「衝天擊！」
俯身躲過凍脊冰猿的擒抓後我兩手撐地放踢技把牠挑離地。
「乾坤打！」
將大地元素往靈武具灌使出帶屬性的體術，朝天一個踢擊順勢翻轉一圈將我們的位置上下調換，凍脊冰猿在連擊下重摔地面化成光粒子。
餘下的大地元素全用在使出地震波，能讓魔物騰空的招式尤其能掀翻輕型魔物，現在圍攻我的凍脊冰猿就中招騰空。
「煉獄風暴！」
用所剩不多的火風兩元素結合成火焰炫風一掃全凍脊冰猿，屬性相剋讓我高效率清場，經驗值進來後等級一下就追上了原角色。
現在這個寶具師角色主要使用拳套型靈武具，可以從環境中汲取元素使用在體術或魔法上，這令我想到NAO的武鬥型魔法師角色，可精靈龍寶具師是特別設計過的。
在Terra的強迫下我配置好了招式和輔助技能她才讓我繼續行動，也因此我看到了這個角色的特殊之處。
「冥想」增加元素汲取量、「一線境界」可一定時間內可以針對招式的冷卻、耗魔和施法時間其中一項劣勢做修正，再配合精靈龍全部元素都能汲取的特性，基本招式也能達到超越等級的效果，加上上次對付魔蠍的「元素武裝」，簡單幾招卻相當痛快好上手。
包包裡裝有兩副靈武具，近身戰用和輔助治癒用，拳套即使拆開各帶一只搭配也行。
種族職業的搭配很容易就看出角色素質，原來大家都用這種水平看待我的人類刃使，雖然有點氣餒不過「龍神御史」仍是難以取代的。
人類素質普普，重要的是契約作用，數值方面成長空間有限所以人類玩家很少會去搭刃使，我使用起來也有些壓抑尤其當上英雄後有五十等詛咒，龍神御史固然豪邁可是又花俏過頭了。
用了寶具師後，我也想讓我的刃使去職會補充一些以前沒注意的輔助技能……
「不對啊──我怎麼又變遊戲腦了！」
頭槌一擊把殘血的凍脊冰猿敲成光粒子讓自己清醒。
不可思議的是，這樣一個全方位的角色到底是怎麼選出來給我用的？
我對降神的世界觀心得：魔物之首是龍。玩家角色裡也不曾出現過龍族亞人或龍系魔族，這個UMA……類龍亞人應該屬於稀有但非隱藏，顧慮現況精細分析再做出我獨自行動時容易上手的角色，有這麼大能耐的東西似乎就在我眼前。
我有懷疑過清雨是否有插手，可是他意外的模樣看起來不假。
擁有高階權限，她的運作邏輯卻不像是用在經營遊戲上。這個領航員的存在究竟有多少人知情？
我不希望自己所想的事會成真，卻不得不正視這些可能性都已經指向我預期的情況。
龍神都和清雨站同一邊的話還是找卡楚大人問最快，亦或他早在那裡等我。
蹤跡碰到山壁就斷了，沒辦法再用足跡和魔物生成的速度推測他的去向，想直接問清雨的去向，可是Terra根本不理會權限低且資料有疑慮的我。
「快動腦筋……卡楚大人的聖地這次會在哪裡。」
現在才知道聖靈引導很重要，薩比啊……
上回最後見到清雨的那破爛地方不像是卡楚大人的靜修地，祂的聖地總是很清幽、有聖靈環繞，這裡卻見不著半隻，讓我不禁懷疑聖靈是否有冬眠的習慣，寒冬林沒多少遮蔽物還難找成這樣。
半放棄地仰望天空時我想到了一件事。
就是在黃昏龍法左特身上俯瞰所有大陸的情景。
龍神的身體所化身的大陸塊所形成的世界，壯觀凜然。
「Terra，可以告訴我這附近有隱藏區嗎？」
「結論一筆。」不花任何時間搜尋掃描，只要提問方式正確她就答得很爽快。「十點鐘方位，兩百三十六公尺有一封閉通道。」
我看著突出的山壁開始用冥想和元素汲取把全元素填滿，滿一次能叫出飽含元素力的萬象環在手上環繞，兩條就能讓元素昇華為秘力，條件齊了就能使用這角色已裝上的奧義。
被鎖定的大石壁和周圍石塊為祕力吸引緩緩地朝我飄來，越是靠近被吸引的東西就越集中。
