「抱歉，都這麼累了還來幫忙。」雪爸冒著冷汗，狼耳下垂看起來很沒精神。
其實他也不用介意那麼多，跟著律他們做事的這幾天也只是多了黑眼圈而已。
「誰叫大家都去忙了，反正做個飯糰不會比批文件累啦。」
我和雪爸、雪花一起在EPIC城的廚房裡做料理。
我們遲遲沒有離開翡翠大陸，或者說是「沒辦法離開」，銀色魔物的騷動越來越頻繁，翡翠大陸便緊急封港，在封閉的情況下旅團接了些臨時打工殺時間，團員分組做不同的支援工作，跟銀色魔物的消耗戰也不知何時才能有突破。
「我除了魔法外的勞力工作都做不來，沒想到體力竟然差成這樣……」
雪爸一直很在意這件事，可是怎麼沒人告訴他魔法師類型體力本來就好不到哪去，嗯……不過也有NAO那種例外吶。
「雪花要做大飯糰！」雪花捲袖豪邁地把米飯堆疊在一起使勁捏，看她那麼興致勃勃也沒打算阻止。
現在可以說是難得清靜的時間。
「這樣你會不會覺得寂寞？」忽然迸出問句，要不是有視線暗示，我還不知道雪爸是在問我。「好像很久沒全部人一起聚了……」沒有嘆息聲繼續捏飯糰卻聽得出有些感慨。
網路遊戲的確是什麼人都有，社會人士的比例也不少，要讓娛樂佔去生活大半時間實在很難，我也得顧課業和打工，在線上的時間多不到哪去，另外，我一直沒讓雪爸知道他在網路遊戲裡和自己學生處在同一團隊，但他幾乎不對我嘮叨課業，不然我們也不會這樣心平氣和地一起做飯糰。
「雪花飯分我一點嘛。」我手邊的飯已經不夠了，看雪花還是給那大得誇張的飯糰再添飯上去。「哪有人吃得下比自己胃還大的東西？」
「有啊。」雪花理直氣壯地把大飯糰再增加體積。「阿飛哥哥不就很會吃。」
「他的發育程度早超過常識範圍了……」還好他的實戰方面經驗豐富，不然哪天就會聽到大姐來跟我提削減伙食費的事。「我還要準備鴉的，雪花就分我一點嘛。」
「喔喔！」反應相當意外，但那並不是討厭。雪花把大飯糰一角剝下來再揉過。「這份雪花來用，真澄哥哥只要把小鴉好好帶回來就好囉！」
「好好。」
■■■
「歸隊的事等之後再談吧。」
提著便當大老遠跑來龍骨聖地會面第一秒馬上遭受打擊，何況我半個字都還沒出口。我的腦袋根本沒半點隱私嘛！不會頭髮只是在上面長好看的？
「你這幾天果然變很怪……」
「有何高見？」
「鴉的風格應該會更拐彎抹角、更神秘吧？什麼時候說話變這麼直接？」說完回神便當都已經給他、茶也泡好了，塞格勒斯帶亞魯亞跑去哪裡野了不清楚，這裡只剩我們兩人互相對話。「難道發生什麼大事了？」
「任何事背後不見得都會有深刻的理由啊。」
迴避問題的方式倒是沒什麼變。「我覺得就是因為有深刻的理由你才會是這個性。」
「嗯，猜得不錯。」話說如此他也不會輕易給答案。「不過，就像你選擇這個世界一樣，沒什麼大道理在裡面吧？」
把問題都轉到我這邊了，感覺像是在過招一樣，我並不擅長這樣的對話。「只是來聊天跟提醒你歸隊而已，至少讓我帶個你過得還不錯的證據回去啦。」當然我是指空飯盒。
「聊天啊……」原以為他又會把問題扯遠，意外他提了這樣的問題：「聊你的事不行嗎？」
「……過來、過來。」要他坐到臂長碰得到的距離，探了探鴉的額溫。「奇怪，沒發燒呢？」
而且本人非常冷靜。「也是啦，『詩人』這職業背後有個情報庫，專門匯集該職業玩家的『見聞』，說話本來就讓人不自在，如果沒事的話你還是趕快回城吧。」
原、原來有這回事？要是真是如此那就更不用多說什麼了嘛。「我是沒什麼讓你有興趣的話題啦……只要你不介意聽這些無聊話就行了。」
「本來就是打發時間啊。」面具下溫和的弧度若隱若現。如果是情報販子應該會更狡詐和不擇手段，刻版印象是很糟糕沒錯，可是也依賴自己感覺依賴慣了。
「你都知道不是什麼深刻理由了還問。」抽獎抽中獎這件事是沒什麼稀奇沒錯，最神奇的還是把封測帳號當頭獎的老闆，一度以為自己大半運氣都已經在那次耗光了。「身邊很多都是有目標、積極的人，大概『羨慕』的情愫佔比較多吧。現實還在原地踏步，這裡的我卻又一直旅行，很矛盾呢。」
「這就是所謂平凡的煩惱？」
「是啊，還是幸福的煩惱。」早有一種預感了，但很難說清。「在網路遊戲裡談現實的東西可能有點掃興，可是遇到某個人後讓我覺得這期間發生了很多事都不單純。」
「很害怕嗎？」
