狗好想摸看看，兩手緊靠在十字架上讓我錯過好多想做的事啊。
「好可愛的狗狗。」
「是狼啦。」稚嫩的女孩子聲音格外熟悉。
「雪花？」
「沒錯唷。」咻的一下雪花從狼型變回亞人型，拍拍袍子。「啊嗚……不是第一呀。」雪花的狼耳朵垂下表情有點失望。
不久尾隨在後的雪爸也用亞人姿態出現。
還有第三隻柴犬，上面趴著一個頭放冰袋的黑色人影。
「洛因怎麼了？」
「中邪了。」
「中暑了。」
父女倆一口同聲，不過雪爸說中暑應該才是答案，只要不是中風就好。
「真的是中邪喔，在跟壞蛋打的時候雪花看到洛因哥哥走路搖搖晃晃的，然後就跌進岩漿坑裡了，可是沒有死還浮上來喔，然後洛因哥哥長出翅膀耶！然後、然後用闇系魔法唰一下就把壞蛋解決了，而且昏過去前而且有東西從他身體跑出來喔！」
雪花講得有點急，我勉強聽得懂。
洛因他又召喚亡靈騎士了……
靠死亡喚出他最強悍的使魔表示他也全心投入TVC了，但那樣的召喚方式真的很讓人不舒服，儘管亡靈退去時還會留一點生命值。
至於中暑……他一身黑色根本是標準的吸熱裝備啊。
「雪爸不熱嗎？」
「嗯？不會。」雪爸輕鬆露兩手冰系魔法做冰塊給洛因換冰袋的冰塊。
「呼──中暑的話還是把那不透氣的裝備卸掉比較好吧？」好不容易擺脫兩隻柴犬的阿飛說道。「把他上衣鬆開……」
阿飛把圍巾折一折給洛因墊頭，正要脫披風時……
洛因一聲口哨把柴犬們叫回來，阿飛再度被柴犬咬走。
「我只是頭昏而已……」身體不適人依舊清醒。
還以為他們有稍微變熟了，可是又變回先前會互鬧彼此的情況，沒多少人管得動他。
「洛因是不是認識阿飛？」很想知道之前被打斷話題的答案。
「怎麼可能。」
我的直覺不如女孩子敏感就算了，那麼明顯的變化我還看錯？
「當初是哥哥姊姊硬拉我來玩，沒有想說去認識其他人。」
「不，我是指本人。在現實……」
「我只知道他很像我過去認識的某人。」推開冰袋總算看到洛因露出眼睛，他似乎也很在意這個話題。
「怎麼樣的人？」
「最討厭的人。」
說完冰袋又蓋回去敷了。
「不負責任又愛說大話的傻瓜，相似度直飆百分之兩百連我都覺得不可思議。」
「呃……你有聽到自己說的嗎？百分之兩百的話根本是本人吧。」
洛因聳聳肩。「不知道，反正這是網路遊戲看不出來是誰。」說完脫下披風折成枕頭，轉身靠著柴犬準備閉目養神。「可是阿飛那個傻瓜我倒不討厭……」
他細語，聲音小到快聽不見。
答案雖然是無解，其實結果還不壞。
「喔……小因是AB型的。」邱比邊說邊筆記，又回到血型分析話題。
「AB Rh-……」洛因小聲說。
稀有血型？
「說笑的，是AB型沒錯。」
假如稀有血型的人碰到重大變故的話可不得了……霜因不經意的玩笑其實我覺得有點嚇人。
「心理測驗嗎？」雪花問邱比。
「這是認識大家的好方法啊，女孩子的閒聊三寶就是血型、星座和個性，人家手邊的研究資料實在少得可憐呢。嗚……小雪花也告訴人家好不好？」假哭嗚噎的邱比說。
慢著，進一步認識的話怎麼會是研究資料？
「雪花和爸爸都是A喔。邱比姐姐呢？」
「人家是B型喔，大姊是A型，不要跟她說是人家講的喔。」
聊天三寶真的讓我有興趣了，這裡也有一個A型人想跟大家湊熱鬧，可是想想時機好像又不太對。
「現在還在比賽啊……啊噢──痛！」十字架突然消失害我一屁股跌坐在地。
「噢──已經五個人了。」神無月先生冷不防地從後方出現。
「要發武器？」
「對，請你把燈拿出來。」
「燈？」腦袋在思考心燈的時候它自己蹦出來，掉在我手上。
「OK，拿好別動。」
他伸手對著我的心燈，燈的火焰越燒越旺，某個形體從火燄中成形，神無月握住擬似柄的部份，身體微後仰將整把劍拉出來，一尺、兩尺、三尺、細長的劍身完整現形。
「嗯，還不錯，給你。絕招還是可以照常使用。」他試揮了幾下後把劍交給我。