「萬象迅破擊！」
拳頭打上去的瞬間祕力爆破炸出強光，衝擊將非目標的東西也粉碎，原本的龐然大物被物理打擊破壞，讓魔力攻擊還未發揮到第二階洞口前的區域就已經被清理得乾淨溜溜。
「果然。」
琥珀大陸整體是狹長型的，俯瞰時就像是龍頸一樣，於是聯想到了我們之前跑的山洞冒險區有惡魔咽喉之名，就胡亂猜了一下聖地搞不好會在山洞中。
我進去後走了一段並沒有碰到魔物襲擊，反而是壁窟殘留了不少發光羽毛使洞窟明亮許多，若遇到叉路就循水氣走，逐漸寬廣的似乎證實了我所想的。
到了某處時我全身被莫名的力量壓制，腦袋轟鳴得兩眼發花，見到生命值掉了一點以為遭到攻擊時則不然。
「剛剛那該不會是……」
「三元神之一，卡楚的炎獄龍威。」Terra說出了我的猜測。
龍威有傷害！遇過了這麼多次龍我還是第一次聽說啊！
卡楚大人可是半退休狀態的土地神，沒有身體只有魂魄顯靈，要是完全狀態降臨就是降神的末日了吧，而這個滅世之神居然還歸順清雨那一側。我現在不是用原本角色過來，恐怕沒有機會見到卡楚大人。
遠遠的我就已經見到了洞的盡頭，除了空間大和樸素的洞中湖意外地沒其他兩處聖地有味道。
踩水聲在穴中很響，深怕驚動到了什麼於是小心翼翼地踏出每一步。
黑暗中的點點閃光映入眼時我往後跳了一大步，以為要戰鬥了卻依然什麼都沒發生，直到水聲平靜細聽空氣中的聲音。
電子音效的嗶聲像雨點那樣稀稀落落地響著，再走近一點時聲音如飛瀑將我的腳步聲淹沒。
感覺有發光的東西身邊穿梭但速度太快沒看清楚，數道光粒子快速接連越近月明。
抬眼，數量多如星圖。
嗶聲就像是這片星圖的心音而最關鍵的心臟就近在眼前。
面對著面，即使差一個前臂的距離清雨也沒有發現我的存在，螢幕光映出的臉沒有表情只是專注地敲打著投映鍵盤，靈魂彷彿透過指尖灌進了按鍵中。
「這是『次界手』嗎？」
學校上課好像有教過，對於程式編輯有兩項輸入技術「次界手」和「核心針」，兩樣都需要透過實境系統處理，核心針就是探針讀取，可以快速輸出腦中成像，而次界手就是在虛擬實境中的高速輸入，省略神經反應時間沒準也能比一般手動快上三、四倍。
可是兩種方式都有令人詬病的地方。
探針讀取資料的落差修正已經無法突破，更何況為了個圖片或模型腦袋插得像針包實在很危險，至於次界手……繁複的程式編寫總是會有想法卡住的地方，這樣輸入快不快根本解決不了迫切的問題，還浪費資源裝實境系統也太累贅。
以現代的科研技術早就有更好的代替方案，所以這種百年前的概念也早就作古，大部分人認為研究這技術的用意玩心多於實際性。
可是這裡就有一個人使用著次元手，全神貫注毫不停歇。
連遮住視線也阻止不了他，程式無能的我就算在這天南地北地猜也不知道他在弄什麼。
然而我一個拍掌響徹洞內週遭一切也跟著停了下來，不出所料那些移動飛快的光粒子是視窗，它們靜止時讓動內明亮了起來。
投映鍵盤聚成水晶掉在地板，清雨呆然張口的樣子我還是第一次看到。
「我……做了……不好的事？」奇怪，我又不是破壞者幹嘛內疚！
「不，嚇了我一跳……」清雨肩膀鬆了下來看起來有些疲倦。「是為了Terra來的？」他拍了拍他坐著的石頭示意我坐下。「她很驚人對不對？」
「維持著遊戲的穩定還有程式的外部活動……如果是真的的話……」
「正確來說『降神』才是外部活動。」稍微糾正了我一下，清雨並沒有露出任何不耐。
一樣叫人吃驚，虛擬實境要吃的資源可不少。
「照這麼看來，另一邊主要是跟二心子有關吧。」