「對。」兩個世界的關係一直擦邊，讓人靜不下來。「話說回來，有結局的網路遊戲真不是普通奇怪，鴉也知道吧？拿到稱號的話關係人就會告知自己結局的形式。」
「嗯。」
我沒跟任何人提過，如果鴉真的什麼都知道的話，就算說了也無妨啦。
「我的結局是……」
──「背叛」。
塞格勒斯是沒有說清楚是主動被動，但單單兩個字就讓人絕望，第一個想起的便是旅團的大家，有句話說「沒有信賴就不存在背叛」，要使我們的關係和這個詞有所牽扯，心裡五味雜陳。
「對我而言，那也不要緊。」彷彿是鬆了一口氣，在這方面他非常肯定地說：「因為我一直站在你這邊。」
「喔──你很有自信呢？」這次不會搖擺不定，反而覺得……很可靠。
「當然，只要你不嫌棄一個秘密太多的人的話。」
「我那麼小家子氣的話一定會在你加入的時候拼死拒絕啦。不過，真是謝謝了，讓我有機會說些有的沒的。」
「彼此彼此。」
聊得很愉快也確定鴉不是故意遠離同伴，只要騷動趕快解決就能一起到下個大陸了。
「真澄──」塞格勒斯喜孜孜地牽著亞魯亞回來，好像還沒過癮情緒反而很激昂。「休息夠了就快下來啊──你要學得東西還很多呢！」這幾天都得過來給他操練，不知道騎術是不是也包含在內，反正不管哪樣都不輕鬆就對了。
被催了不下去不行。「鴉，從剛剛開始怎麼不見你動便當？那是雪花弄給你的，我回來前要好好吃完喔。」
「原、原來是雪花妹妹啊。」那個被喻為「兇鳥」的鴉也有預料之外的事？
「不然你是覺得那個便當哪裡不妙嗎？」
「我以為是你做的……」
那是哪來的偏見！正常的料理我也會做怎麼就是有人不相信！「算了先不提這個，鴉，我可以再問一件事嗎？」
「嗯？」
「你的工作……莫非跟這個遊戲有關？」
雖然臉上黏著飯粒，兇鳥的架勢依然不變，沒有謊言也不等於說出真話，集一切神秘於自己的語言，彷彿享受著語言的操弄而喜悅。
「我只能說，猜得不錯。」
■■■
話雖如此，還是一點頭緒也沒有啊……這個騷動，大概能確定那東西是瀑布那次所見的，可是像我這等級和素質去跟那條龍拼命只有變成光的份吧？
想得太專心往專用室的轉角不小心和人對撞，抬眼看是許多人稱羨的挺拔相貌，紳士地幫忙扶穩腳步，但我沒有什麼少女情懷去把畫面修飾得更好。
「啊啊，真是的，這麼晚回來，很想你呢……」聲音柔和地在耳根附近輕盪，像是要把人含進嘴化掉般。「尤其是這些寂寞的文件。」
我就知道！
把文件攤成扇形在那搧風，雖然無傷大雅，不過用那墨水味來激人倒是真的有幾分效果。「敢問，大哥怎麼會在這？」
「不行啊？」
當然不行！「你不是應該跟阿飛他們在一起？」旅團裡除了我和雪爸、雪花守城，艾兒和大姐負責後勤，剩下都是去追蹤銀龍了。
「要說那是『追蹤』我倒覺得比較像『討伐』，正面衝突次數太多了，對我們很傷耶？說也奇怪，物理攻擊和魔法幾乎都起不了作用，卻還是有人屢試不爽。」
「真是辛苦那些人了，總比明明耍嘴皮子工夫不輸自己等級、還在悠哉閒晃的人好。」
「嗯──什麼時候變這麼會回嘴了？翅膀長硬啦？」嘴上那麼說本人仍不以為意。「也是啦，大概只有閒人才想順道過來做這種累死人的文書。」文件扇闔上後當然是整疊塞給我。
「……哎？」粗略瞥過後發現裡面文件沒有半張留白，早有人先一步整理過了。
「沒有聽到官方插手翡翠的事，應該和病毒扯不上關係。」和這句話相比前面根本都只是玩笑，怎麼「天使塵」的風頭都已過去了還在擔心！
「我說──」本該好好提醒一下卻給大哥用文件堵住嘴。
「我還想到處晃晃，別掃興啦。」
不只被擺了一道還被嫌囉唆！
明知大哥是屬於官方人員，會操勞這些問題也是不得已，這方面作為「同伴」我反而沒立場反駁，並不會覺得難堪，可是心裡總會有個疙瘩，如果只是為了公司和多數玩家，那上次的「幫忙」不就沒意義了？要大哥說實話也不容易，不過他肯跟我談些什麼的話我也很樂意。
「那下次出門就帶上我吧。」
「嗯？你有想去的地方啊？」
「只是怕你無聊，反正那張嘴也只會消遣人，至少我覺得自己耐心不錯。」不然也不會甘願當個最弱的刃使或在人家公會裡打雜，但我絕對不是被虐狂，這聲明當然也只是說給自己聽。
「口氣這麼大？」看到煙管從他袖子出現，一時間小鴿般的心臟受到不小的驚嚇，煙管沒如我所想這裡過來，反而飄出淡淡菸香。「你那邊忙完的話我會考慮一下。」