「可以在表演一次嗎？」拍手外加喊安可，GM總是藏著一些玩家不會的招。
「不行。」直接駁回。
我把玩著長柄劍，重量比Lyra還輕而且是雕金版，物理攻擊和魔法攻擊加乘，難怪不肯那麼早交出來。「可以帶回去當紀念嗎？」
「當然……不行。」
雖然真可惜，不過我也不會用三刀流只好作罷。
等神無月先生離開後清點人數但不見隊上實力高強的大哥和大姐。
說巧不巧，正好聽到人聲往這過來。
「啊啊啊──到底是哪邊啦！阿柳你是不是路痴啊！」
「我是看座標走的耶，妳自己不是說妳知道？我們已經迷路快一小時了，要是其他人被解決怎麼辦？」
「剛剛響子明明說很清楚位置跟地標了！本姑娘可是跟個你走的！」
「我又不是衛星導航，丟骨頭就可以告訴妳方向？」
「那個，你們已經到了啦……」冒著可能被宰掉的決心插話。
「『閉嘴──』」
嚇得我都躲到雪爸的斗蓬後面。
「你們兩個別欺負他了。」
「響子不會看座標，雪爸你在幫她標記時沒寫錯吧？」柳生大哥問，有那麼……一點點點點的殺氣。
「啊……那個，我好像看錯X軸跟Y軸了……」自己再比對一次地圖後雪爸歪頭傻笑。
「『什麼！』」
「對、對不起……」治癒系笑容敗退。
「好乖好乖，不要哭。」安撫雪爸的是乖女兒雪花。
「我還想說奇怪照路標走怎麼會走錯。」停止爭吵後剎那姐說。
「什麼路標？」
「響子說有留路標給我們認啊，在路上看到一個昏迷的傢伙，臉上還弄著那個東西……叫什麼來著……」
「馬桶吸盤啦。」柳生大哥接話。
「對！就是馬桶吸盤！」
原來處理東西是指這個啊，大姐總算如願把它丟掉了……當時沒問出口果然是對的，響子姐姐可是很注意淑女形象呢。
「你現在精神不錯嘛？」柳生大哥叼著煙管問。
「我精神向來很好……啊！痛痛痛痛痛──」明明展現了積極的一面卻換來太陽穴旋轉殺法。
「老實說，登入前到底幹了什麼好事。」
「因為吃藥……痛痛痛痛痛──這真的是其中原因嘛！」
「又不是嗑毒品，你不知道當時大家有多擔心啊，因為還在比賽限你三分鐘招供。」
我總覺得大哥指骨的喀啦聲告訴我時限沒那麼長，要我招供還是把我當犯人嘛！
我應該在之前老實說這件事的，只是收到信的當下感到有點詫異。我一五一十說出那封內容簡短的信，一字一句照實說出……
然而，大家的反應跟我收到信時差不多，連大哥都沒心情點菸抽。
「跟上次說的完全不一樣嘛！」
「上次？有這回事你們還沒講耶！」因為不知道我們幾個之前有私下跟艾兒見過面，大姐激動地扯著阿飛圍巾。
「連人家也不知道啊……」
「雪花不想少一個朋友，爸爸……」
「想必人家也是苦惱很久才下決定的吧……」
雪爸說得沒錯啊，這種事果然無法強求……
「唉……」柳生大哥意味深長地嘆氣，而後摸摸我的頭，正想說他是在安慰的時候，手，從頭髮順勢往臉頰下撫，然後……
「好痛！」
被狠狠的捏了一下。
「今天敢說我吵的是這張嘴嗎？是這張嘴嗎？啊？啊？啊？我還以為是什麼驚天地泣鬼神的事，不過就小事情而已嘛，你是怕寂寞的黃金鼠啊？我跟你們兩個認識多久了還不知道你們兩個個性啊！你這A型的太杞人憂天啦！」
「對舖幾啦──還有你怎麼知道我是A……」
「猜也知道。」不知不覺大哥也加入了血型討論。
讓我猜猜大哥八成是B啦，反應跟行動天差地遠讓人摸不著頭緒。
「反正絕對不會變成你想的那樣，大哥的話都比你的藥營養，相信大哥說的不會錯啦。」我的額頭被煙管輕輕敲了兩下。
「我也認為他說得沒錯。」
「洛因在說夢話嗎？」我以為他早就去夢周公了。
「我都有聽到，這件事根本毋須擔心，他之前就答應過我們了。反而是你肯告訴我們實話比較重要，如果你是屬於有煩惱想獨自解決的呆子的話……」
「會怎樣？」
再一次洛因熟練地用口哨叫回柴犬們。
「汪汪汪──吼──」