「也──是沒錯。」清雨答得有點遲疑，我說的可能不全是對的。「監控二心子確實她的職責之一。」
「監、監控！」
「隱私權只是神話喔，在任何時代都不可能達成的，至少過去就沒有。」
「怎．麼．可．能！」
千百思緒跟著自己的吼聲一起消失在空氣中，腦袋一片空白。
一個即將泛用的科技會有多少投資者？虛擬實境難實現嗎？投影介面、立體影像和相容硬體並不困難，重要的是處理神經動力部份的人才，資源──還是有的，但市場也不可能只存在降神這麼一個虛擬實境。
AI又稱人工智能，因為設計者編寫而有人性化表現的程式，也是降神中我們最常接觸的東西。
降神的AI思維已經夠接近人類了，擁有了感情還會繼續更近一步探索，淚未就是其中一個例子，在天使塵事件中他沒有被犧牲，他的感情能觸動到人心，甚至讓他有機會繼續存在，不得不推想其中是否有鑽漏洞讓他保留了不該保留的記憶。
以研究觀點來看這樣的人工智能相當優秀，另一方面，這樣的東西並不理想，它只是一個創作美學的呈現可當藝術品欣賞，作為「程式」則有些太過了，除非機器人技術再突破否則運作起來毫無效率可言。
然而這裡有Terra這個領航員，這是其他地方所沒有的──完全程式。
她運作了多久和她的價值成正比，飽含在這個程式內的所有資料都是無價的，二心子的詳細紀錄大概會像金子一樣，已知的必須詳細監控、未知的要盡快挖掘，這就足夠讓那吸收二心子人才的三色組織爭得頭破血流了。
降神並不是壟斷了市場而是關鍵資源都往這裡聚集……？
這個世界到底發生什麼事了？
「不……可能！」儘管如此我還是不想相信這是真的！
「如果那麼容易就能相信的話早說服你了，要讓你自己想通也不容易。」
他看了看我手指擺在按鍵上有些猶豫，閉上了眼他才果斷按下去。
一個投影視窗亮在我眼前，是個影像檔，紀錄時間是七年前，看起來像是大樓的監視器拍的，瑣碎的拼接畫面接起來看似乎有上流人士在此設宴，場地相當華美，人們優雅談笑輕晃玉釀好不熱鬧。
很快地我視線追著另外一樣東西跑，黑色的身影快速穿過好幾個監視畫面往偏僻的辦公間而去。
我認出了房間外的保全，仔細看那身裝扮──是獵兵！
黑色人影我也並非一無所知。
比我印象的更成熟一些，若隱若現的黑薄紗禮服緊貼那纖細身軀，甘願讓長髮和禮服覆住那無瑕的皮膚，儘管外表與氣質不俗卻讓自己好像隨時被黑暗吞沒，惟獨那微亮的赤紅雙眼像業火般在其中燃燒。
「卡爾思……這個影片到底是什麼意思……」
監視畫面也有個人循著她走過的路匆匆跟上去，看來是個小孩子，可能在找卡爾思可是一直迷路……畫面放大後我無法再說出什麼。
心臟揪了一下卻好像阻斷了一切……脈動、思考、理智。
那是我嗎？
髮色和瞳色相當清楚，畫面中的我還穿著小號執事服，上衣別的盾獅領針確實是舒奈亞家的象徵物。
我看著自己在大樓裡打轉然後被獵兵攔下後趕到別層，可是那焦慮的神情好像之後會發生什麼壞事，不死心地跑到從別的房間爬通風口。
監視器拍找不到我的行蹤，奇怪的是也沒有卡爾思進去的那房間的錄影。
而後獵兵帶了更多人往那房間過去，全副武裝的不像是單純的護衛行動。
直到巨大爆炸聲響轟然大作錄影漸漸被雜訊佔滿，真相沒入黑白粒子中。
「那時我十歲……我怎麼沒有這段記憶？」
「我很遺憾，也無法為你解答。」清雨一揮消去視窗。「這是從Terra資料庫裡調出來的，她確確實實有在監控一切，只是程式終究是有極限的。」
他現在的話我很難聽進去，就算證實了Terra的能耐可是我不懂的事情反而更多了。
「還好你沒有告訴Terra自己的事，資訊更新的話你可能會有不少麻煩。」