「嗯，喔、喔……」
「對了，公會那邊就麻煩你『善後』囉。」對這邊雙手合十，大哥突然變得謙虛異常。
……律那裡肯定出問題了！
不安的感覺比那些文件沉重多了，想到還有更不妙的事在後連腳步都比平常快上許多，到專用室前使勁推開黑色鐵門，沒想到等同於卸掉那混亂空間與外面的隔閡，不長眼的凶器從臉頰旁掃過，早已來不及反應，任憑暗紅液體飛濺而出。
瞥眼瞧見一本書無辜地躺在腳邊，上面還沾有自己的血。
冷靜？只是內心晴天霹靂和驚滔駭浪的情景實在表達不出來才會這樣，有練過的。
「律你這混蛋，自己的事都處理不完了還要調資源……你把人家公會當米倉啊！」
「我就是看不慣別人輕鬆，反正都結盟了要累大家一起累！」
低氣壓在兩個人中間產生，坐擁降神中「第一公會」及「第三公會」之首眼中閃著火光，再不制止可能等會兒就要見血光，但似乎沒有我這小小「旅團」團長開口的餘地。
「還不都是有個不知節制的會長才沒辦法使喚部下，一定是報應來著！哈哈哈－－」昂首大笑後快速收歛，其實熾姬的倦容不比律差。
以我的認識來說，紫耀大陸出現稀有角色要素的機率還蠻高的，且玩家種族優越意識很強，不覺得自己比別人弱，就所以強硬風氣勢必以強勢管理法較有效，聚集為數不小擁有稀有要素的玩家，當然包括自己在內和忠心的左右手都是稀有職業，至今為止這些事都是由「Heart Haze」和眼前這嬌小的女孩子所為。
「才不稀罕別人乖乖聽話，有奏當我的心靈伴侶，怎樣的困難都可以咬牙撐過去！」律將奏拉到自己身旁，奏聽到令人難為情的話也沒有把律抓起來訓斥一番，就這樣呆然靠在律肩頭，面無血色、眼底餘灰將燼……
「就說了這是不純潔交往！啊啊──」
壓力累積程度已經高到兩邊都開始胡言亂語了，根本就跑題了啊。
要讓他們好好聽人家說話需要很大的勇氣呢，對我來說。「……那就，休息一下吧？」被複數以上視線釘在原地，都不禁想問自己何必急著自掘墳墓。「既、既然都那麼累了，不讓自己喘口氣也太奇怪了吧？」
「其實，你才是主因……」奏勉強擠出簡短字句，沒想到矛頭指到我這邊了！
「我、我可以聽聽是怎麼回事嗎？」
「一開始是你們團的刃使過來……」
時間點最開始是似乎是柳生大哥來找律，默默地拿了我一些工作去做，聽他們說速度快得異常，原本大哥希望他們不要說這件事的，律有問他來專用室要工作的原因，大哥也非常有個性地用那句老話回答律：
「──『因為很閒啊』。」
「真叫人生氣，實在太囂張了！工作效率好又怎樣，時間多了不起？外表不錯就可以這麼囂張嗎？」熾姬當時好像也在場，不過我都快聽不出來她是在罵人還是在誇他。
然後是大姐跟邱比，一樣也是來詢問工作，正好碰到熾姬所說「自治商協」的問題，因為紫耀擁有最大的玩家交易市場，所以想從這裡著手把幣值浮動不定的情況壓下來，但這塊市場相當挑嘴，沒有新東西流進便沒有讓步的餘地。買賣和市場情報正好是大姐的領域範圍，所以就出了新法子。
──買賣情報。
大姐把一部份藥物祕方和武器冶煉法的情報渡讓給「Heart Haze」，並指名高階祕方授權給一般商店，一段時間後讓中階祕方和冶煉法在玩家市場流通，用這種方法刺激中高等玩家行動；另外，邱比也照樣把稀有魔物情報給了「Heart Haze」，若問原因她們是這麼說：
「有本姑娘在就好了，只要團裡資源不匱乏其實怎樣都沒差。」
「嗯……這些東西不怎麼重要啦，人家還是比較喜歡大家相親相愛的，談錢傷感情耶。」
但還是向「Heart Haze」狠狠敲了一筆。
「『怎樣都沒差』……聽起來好像世界末日都無關痛癢。」律無力地說道，很難想像他們一直苦惱的問題三兩下就解決了，翡翠的煉金師本來不多，只是大姐她們比較有經驗而已。
操作市場……我都不知道還可以這樣做，是因為剛好有機會才順便提的嗎？「不管是有意無意，把問題緩衝下來不是很好？」
「不是啦，聽我說、聽我說──」
熾姬接下來題到雪爸跟雪花，正好是我們給大家送伙食的時間，大哥在這，理所當然他們會找到這裡，看他們忙雪爸當然也會慰問一下。
「好久沒看到這麼親切的長輩了。」奏眼神茫茫然，臉上卻有近期內鮮少見到的小小幸福。我開始好奇到底這個專用室到底有幾個「Fantasia」的人進出過。「被問起要不要吃東西的時候連我都覺得不好意思。」
