就算是逼不得已才坐上團長之位、就算運氣差在對戰抽選抽中籤王，一個團長居然對自己的隊伍出戰策略沒有插嘴的餘地，這麼不「人」道的事也只有那個妖魔鬼怪做得出來。
「大哥，你這樣排真的很奇怪，這組合太詭異了！為什麼只有四個人出場？出戰人數最多不是五人嗎？」
「啥？」
在前往場地途中，慵懶地抽菸的大哥在我漫長抱怨後只回了那個「啥」。
「我好歹也是首戰要上場的人，少抽幾分鐘菸跟我說明一下應該不麻煩吧？」
更何況手邊沒有隊伍資訊、官方也保密，在沒有對手資料的情況下制定策略，每支隊伍的勝率大概都差不多。
大哥摘下煙管搔搔後頸。「比賽有兩種進行模式，其一為死鬥，其二為挑戰，我們第一場就要打死鬥模式，全部擊倒才能贏，真不知道到底是哪個手氣差的人害的，好麻煩啊。」
「再多一個人反而安心不是嗎？像邱比？阿飛？雪爸或雪花？」
「不行、不行、不行、還是不行。」提了幾個人他就拒絕幾次。「模式就是選擇基準啊，有些人在挑戰模式才能發揮作用，還是你覺得我們首戰就會落敗？」
「我沒這麼想啊！」
「那就對啦，好牌和王牌留晚點用準沒錯，至於雪花，你都知道她這麼黏雪爸了還想拆散他們？雪爸那個性應該也不想看到女兒在死鬥模式裡打打殺殺的吧，爸爸會難過的。」
「好啦好啦，我思慮不周嘛，你下次早點跟我說不就好了，省得還要聽我發牢騷。」
「不會啦，看你急得跳腳是我的樂趣之一。」
首戰還沒開打我就已經想開殺戒，如果這是大哥刺激我的策略那他的確成功了。
「對了，那響子姐姐呢？」
「她是──鬼牌吧？」
大哥是這麼說，可是他瀏海下的陰影似乎更深更暗難摸清。
點點人頭，如此一來第一戰上場的人就是我、柳生大哥、剎那大姐，還有……洛因。
為什麼特別把洛因點出來？柳生大哥還很高興跟我說狀況好的話洛因還可以當固定班底，順帶一提另一個固定班底就是他自己，這是等級高的特權，那位打著自由放任之名行階級排序的傢伙說的。
我等級最低還每場都得上真的沒問題嗎？
還有那個不靠咖啡因就提不起幹勁的洛因，擔心得我都還備了靈芝湯、冬蟲夏草跟雞精等等補物了。
這個事件讓夥伴聚集在一起說不興奮是不可能，帶著期待的心情與大家肩並肩而行，是否還會有有趣的後續發展就在圓頂競技場見分曉了。
■■■
寬敞的會場裡沒有半個觀眾，高聳城牆與清靜不受干擾的環境，只要有這兩點就已經算是好的比賽場地了，對戰完官方會上傳比賽影片到網站，屆時就可開始蒐集隊伍資料。
「『大家好──歡迎來到札克利競技場，我們是裁判神無月與水無月』。」
說話的是著侍者服裝的一對男女，亞人的黑貓與狐好像曾在官網的影片有見過，在不普通的場合下總覺得自己像是見到有名人物一樣。
「我是負責傳送及記錄的彌生，請多指教。」
另一位是魔法師小姐，她揮揮長魔杖代替揮手。
等等，她剛剛說「傳送」？
柳生大哥似乎知道我想問什麼搶先說：「你還在幻想那種古羅馬競技場格鬥啊？這可不像野外有再生機制，修場地會很麻煩的，所以戰區在戶外！懂嗎？」
「是的，我們會選定一個淨空的戶外場地然後傳送，比賽將於十五分鐘後開始，請各位做好準備。」魔法師彌生補充說明道。
準備期間，我要好好確定一下洛因的狀況才行，洛因「何時何地」都有可能睡著，我都快搞不清楚這算信任還是擔憂了。
「好甜。」
洛因連對黑咖啡都會抗拒，不知道下次直接吃咖啡豆會不會好點？
補給品不需要擔心，大姐說藥水多得讓我們喝到吐這點我比較害怕，能準備的都準備了，接下就是看要怎麼應變了。
再看看我們首戰的對手，個個都高大魁武只有刃使跟神職者，職業配置非常簡潔卻很好照應彼此，似乎打算靠力量速戰速決。