「是那個系統提問嗎？」我當時沒去理會似乎是好事。「她沒有我的資料？」
「對，難以置信吧。」
這讓我想起之前清雨說過，我也是他想幫助的人，而他循著Terra的資料發現了我。
這個領航員有兩個職能，全面監控和遊戲運作，假設她在監控部分運行了許久，而降神顯示器應該是比較新出的硬體卻和她的程式相容，是不是表示她有更多功能，只要有權限和設計得出硬體的話，譬如……讓人的意識和身體分離？
「Terra沒有被完全控制，官方和你都只有一部份權限……」這樣對一個完全程式來說會不會太過自由了？居然沒有人接觸得到她的程式核心？「清雨有多少權限？」
「這個嘛……」清雨尷尬一笑，看來他想做的似乎目前都做不到。「至少這樣還是沒問題喔。」
一聲彈指我被強制變回了精靈龍姿態落在石頭上。
「別鬧了！」
「哈哈……」清雨把我抱了起來，當我看到他的表情時不像是在開玩笑。
人是笑著卻感覺得到一點無奈和難過。
「修咪……」
「抱歉，你今天很累了還讓你去想這麼多事，剩下的還是等下次吧。」
他的手指順了順我的鱗片，人的指腹真的很柔軟舒服。
不知怎地我覺得需要安慰的不是我是他。
「你的同伴在找你的，是時候該走了，快回去大家那吧。」
我確實被今天所知道的事震驚，回去以後我也會小心打探，那是我曾發生過的我會自己弄清楚。
只是這樣我更不懂了，清雨為什麼說要幫我呢？還有他真正的目的好像不是破壞那麼單純，以我對他的了解這樣的用詞好像有點誇大驚悚，明明實際上是個溫吞老實的人。
他說對了很多事我很不甘心，可是我今天真的累癱了。
他說下次還會再見那就一定是真的，現在我信了。
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「噫呀……大哥和真澄今天怎麼會搞成這樣呢？」
艾兒想靠近又害怕不已，他努力忍住視覺傷害或是拔槍打一發的衝動，雖然角色外貌像被病毒啃過一樣，柳生依然是柳生。
「這真的@k8是說來x9^話長……如果你想知道的話。」講話偶爾帶著雜訊還會破音，無奈柳生也沒法說清楚。
「今天先不了……」艾兒也很識相不再勉強柳生。「真澄的狀況真的很糟嗎？受傷昏迷又沒辦法登出遊戲？」
「真澄%pt/6的傷早u#恢復得差不多了，是因為他太久沒有出來我才u?$G是上線確認，他果然不會那麼安分。」
「到底真澄跟大哥人在什麼地方要弄得這麼麻煩啊……大哥想幫真澄穩定下來然後下線我懂。」說著說著艾兒再看一次柳生後也開始懷疑自己說的。「大哥的破格到底是……」
「異常t:^2?登錄加上連線不穩。」
如果手邊有顯示器他也就不用如此克難，為了爭取時間硬是拼了一個能勉強登錄的破爛硬體強行登陸，而且有夢的異空間要網路連線本來就不容易。
「那現在要我把真澄帶過來嗎？有什麼要幫忙的就快說吧，抓緊時間！」
柳生只能祈禱真澄應該跑不遠或是Terra會把他帶來，可是現在情況有異，找到人是一回事面對又是另一回事，他料不到在這種狀態下真澄在胡思亂想什麼。
滿是樹木石頭的上坡路並不好走，但在收拾完這些事前柳生怎樣也不想休息。
「艾兒，有事su#你可以幫忙。」
「我盡力！」
「去拉仇恨x*。」
「噫？」艾兒的笑容僵硬了。
「把這附近的魔物Ai^j$拉得越遠越好，小心別漏lo4了也別打死，打死會重置的，隨便去哪棵樹上待著射射空包彈讓牠們別亂跑。」
「噫……」這次艾兒爆汗。「這樣也要拖二、三十隻，大哥不能幫我一把嗎？」