因為他們一直是吃城裡NPC做的飯菜。
「我的胃都感覺到世間冷暖了……」
「我也是。」難得熾姬和律意見相同。「雖然狼爸爸人很好，女兒就另當別論了。」熾姬和雪花常看對方不順眼，不難想像她會被雪花鬧。「『阿柳哥哥這是爸爸、雪花和真澄哥哥做的喔，NPC做的菜雪花都吃不下去，俗話說料理就是愛嘛，所以要統統吃光喔──』這什麼意思！我也忍耐很久了啊！」
熾姬是用多大的怨念把全部的話背下？
沒有派遣任務了，結果洛因、艾兒和NAO也找上門來要工作，他們是有話直說的類型，所以大剌剌地在他們面前討論很實際的話題。
「『誰叫真澄那傢伙太好說話了，現在連我們也得跟著打雜』。」
「『不快解決的話也出不去啊……幫別人公會處理事務，真澄也夠辛苦了，我們也得幫點忙才行，如果是小齊的話大概會說……』。」
──「真是麻煩」。
律和奏像熾姬那樣流利地把對話模擬一遍，說話口氣相似度跟本人不相上下。
「你們團裡不是有個很漂亮男孩子嗎？被叫『睡美人』的那位。」
「洛因啊，他怎麼了？」
──「正直的人不怕被陷害，只怕被利用。我是覺得團裡講義氣的人也不少，倘若真有什麼萬一，我想一定會對那些違背道義的人趕盡殺絕，當然，這純粹是我的猜測。」
「洛因說得太誇張了。」
律抓住我肩膀，軟弱的力道似乎透著一絲絕望。「旅團真好，大家會互相關照，你們感情好到一起做飯，真澄你待在那裡肯定很幸福，不過有件事請你務必老實說。」
「嗯？」怎、怎麼氣氛變那麼沉重？
「我們……果然被怨恨了吧？」
這──
「我想這只是他們隨口說說的啦……狠話什麼的，大家都是外冷內熱的相處方式比較多，習慣就好。」話說回來，洛因沒事嚇人家做什麼？看他們都已經神經緊繃得非不清楚玩笑話和正經話了。「對了，你們還會餓嗎？不介意我用你們公會的存糧……」
「請便。」Fantasia公會正、副會長兩人這次回話格外有精神。
■■■
「嚇死人了，你連手工點心都會做？」奏的眼神飄到專心進食的律身上。「一樣是外宿的，未免也差太多了。」他是不針對食物，反而聊起日常生活瑣碎事，對我來說認真做還是能弄出像樣的東西，不然就太對不起老闆了。
「普普通通啦。」用糖份弄醒腦袋後熾姬恢復以往的高傲，優雅地一口茶一口蛋糕配著吃。「以你來說不錯了，還好我不會挑剔口味。」
「大小姐妳也吃了不少啊。」律咬著叉子瞥了熾姬一眼，調侃一樣少不了。
「在這裡吃多少都不會有罪惡感，你這混蛋男人哪懂少女心啊！」
在降神裡吃東西只是一種自我滿足，對身體實質上並無影響，所以官方對玩家的飲食需求沒有下太多功夫，充其量頂多是咖啡店和餐廳之類，變化不大容易膩是一定的。
「雖然拖了點時間才有機會問，熾姬是什麼時候來這裡的？」
「什麼來不來，從聚會到現在我一直都待在『EPIC』啊。」
「沒離開過？」
「對啊。」
熾姬對律使了個眼神，不安的感覺比神秘多，律則是相反。「妳說沒關係。」
紅茶潤喉完後她長嘆一口氣，想必其中有相當深的原因。「其實我是在這接受『保護』的。」聲音越說越小，似乎不願回想，但她又強迫自己正視問題。「你會不會覺得紫耀不太平靜？」奏和律兩個人已經有個底，所以熾姬是針對我卻一時間無法肯定回答。「沒關係，看你反應我大概也猜得出來，在紫耀這些事都見慣了。可是最近玩家們都很浮躁，動不動就會衝突，不論大小公會退會的人也變多了，最糟的是……我被襲擊了。」
「對熾姬？」
「還好沒什麼大礙。」她若有所思地仰頭對著天花板說話。「我也試想過是不是我的問題，不滿其他大陸種族指揮的大有人在。」熾姬是精靈，本來就是翡翠出身卻將公會據點設於紫耀，或許正如她所說，背後原因要是這麼單純也不會找律幫忙了。「真澄，律說聚會時你們團有人被襲擊了對吧？」
洛因被襲擊的那次，名為「路蘿」的封魔師在事件後煙消雲散，當下根本來不及查出目的。
「『影子魔女』已經從強者排行榜裡消失了，公開、非公開列表和職業分類排行都沒有這號封魔師。」奏公式化地敘述，稱號資料會和人名一起進官網資料庫，若不想被知道什麼人有什麼稱號，可以把玩家ID設定為非公開，但稱號一樣會顯示。
掉出圈外是表示她已經不具威脅呢？還是用什麼手段隱瞞了自己行蹤？