「果然玩刃使的不是魔族就是鬼妖……」瞥見一名跟隊友攀談的魔族，紫色長髮與尖耳，他背上的長槍引起我的注意。
刀劍是刃使的主流武器，長槍或矛類專於掃蕩與穿刺，長兵器的戰鬥法跟使用方式總是會給人一種距離感，但擅用者大概都相當有實力，至少目前看到的那位魔族他的體格就很適合長槍。
似乎被發現我在看那邊，魔族刃使轉頭輕輕揮手。
當下看似友好可是接下來我們彼此要進行一場死鬥。
「不！為什麼在下不能上場！保護公主是忍者的義務啊！」阿飛不滿的吼聲全部人都聽得到。
「你啊，安靜地看就對了。」邱比順手用技能把阿飛綁起來。
「真澄哥哥去把那群壞蛋打倒吧！」
「雪花，人家只是普通玩家啦。」
響子姐姐和雪爸已經做好觀戰準備，幾乎可以堆成小山的茶點……我想阿飛會解決的，大家對勝負什麼的似乎一點都不擔心。
「雖然加油聲傳不到，不過我們會好好看著你們戰鬥的。」雪爸貼心地鼓勵，已經相當有實力的雪爸他也輕鬆看待比賽。
「知道了。那個……茶點記得幫我留一份。」
他摸了下我的頭，微笑頜首。「加油喔。」
「好的，現在麻煩雙方參賽者上前！」
彌生呼喚兩邊隊伍，場中站了兩隊人馬與兩位裁判。
「喂，太看不起我們了吧！只派四個人而已。」
四對五，對方隊伍的大漢馬上就有意見，大戰斧尾端砸在地面上的振動就能從中到感覺重量非同小可，這人還可以輕鬆揮舞。
當這場的前鋒壓力真大，不管是指物裡還是精神方面。
現在也只能相信柳生大哥的判斷了。
「我是月牙，請多指教。」
剛才的魔族刃使示好，我便跟他握手。「也請你多多指──教！」
他施了點力，感覺有點不懷好意可是又不肯放手，幸好大姐及時手刀打斷。
「正大光明地欺負我們家隊長，很好，等等硫酸瓶的第一個犧牲者就是你這個小白臉了。」
「我只是有點嫉妒罷了，這支隊伍有這麼多可愛的女孩子。」
可愛歸可愛，但是從小雪花到響子姐姐可不是隨便誰都能這樣輕浮搭訕的喔。
「請參賽者就定位，彌生已經開始傳送了。」
魔法師在旁唱咒，地板浮現的魔法陣開始運作，強光從腳到頭掃過全身，無重力感消失之後便觸到地面。
──我們已身在戰場。
「比賽場地為森林，天候狀況良好，有效範圍方圓五公里！」與我們一同降落的裁判神無月說道：「地形有北方枯林及南方池塘各位請好好利用。」
「F．Pursuers對Genocide──比賽開始！」
裁判退下後我們開始行動。
「去枯林吧！」枯林對火屬性的我跟剎那來說比較好發揮，直覺往北邊跑。
「給我等一下，那麼急幹嘛！」柳生大哥用煙管勾住我頸圈。
「咳！現在不快走的話場地會被佔走的！」以林地索敵和行動便利性應該是我們會佔優勢才對。
「你跟洛因去池塘。」
「咦──為什麼？」
然而剎那姐也贊成柳生大哥的話。「去搶池塘的地比較好，能否把戰力發揮到最大全靠那塊地了。在這之前阿柳跟本姑娘看能先清幾個雜魚算幾個，好好等我們放煙火吧。」語畢，她便跟柳生大哥朝南方跑去。
「我們走吧。」洛因開口。
「這時候拜託你用『跑』的。」我已經快急死了，洛因走路速度跟散步沒兩樣，只好直接用揹的揹到池塘去！
「真不好睡。」洛因的眼睛睜開不到二分之一。
「不准在這裡睡覺！」
洛因全無幹勁──我想並非真的如此，他手指抓著我肩膀的力度和之前明顯不同，或許他已經早有對策，只是洛因行動力不高是個奇妙的事。
一路跑去池塘並不輕鬆但總算是到了。
他大略環視了一下池塘後喃喃自語：「空間應該夠。」
可能是想像上次那樣召喚水母吧。
我們一同看著澄澈水面，直到水波盪漾越來越大。