「住手，別把嘴砲對著我。」
在我腦袋轟個洞的話根本就玩不下去啦！
洛因表態後他又微笑繼續冰敷休息，明明不舒服還這麼多話。
響子姐姐跟我打賭說大家不會因此灰心喪志，旅團會變得更加團結，她也會試著從幕後幫助我們，聽她的話我的確沒有虧掉任何東西。
「要是因為你心不在焉輸掉比賽的話，我的這個月薪水就不保了……」
「大哥你剛剛說什麼？」我是不是有聽到薪水來著的？
「沒有，專心比賽就好。我看看，響子已經離線了啊…我們還有七個人加一個去陪周公下棋了……」
對手出局四個的話還剩下五個。
「在下大概知道有哪些人，熾姬、早乙女、般若大哥還有鴉……」
「啊，你說的般若是不是那個戴鬼面看起來超恐怖的刃使！剛剛人家才被那個人追殺所以才快點逃到這裡。」邱比回憶起來似乎還有點心有餘悸，明明不怕那些張牙舞爪的魔物，一個玩家卻讓她如此頭疼。
「是他沒錯，其實他人不壞啦，在下待在陽炎時同樣受過他照顧。聽說他本人是職棒選手……」
凶神惡煞的鬼面職棒選手……怎麼覺得該吐槽的點很多又覺得強得難以下手？
「滿貫全壘打王那種？」剎那姐挑眉問道。
「不清楚，但是他揮刀時真的是氣魄十足。」
「那個傢伙就交給本姑娘吧，好久沒遇到對手了！邱比我們走！」
大姐竟然想用棒球決勝負……啊，可是大姐的魔投藥水跟全壘打王對決好像很有意思。
沒有人會懷疑她們兩人的戰鬥力，大家都很安心把大姐想要的目標交給她。
「熾姬如果是一個人的話就沒什麼問題，她魔法還沒修到像雪爸那樣，問題就是早乙女一定會在附近保護她，那個女強人……連在下都有點怕她。鴉的話則是沒什麼妨礙，在下認為他根本不想插手比賽只是旁觀。」
「等一下，這樣也才四個人，還有一個呢？」
「呃……不清楚，無名小卒吧。」
阿飛點完需要提防的要點後我們也要開始制定行動計畫。
「那還不簡單，你跟阿飛去解決那個矮子，我跟雪爸去把小卒料理掉……」
雪爸聽到柳生大哥說有點驚訝，柳生大哥的意思是要留下雪花照顧洛因。
「可是可是……不行，柳生！我是說……留他們兩個不安全啊！」
「爸爸不用擔心雪花唷，爸爸最近壓力太大了啦，就去好好玩嘛，當作發洩壓力也好。」
「呃……可以嗎？」
洛因的地獄柴犬們依然活蹦亂跳的，我是相信犬科好伙伴團結又堅強，強力的冰火魔法雙管齊下應該不會那麼容易淪陷。
「中年危機……好像近了呢……」
「呃！……好、好吧，那爸爸就跟柳生先走了……」
見雪爸猶豫不決雪花只好靠毒舌讓爸爸動起來。
雪爸，原ID雪嵐。F團首席魔法師，擅長廣域冰系魔法、泡茶技術一流，個性溫和有點少根筋，治癒系代表的可愛把拔一枚……
今年……二十九歲。
中年危機還早啦……雪爸。
「對了，在下還是要在提醒一下，如果真的碰到鴉的話千萬不要理他，也不要跟他談太深的話題，那個人某方面來說很可怕……」
阿飛一下說鴉不會有作為但一方面又相當顧忌他會有所動作。
「他會看穿你的傷疤讓它更疼，因為看不出他是有意還是無意所以容易被激怒。」
「我想面具更加強了效果吧。」
「拿捏好彼此距離、專注目標是在下唯二能想得到的最佳建議。」
目中無人、自我防禦……現在想想他主動提的這場比賽搞不好已經不是那麼單純了。
有快樂勢必也有沮喪的時候，遊戲就是如此，但在降神裡可沒有所謂的卡關，只有接觸才會有新發現，答案會出現在前進的方向中。
■■■
「討厭。」
是我永遠不會對著你跟大家說的。
但是我想不到什麼可以令你們安心的告別理由。
我想說，你們對我真好。
好喜歡好喜歡大家也好喜歡你。
所以請不要過問那個非離開不可的理由。
沒辦法笑著說再見，希望諒解，謝謝。
謝謝與你們的相遇。
再見。
──艾兒。
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