討論到最後大家也沒什麼頭緒。律隨性地把兩腳抬到桌上，思緒轉動的途中他喃喃唸道：「『我來介入你的故事了』……不知道為什麼很讓人在意。」八成是從其他人那裡打聽來的，沒想到律一直記著這個事件。「你那朋友的稱號是什麼？」
「記得是『闇夜的睡美人』吧？」
「沒有這個稱號喔。」奏否定，表情漸漸沉重了起來。「沒有這稱號，我查過了，那稱號只是在玩家間流傳，並沒有什麼特別意義。」
「一個稱號背後必定會有一個故事……」
──那他的故事究竟是怎麼樣的故事？
「吶……律。」
「嗯？」
「如果你招怨了的話可別怪我……」
「對、對對對對對不起！那只是我的想法而已，沒有懷疑什麼人的意思！」
肺腑最深處吐出了平常沒說過的話，不知道自己聽到這些談話後自己是什麼表情，沒什麼魄力的我會可怕嗎？或許吧。三人驚慌失措的樣子非比尋常，也不想過問什麼，但要是我聽到旅團有人被問罪的話，和兩個公會的交情恐怕就無法維持下去了。
「明明聽了我們不少苦水，抱歉拿這事惹你生氣。」相較之下，奏就微婉許多。
「不會啦，啊哈哈……」臉部肌肉僵硬得很難過，笑不太出來，希望別又讓他們誤會。「結果現在連我都有點坐立難安了。」
「我跟奏在更早之前就在擔心了。」像在炫耀般笑著，至少他們倆在談話後看起來心情穩定不少。
「啊啊，煩死人了，現在連區域武力戒令都沒了，你們至少也擔心一下吧？這裡有弱女子耶！」
官方強制規定，在城鎮或村子範圍內無法使用武器和魔法無力化，不過翡翠大陸這時期被迫取消了，就因為這個銀龍騷動的事件。
「說笑，從β版撐到現在的玩家哪弱得到哪去。」律說話的同時奏也跟著有動作，奏愛用的旗子卡在桌子邊緣，要是他沒抽出旗幟布我還以為那是裝飾品。
大窗玻璃破碎的瞬間劃破談話聲，複數人影闖入這空間，我想或許在更之前律就一直警戒著，等體力補回來後他才明顯暗示我們週遭有異。
一個、兩個、三個或更甚近十，全都是刀械在手的近戰型。
「早乙女、般若。」熾姬的語氣平靜得不可思議，慵懶地呼喚不在視線範圍的人物名字。「拿下他們。」
「『在』！」
疾風述地擦過身旁兩側，轉眼，響起俐落的打擊聲後對方已有兩人倒地，鬼般的左右手皆是和阿飛同職業的恐怖角色，然而主子並沒有打算開殺令。
「原來我也被算進去了？」我沒像他們那樣反應靈敏，但瞄準自己的利刃在眼前也不得不行動。兩名敵人站在身後，情急下直接用未出鞘的Cygnus向後橫劈，化掉一人的攻擊卻被另一名閃過，發覺不對勁稍嫌晚了，可是他們等級和素質似乎在我之上……
「阿飛！」
試著呼喚這名字，果真地面搖曳的影子中又多出了一人。「聽到了。」一手撥開劍擊使對方站不住腳，阿飛用擅長的苦無對準兩人的手腕，使其喪失攻擊力。
「原來你也在……」
「說來有些不好意思，在下是中途才潛進來的。」阿飛一派輕鬆地說道，我根本沒有發覺被他跟著，只是想喊看看。
另一邊，奏沒有展旗，旗桿一掃直擊對方頭部，看別人後腦杓被那鐵製旗桿打到連自己也覺得痛。「比起擺陣還是這樣比較有效率。」不知不覺中奏也開始走暴力路線，至少沒有弄死人就是了。
「熾姬大人，這些人……」般若先生抓起昏迷的人手臂，亮出襲擊者衣上的繡紋。
「『Fantasia』，原來如此。」早乙女，那位冷酷的大姐展示懷中各式暗器，以睥睨的眼神對著口中所提及的公會領導。「賊人喊捉賊……」
律不可置信地檢視其他人面孔和手臂繡紋，的確是出自自己公會。「怎麼可能！」
「早乙女，別鬧他們了。」有熾姬擋著那位大姐，可是我們都不覺得她剛剛是在開玩笑。「這種手法，跟我們當時是一個樣呢。」
「一樣？」
「意思是，『內奸』。」和阿飛交換耳語，就算他沒大聲說出大家心裡也有個底。
這般被複雜的事情困擾的已不止熾姬一人，當然還有另一件事雪上加霜，偏偏壞事都是在大家最不願它發生的時間發生，一股強大的力量撼動EPIC城，彷彿在城附近遊走般，持續時間之長不是說停就能停下。
「律你快去制止那東西啊！」律聽見熾姬對自己大聲時愣了一下，她又不耐煩地解釋：「內亂的原因我要自己查，有膽小看熾姬我和『Heart Haze』的傢伙絕不饒恕！」已經氣在上頭了，也沒人想阻止她。
「我跟城內的人確認情況後也會盡快跟上。」奏允諾。
「阿飛，你跟奏去。」
「咦？」
「現在還是多一點人行動比較好，搞不好想襲擊我們的人只這些。」