「來了喔。」洛因緩緩說出這句話後，我們背後響起刀劍互擊聲。
「我知道。」
剛才的壯漢斧頭想從後面偷襲正好被我用Aquila擋開。「還可以嘛，還好神諭刃使的稱號不是裝飾。」
「多謝讚美。」
那下相當有力道，等等這大概會變成速度與力氣的較勁。我也用上了Lyra，小心地雙劍誘導揮砍路徑至少能避免傷害讓我爭取多點時間。
「快點去召喚──」
接下如此強力的攻擊手都麻了，洛因卻還在一旁沒有動作。
他手指搔搔臉頰，有點不太願意。「召喚上位使魔需要大量獻血，可不是像棉花糖或果凍那樣隨叫隨到……」
「首戰落敗的怨念可比獻血痛多了！」
「嗯──」
「你可能會有一陣子沒有舒適的肩膀枕頭喔！」
「反正你說了算。」
在疼痛與往後睡眠品質間掙扎有了結果，洛因把封魔匕首拿出來，劃破白皙的手腕。
「是睡眠品質略勝一籌嗎……喲！」斧頭朝我側面砍過，幸好躲得快只有一小戳頭髮被削到。「我頭髮已經被剪得夠亂了！」
「乖乖去死不就好了！」巨斧一揮瞬即把Aquila跟Lyra打飛。「沒有武器的話看你還能做……什麼？」
原本自信的語氣變成疑問句，他看著沒有去拾取武器反倒鑽到他懷下的我，對正插在自己左心窩的東西困惑不已。
「不、不可能！你怎麼……還……有武器！」
「主武器沒了我當然可以再換武器，這是之前經過百元商店時順便買的，方便攜帶又不佔空間。」有備無患可是相當重要的生存守則呢。
「未免太便宜了吧……噗喔！」壯漢噴了口血，又像牢騷又向驚嘆的話做為絕句後化為零散的光屑飛往天空。
沒想到我可以打贏其中一人。
把武器收好接著去看洛因的情況。「你怎麼弄那麼久？」他的槍和手看得出做過召喚儀式的痕跡，但是不見應該出現的使魔。
「茵坷，不要鬧脾氣了，快出來。」
「不要！不要！不要──」
明明沒有其他人卻有第三者的聲音在耳邊迴盪。
洛因嘆道：「就是這樣，以我現在的能力還沒辦法讓上位使魔聽我指揮。」
他還能和上位魔物立約也是個謎呢。
「奴家才沒有使性子！」
池水慢慢匯聚漸漸出現人的模樣，覆在纖弱雙足的長裙襬猶如水波盪漾般鼓動著，長袖隨手臂伸展揮舞，對稱的的髮結流暢成型，垂落在少女靈性的臉龐兩側。
「而主人的能力也完全沒有問題。」
她用長袖遮住了臉的下半，不讓我們看見她是用什麼表情打量我們。
「主人為何辜負奴家一片心意……奴家明明幫過主人不少忙，奴家好傷心啊──」
少女掩面哭泣時洛因投給我求救的眼神。
「那個……小姐？」
「你！叫奴家姑奶奶都嫌太年輕！把奴家當什麼了！奴家可是滄之女神，你不過是等級低的下人一個，一定是你把奴家的主人帶壞的對不對！」
妳的資料形成還不到一個月吧？
「看看好主人的臉色多蒼白啊，奴家好心疼吶。哎呀？手怎麼受傷了呢？要是留下疤就太糟蹋了。」
那全都是獻血所致的啊！
「甘霖凝癒術。」
她輕撫霜因獻血所留下的傷，殷紅一點一點癒合而後消失。
「謝謝。」
「這是奴家的榮幸，好主人。」她靦腆笑了笑。
「茵坷，可以幫我朋友回復體力嗎？」因為洛因這句話少女斜眼瞪我一下。
「好主人，怎麼不叫您替奴家取的名字，奴家喜歡主人取的那個美麗名字嘛。」
洛因明顯猶豫了一下，我已經領教洛因的命名能力，但連他自己都不太願意說出口的情況實在少見。
「不肯的話就算了，奴家要回去了。」
「好吧，那就麻煩妳了，海……海……」冷汗一滴以及沉沉嘆息一起吐出口的名字：
「──海哲琵。」
我用盡全部力氣忍住爆笑的衝動。
「洛因，同音不同字，可是還是……」
「我知道。」他很快打斷我的話，像鬧彆扭似的把自己半張深深埋入衣領中。「只是睡迷糊導致的意外事故。」
「甘霖凝癒術！」
聲音不比剛才輕柔優美，她把池塘的水直接淋在我頭上，敵意十足但體力還真的有回復。
「怎麼不說聲謝謝呢，下人。」不只用大小眼看人，嘴角笑得長袖都快遮不住了。
「還真是謝謝妳……千年老妖！」
這時候我終於知道水火不容是怎麼一回事了。
「你這個鄙俗的下人……」
跟她吵架都忘記現在還在比賽中。
遠處，某樣利器筆直投射攻擊這裡，往投射方向看去時洛因已經負傷倒下，看起來像是槍頭的東西深深刺進他的肩。
「洛因！」我實在是太不小心了！
「主人！主人！奴家馬上給您治療！」
還好他傷得不重只是昏了過去而已，小心拔出槍頭讓茵坷治療，現在我到要看看那罪魁禍首到底是誰。
「喔？可以請你把槍頭還給我嗎？」魔族刃使月牙從林中走出。
「最好告訴我不多捅你幾下的好理由，暗算別人真是太卑鄙了。」使勁把槍頭丟回給它的主人。
他聳肩回答：「技術不佳是我的錯，真可惜沒殺了那個封魔師，連夥伴都保護不好就要怪你自己了。不過被魔物所愛又能召喚勇敢之士的『闇夜中的睡美人』，果然不能小覷。」
「你不會有第二次機會的！」調整好呼吸後往前一蹬。「火焰斬武！」
他對火焰的攻擊毫不在乎，輕鬆擋下劍擊。
「還沒完！」將Lyra拔出劍鞘，第二擊只輕劃過他的側臉。
月牙伸手摸過流血的傷痕，嘴角微微上揚。「二刀流的刃使啊，真是有趣極了！」
這回他拿槍朝我刺擊，月牙有身高和臂圍的優勢加上那把長槍，我很快就被逼到攻擊範圍外，只有偶爾幾次能靠近，我們都攻擊不到彼此要害對峙不分上下。
「你動作變慢了。」
「只是閃得腰有點痠了！」
月牙也不簡單，攻擊專挑不易閃躲的死角，使勁閃躲導致體力耗太多已經開始覺得疲憊。
「那這招如何。」
又一次刺擊，這種單調的出招方式我用Aquila簡單接下。
「天真！」他拿槍的手稍微轉動了一下，彷彿觸動武器的機關，槍桿分裂變成多節棍纏上Aquila，一瞬間的手足無措Aquila就被拋得老遠。「這樣就不行了嗎？」
收回多節棍後又變成長槍，從我上頭斬下，雖然勉強迴避但是那擊只是幌子，而後一記掃腿讓我失去重心。
但他並沒有讓我倒下，單手撐著我向後傾的身體，兩個人的姿勢看起來極為曖昧，對月牙而言這大概只是戰鬥中的餘興，但這姿勢真的是──屈辱。
「我手上還有Lyra，不是用來自盡的話大概就是會割斷你喉嚨。」想想丟臉不會太久的自盡還是算了，所以將Lyra架在他頸上。
「原來你生氣的樣子也挺可愛的。」
身體越貼越近，我幾乎要惦著腳才能碰到地面。
用Lyra刺變態的話會弄髒的，可是我好像沒有其他護身方法了！
「水降破斬武！」
強勁的水系攻擊把我們兩個分開，洛因總算醒了！
「主人！快用奴家的尚方寶劍痛宰他！」
原來封魔師可以間接借用使魔的力量，不過可以看到眼睛全開的洛因讓我比較驚訝。
「真是礙事。」興致被打斷的月牙不悅的說。
「通通閃開──」
藥水瓶從遠處暴投攻擊月牙，可惜他旋了幾下長槍打掉藥水。
「被剎那這樣的美人熱情接待真不錯。」
「輕浮的傢伙，少在那叫得這麼親熱！」
唔哇……大姐暴走了呢。
她旁邊的柳生大哥走上前喊道：「咳咳，Genocide的人被我們解決了，現在可是四對一，你已經是甕中之鱉乖乖棄械投降吧。還是你想提早體驗的地獄般的酷刑？」他瞄了一下剎那，偷偷竊笑兩聲。
「阿柳你再多笑一下的話你也別想逃。」
「放心吧，我只是被邀來這隊伍湊人數的，其他人死活不關我的事，而且我不打沒勝算的仗。」接著月牙回頭望我。「欸，你覺得下次我們再見面時會是朋友……還是敵人？」
拜託最好兩個都不是。
「那麼我就先恭喜你們了。」