困惑又糾結的情緒他毫不保留地表現在臉上。「那你怎麼辦？」他大概是想只有五十等的我說這些根本是自打嘴巴。
「我跟其他人密語聯絡了，等會合後再做打算。」
「好……」仍有些遲疑，不過隨後跟在奏後頭。
律喚出燈靈Cello和聖靈Bowsting，將兩者融進自己身體中，藍光乍現後便是重現那英雄身影，銀鎧和長矛上的古老銘刻裡所隱藏的魔力依舊深厚且銳利，只是今天這個英雄沒當初果斷。
「真、真澄。」
「如果是道歉的話，先過來給我打一下。」是有想過為什麼總是遇上麻煩事，牢騷滿腹又快積勞成疾，但真說要怪罪什麼人的話還是免了。
「這樣啊。」他走到破碎不堪的大窗前，最後說道：「很難想像你是跟我完全相反的類型，我完全沒輒。」
「哪種類型都不輕鬆啦。」順手比了個吐槽手勢。「什麼都能看透的話不是很無趣？要不然我們就不會在這裡了才對。」
律打趣地笑了，看上去心情相當愉快。「如果再被偷襲的話就別顧慮了，以你現在等級應付我們公會的人會很吃力喔。」
「我盡量。」
要不是律現在是這副模樣，他的話連我自己也覺得想笑。
■■■
分開行動後的第一步是直衝屋頂，那裡比較不會有人來打擾，剛才並沒有對阿飛說謊，我確實和人約在那邊會合，某方面來說是沒說實話，這種迂迴的說話方式多少被他給感染到了。
「鴉──」
「在公開頻道喊會被人聽到的！」他拍拍翅膀穩定著地。
「有什麼關係。」他要求切換成密語，不然就沒辦法繼續對話。「你有什麼發現嗎？」
鴉遞上一片白紙，但那形狀並非一般而是類似人形的小紙片。「我也抓了一個來查，結果找到這個。」
「嗯……這東西會對玩家有影響嗎？」
「指玩家實體上的話沒有，如果是指遊戲效果就另當別論了。這紙片原本是黏在人的背後，拿掉後當事人根本記不得發生了什麼事，你覺得會是什麼？」
「有人在操作嗎？」
「叫人不敢恭維的惡趣味呢。」紙片如活物般在鴉的掌中掙扎著，看得出來使用者一定有相當程度的能力。「八成是稀有職業的玩家所為。」
「你也有不確定的部份？」
「既然你這麼說我也只好改口了，『絕對』是稀有職業的玩家做的，怎樣？」
「我只擔心這又是針對某個人，希望別又像上次那樣趕不上。」封魔師是個可強可弱的職業，就算出了學院仍需遵守封魔師的規矩，不成文的同儕懲處制度也是為了預防有封魔師力量獨大才設立，所以那次我被塞格勒斯制止了。「鴉，等等如果覺得哪裡奇怪可別取笑我。」
塞格勒斯做的那套服裝已經被小澄記錄起來了。之前猶豫了很久變成英雄到底會發生什麼事、通往結局的中間章節又有什麼？這些問題真不是普通惱人，這遊戲卻又讓我想深入，只要回想一下煩惱便能迎刃而解，曾經對某人承諾過……
──我並不害怕「未知」。
伴在自己身邊的燈靈化成磷光滲入胸口的寶石，光刺眼得連自己也睜不開眼卻傳來令人安心的溫度，宛如接觸著人類體溫般、被擁抱著，覆蓋習慣束裝上的是一襲鮮紅，換來貼身的半身輕鎧和披風，睜開眼連瀏海色澤也有些許不同，彷彿透明卻讓人感覺溫暖的橙色。
「薩比，過來吧。」拔出Cygnus，我和律有部分不太一樣，聖靈不是直接依憑而是附到武器上，正好Cygnus上有和薩比相配的寶石，劍柄附上一層護甲像是要成為身體一部份，牠進去後Cygnus也浮現古文銘刻，不可思議的是……我懂它的意思。
上面敘述「神諭英雄」故事的後半。
神諭英雄對自己的罪過懊悔不已，請求三主神賜與嚴苛責罰，用痛苦償還罪過，讓自己的心變得破碎不堪也在所不惜，龍神卻憐惜這名心地純粹的「人」，便賦予他新使命，與其為了所愛的人悲傷不如用剩下的生命去使更多人幸福，作為「龍神御史」重生。
「總覺得有點難為情……」故事本身沒錯，可是我不喜歡妨礙行動的披風，用紅色也太招搖了！
「先別急著走，有東西要給你。」鴉拿出一樣眼熟的東西，那是塞格勒斯幾乎不離身的寬緣帽。
「這是他要給我的？」說舊是舊了點，戴起來卻相當舒適。
「還有另一樣，我做的。」
東西放在掌心非常輕巧。「面具？」雪白色的半罩式面具，眼睛部份裝上了類似魔術玻璃的東西，內側可以清楚看見外側，外側則瞧不見內側，周圍加上一點裝飾細工看起來頗為精緻。
「其是你自己很喜歡吧？面具。」
「還好啦，這只向某個腳踏實地的最弱團長致敬。」
「謝了。」