下一步他拿起長槍自殺，不畏懼痛感對自身角色毫不留情，看著光粒子朝遠方天空飛去。
我嘆了一下氣。「直接說投降就好了……裝什麼瀟灑。」
輕浮歸輕浮，還好這隊的人只有他氣量特別不一樣，判斷快速又遊刃有餘，如果月牙不是打手而是跟著善戰的隊伍合作情況恐怕會不一樣。
「可惡！竟然被他逃掉了！」
大姐居然會氣得跳腳，看來我們剛剛有錯過什麼事？
「反正我們已經贏了，大獲全勝……喀喀。」
柳生大哥怎麼還在笑？
「──勝者，F．Pursuers！」
兩名裁判大聲宣佈。
■■■
「你們回來了！雪花就知道一定會贏的！」
傳送回競技場，第一件事是跟夥伴們相擁。
「辛苦了，給你。」
雪爸遞上我期待許久的熱茶，在拿下一勝之後更覺得茶的味道特別好。
「呼──下次要早點回來啦，人家快累死了。」邱比疲倦地趴在我頭上，語調活像是剛下班回家的中年人。
「哎呀，我們在看螢幕轉播的時候，嗯……因為是『全程』都看到了嘛，阿飛抓狂起來居然能掙脫邱比綁魔物的綁繩，差點跟那隊的人打起來了，下次得小心點呢。」響子姐姐手托著臉微笑對我說。
沒注意旁邊有個人影飛撲過來，就是響子姐姐說的比魔物還野的那傢伙。
「那個輕浮的傢伙！公主，他有沒有亂來──自己主人受到那樣的屈辱在下卻束手無策，在下、在下又再一次失職了！拜託下次請讓在下陪同吧！」
「好好叫我的名字啦！」順手拿劍鞘敲他兩下。
「你看愛情力量多偉大，人家都制不住他呢。」邱比幸災樂禍地說道。
「別瞎起鬨！」一長一短劍鞘敲頭，正好讓兩人安分點。
雖然拿下了一勝，我們沉浸在這喜悅，我也開始慢慢發現自己有哪部份尚需加強，但是越是往上對手越強，而且還會碰上意想不到的人……對，真的是意想不到的人。
下線後我去官網找今天比賽的剪接影片，內容只有三分鐘，漫長比賽的關鍵片段也只有這些值得一看，我邊吃著宵夜研究。
首先是大哥和大姐的部份，看了約一分鐘左右的片段，我只能說──實力差距實在是太懸殊了。
移動軍火庫和千人斬……大概是這種感覺。
大姐的配藥手感相當了得，藥品攜帶量會比一般煉金師還多，開戰前我還擔心她會帶大量恢復藥，不過照影片看來危險藥品似乎也不少。
我知道大姐的愛用藥有爆裂瓶、強酸瓶……天啊！兩個神職者直接被投速一百五十公里的強酸瓶砸出局！影片還附了測速註記！大姐到底哪來的臂力啊！
至於大哥根本連動都沒動，武器也沒拿好在原地打哈欠！對方的刃使攻擊過來他只用了──
手刀。
原來手刀可以算刀啊……開什麼玩笑啊！
如果立場調換，我是那個被手刀做掉的玩家大概會又羞愧又生氣吧，不過就算大哥是自己人我依然心情複雜。
他們那邊有爆炸效果出招又奇特，相較之下我們這邊狀況平平特寫鏡頭就很少，而且被月牙掃腿後的那個姿勢，拍攝角度實在太微妙了……
嗯？好像有個地方怪怪的？
影片倒回枯林打鬥那邊，當時月牙也在場，兩個神職者被砸死、一個刃使被手刀解決，月牙快速繞過剎那大姐後人就不見了。
為什麼月牙跑掉剎那姐表情大變？就算放跑月牙也不至於這麼緊張才對。
在好奇心的驅使下，我把那段倒帶倒帶再倒帶。
使用慢速播放，人物的動作變得緩慢，月牙從她旁邊掠過，但好像不只這樣，有個要仔細看才看得清楚的小動作。
在那裡，擦身而過的瞬間兩人靠得太近了，而且還是月牙主動接近的樣子，大姐氣急敗壞地回頭，馬尾甩動讓人難以看清她轉身後發生了什麼事。
我放大畫面、死盯著螢幕屏。
月牙他……
他親了剎那姐臉頰一下？
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