道謝時就那麼一瞬間鴉遲疑了，而後緩緩開口：「如果和他人的相遇是好件事的話，即使走在不平坦的路上應該也會覺得愉快吧……」那是有點來晚了的、應該是接在聽我吐完苦水後的話。「怎麼，笑得那麼開心？」
「沒有、沒有，只是你的話，實在太棒了！」
鴉鬆開手，方才握在掌心的紙片便隨自己意志飛舞於半空。「不去追嗎？」
「啊？」
「那東西應該會飛回主人身邊，不快追上去會很不妙吧？」
「要早說啊！」
也不知哪根筋不對，身體自己做出這種延屋頂弧度滑行而下、有勇無謀之舉，腳跟燃起火花的同時躍下屋頂，高低差讓滯留於半空的時間變長許多，身體很輕盈，甚至覺得有飛翔的勇氣。
我想告訴鴉，白色面具下有多少喜悅。
又想問，那張黑色面具後是什麼表情？
紙片移動的速度相當快，不止要拼腳力視覺追逐也不能落後。EPIC城各角落隱隱傳來騷動聲，時而起伏時而平靜，馬上和在專用室的情況聯想在一起。「……自相殘殺嗎？」視角所及之處不外乎是臂上繡有同公會紋的人們劍鋒相對，這般情景暫留在眼底，焦慮感催促著卻腳步，事到如今已經沒有退縮的餘地。
不知不覺已隨紙片出城，這麼長的距離不禁讓人懷疑是陷阱的可能，但它開始往護城河上游移動，那裡並非只有森林，另外有公會專用的工坊和儲藏庫等，嘗試抄到前頭，不出所料真是同個方向，如此人煙稀少的地方會有誰在？
「紙片！」
停住了。
避免被人發現，二話不說拔劍將它斬成兩半，Cygnus只是輕輕劃過便使紙片燃成灰燼，使用火焰不需大量耗損自身魔力素質，劍的潛在能力顯而易見。現在，屏住氣，就算想起剛才EPIC城的景象在有動靜前也得先忍住，好好觀察這裡發生了什麼事。
「人類，還是特殊職業？一路從β版撐過來很辛苦吧？」
「不會，一點都不辛苦，而且還遇過些好事。」
有兩個女孩子，其中一人的聲音我可以清楚辨明。「大姐？」確認位置後找尋她們身影，除了大姐和一個素未謀面的少女外還有洛因在工坊外休息。
那粉色和式套裝乍看之下很像是紫耀大陸出來的玩家，不過剛剛聽到說是人類。映著柔光的淡茶色髮絲貼著鵝蛋臉，稚氣感覺較多，杏眼則是專注在談話上，不時撥弄著髮帶上的錦紅色寶石裝飾。
「我的武器是消耗品，至少要β版時期的煉金師才有辦法在製作，遇到紅蓮姐真幸運。很多人都說紅蓮姐是酷酷的大姐頭時我還有點緊張，可是我覺得比較像鄰家姐姐。」少女靦腆地說道，而大姐似乎感到不好意思般紅了臉。
「以前的話可能是吧……」
「現在呢？」平穩而無表情，可是隱約能感覺到洛因的淺淺笑意。「現在和以前比不同的地方是什麼？」
「哼。」大姐指頭彈了洛因前額，沒有半點猶豫。「好小子，你想套本姑娘的話還早哩──」
「啊啊，秘密嗎？不會是自己人的秘密吧？這樣就不能聽了嗎？」
「不……只是會有點難為情。」
洛因一直揉額頭，不管是剛剛的聲響還是紅腫程度看來大姐力道不小。「果然跟以前有差……」
「洛因，如果想被多彈幾次直接說不用客氣。」以大姐的個性來說想虧她沒那麼容易。
「這樣的旅團會讓人羨慕呢。」托著雙頰傻笑著，某方面來說那女孩子說的話聽了連我都覺得害臊。
「抱歉，都忘了妳現在也離不開翡翠。」經大姐一提我才想起，翡翠大陸現在處於封閉狀態，有些人可能因為這樣跟自己同伴暫時隔離，我們只是很湊巧在封閉前回來，大家聚在一起還有得依靠、不會悶。
「不會不會，反正偶爾自己上線亂晃也別有收穫。」愉快地哼著小調，她的樂觀反而令旁觀者放心。「我也是加入公會，那制度蠻完善的，不過人情味又是一回事啦，我是比較喜歡跟人聊天跟活動才會到處跑，紅蓮姐跟洛因有興趣嗎？」她問道，意思不是很明確但多少有些邀約意味。
「在哪個大陸？」
「水晶，畢竟是人類嘛，也會想入個自己大陸的團體。」
「我們要先到琥珀後才會往水晶，要去看看的話還要等段時間呢。」
他們簡單地提及行程部份。鑽石大陸出入有點問題，所以四個大陸繞一圈是目前目標，提升點等級後也方便到處跑，之後的事暫訂這趟旅行完再想。
「哇啊，真的有點久！」她連嘆可惜。「不能先去水晶大陸再去琥珀嗎？」
順時鐘繞行大陸已經是固定模式了，不然像修劍那趟多花一筆船費又累了大家，但那只是我沒規劃好，要是他們想去我也不介意。「解釋起來有點困難，我們只是喜歡跟著這個旅團的步調走而已，這已經變成一種默契了。」雖然洛因所言不足以代表全部人，可是大姐真有異議的話也不會這樣笑笑就算了。
平常大家也不會聊這些，現在聽到覺得很窩心，倘若不是私底下默默玩遊戲，我最想跟人炫耀的大概就是旅團的事情。
那女孩子一知半解般地微微頷首。「剛剛我忘了說，洛因，要是有人想見你呢？」
「想見……我？」
「嗯，一個很特別的人。」少女往右邊伸展的振袖飄出白色紙片，緩緩在半空整齊排列，猶如士兵般默默遵循既定的指令。
見情況不對大姐便擲藥瓶毀了大半紙片，表情瞬即凝重了起來。「很久沒使用攻擊性藥物了，本姑娘對敵人也很仁慈的，但想對同伴不利的就另當別論了。」
「不放心的話，紅蓮姐也一起去就好了呀。」
「問題不是這個……」兩人同時動作大姐卻還是慢了她一步，被紙片餘燼覆滿的雙手根本摸不著藥品試管。洛因毫不猶豫舉槍對自己，他認真起來絕對不好，熟知這點的人自然不會讓洛因有機可趁，所以少女也好好把握機會，封住他的召喚。
「我真的沒有惡意啦──拜託一起走好不好？」雙手合時抵在唇間，剛才還一直有說有笑，她現在困擾的模樣看起來反而有幾分認真。「跟你們聊天很開心，我很喜歡紅蓮姐和洛因，畢竟我『都琉』和路蘿不一樣啊。」
路蘿，那個名字再次出現的情形和第一次一樣糟透了。
清點著人型紙片的數量，都琉眼角淚珠打轉。「紙神只剩一點點了，紅蓮姐現在大概也不肯幫我重做……傷腦筋。」她指揮著名為紙神的人型紙片，讓它們聚在一起變成鳥型紙神，還特意弄成可以載人的大小。「這樣應該到得了紫耀，然後轉回水晶就沒問題……了？」回頭，發生在束縛兩人紙神的狀況大概出乎她意料外。「燒、燒起來了！我的紙神！紅蓮姐、洛因──」
「不是本姑娘做的。」大姐回覆洛因困惑的視線。「這火一點也不燙。」稍微使力紙神便成了灰燼，他們可以輕鬆掙脫卻沒有離開。「紅色的，你是站在這邊的嗎？」
大姐的問話真是讓人倍感壓力。
「沒聽過旅團有這個人，不會是『Fantasia』的？」
隔在兩方中間的我無名可報，不過等搞清楚EPIC城事情緣由後我自有打算。
「城裡已經一團亂了才找過來的吧？可惜我不會收回紙神的，雖然我喜歡那個旅團的人，可是我討厭『Fantasia』和『Heart Haze』，非常討厭！」都琉做了個鬼臉，一點也沒有開玩笑的氣氛，而眼神是深深地痛惡。
「有個問題，如果是針對我來，也和公會沒關係吧？」
因為洛因一句，都琉也停下思索順手摸了一下髮帶上的寶石。「真的沒關係嗎？我不這麼覺得。」前者是對我們的質問，後者則是她自己的答案。「我也想幫忙、給喜歡的人好好誇獎啊……」
不論她心情如何我現在都站在和都琉對立的位置。
無須都琉命令鳥型紙神直直飛往天際，要眼睛直視陽光非常刺眼。不過四周空氣流動非常劇烈，一股壓力自上頭準備劈下，如果我老是手足無措也枉費旅行這麼久。
本身火焰素質的我不會那麼輕易被紙神附身大可放手一搏。披風鼓動，在和紙神交會的瞬間留下紅色殘像，和披風糾結在一起的紙神在地上掙扎著，趁空隙斬斷紙神半片羽翼，紙神如同雪般散落了，而劍刃接觸到的只是一陣空虛。
奇怪，揮劍時一點鬥志都沒有，甚至感到排斥。
「唔！」注意到都琉緊促眉頭時，燃燒的紙神也毫不屈撓想再戰。
距離非常之近，彷彿即將穿入身體。
黑傘介入，把紙神和我隔開了，主人把傘優雅地輕轉一圈闔上，沒有任何東西再擋在洛因面前。「停手。」
「都琉，妳不想被其他公會通緝就聽洛因的。妳也屬於某個公會一員的話獨斷行動反而會拖累自己公會。」
「收手？我怎麼能收手！」已砸下紙神在擾亂「Fantasia」，然後又燒掉了大半，在翡翠封閉期間只要通緝一下來這女孩便無處可去。
「當然可以，只要妳收回其他紙神的話。」
她習慣性地伸手觸碰寶石讓自己冷靜，並伸出左手召回紙神，一語不發地將它們拼湊成翅膀在自己背上，彷彿如鳥兒一樣輕盈，但離去前她眼中帶著一絲不甘。
「洛因，這樣真的可以嗎？」
「嗯。」
大姐和他確認後把焦點轉到我這邊來，對他們來說我這樣子應該很陌生。「有沒有受傷？需要藥水儘管說沒關係。」大姐還是很親切，不過她對放走都琉的事似乎有些愧疚。
「請保密。」
聲音穿過耳膜，洛因又把話重複了一遍。
「關於這件事，請你不要對任何人說。」
平靜而堅定，那溫柔的話對我來說有那麼一點點痛。