「我現在的異常紀錄還好，稍glJo^微對除錯小組施壓gIu*他們會放過的，可是影響到AI我的角色ril#nk$d可能會被砍掉，這個角色必須留下。」
「噫……」
「不是要抓緊時間嗎ru(a*？快快快，先對那邊的魔蠍來一發再說。」
朋友有難不能不幫，可是拖了火車不能打、還要用很枯燥的方式牽制住牠們的工作讓艾兒感覺精神分裂。
再糾結下去會沒完沒了，艾兒咬牙對著附近的魔蠍打一槍後含淚跑走。
「噫啊啊啊！大哥要加油啊──」
讓艾兒這麼為難柳生覺得有些不好意思，他相信艾兒有辦法拖火車只要艾兒別手癢痛下殺手他就能爭取到更多時間……更多對話的時間。
「別躲了@ji#xK快出來。」
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我以為已經用精靈龍的模樣小心藏在石頭後面了沒想到還是被看穿，就算切換到了亞人型態我也不太有把握要跟那個……看起來像是大哥的移動馬賽克對話，接觸到的東西都扭曲了，不過他還跟艾兒在一起應該是大哥不是Bug吧。
「有好一點@u0#了嗎？」
他說話有雜音，勉強能聽清楚。
「啊……嗯，大哥怎麼在這？」
「看Terra有沒有把!*#Su#你照顧好。」
「大哥果然也知道Terra……」今天得知的事實實在牽扯到太多人了。「打從一開始降神就不是普通的遊戲。」
大哥不如我預期的在第一時間否認。
「程式和神經動力的東西我沒辦法介入，不過牽涉到二心子的話……」搖頭，連我自己也不想談這部份於是改變話題。「官方早就知道會有攻擊吧，對於虛擬毒品、意識分離、網路攻擊都消極回應全是因為──這個領航員。」
歷經了這麼多事故後她依然屹立不搖沒被病毒染指，已經高端到近乎異常了。
「還以為你知5@l$道了什麼，到頭來還是一無所知。」
「你根本不懂！」大哥蠻不在乎的態度讓我不自覺地提高了音量。「降神早就走偏了，我見過、經歷過那些異常！」
甚至差點被壓垮，所以跟著齊克他們去鑽石大陸讓自己冷靜。
「它影響著遊戲外的世界，這就是你們這些聰明人、精英想要的嗎？去他的科技進步！」
「事情並不是你想的那樣。」
少數完整的話聽起來像是辯解。
「我不知道其他人和二心子們怎麼看，或許真正動搖的只有我而已，至少你那蠻不在乎的態度確實讓人印象深刻，我很不甘心但也不會就此罷休的。」
相處了半年多結果我們不了解彼此……我對自己很失望，所有人在降神中各取所需時我只是喜歡上了它單純的那一面，自己對它不了解而受傷這怪不了別人。
我會脫離迷離狀態的但是我不想看到大哥，官方GM、降神設計者之子。
「真澄．舒奈亞──」
「靠！」調頭沒幾步大哥那吼聲引馬上起了我的注意。「有點網路禮儀好不好！別那麼沒品在公開頻道叫我全名啊！」
心情全被這個人弄得一團糟！
「閉嘴，是哪個白痴角色名字用真名的！」得理不饒人，他這樣用力吼反而雜訊都沒了。「你這人他媽的有什麼毛病啊！」
「誰有毛病！你才有毛病啦！」
穩住角色破格，大哥深深地吸了口氣後凜然笑著，接著從嘴裡蹦出來的東西可一點也不符合這颯爽笑容。
「你那弱智的心智圖看得我智商都掉光了！玩個網遊沒實力還到處惹麻煩，草包！用科技兩個字就把那些複雜的專業草草帶過你也太輕鬆了吧，你知道AI和神經動力有多複雜嗎，還有背後的責任歸屬難道你一個高中生說了算？土包！我看你連對二心子世界的情況了解也是半桶水，你知道你今天差點被殺掉挖出心臟嗎，腦包！不關你的事硬要來攪和、別人受傷還幫人坦，想幫你也不是不幫也不是，搞不懂你腦袋裡到底裝了什麼！妖精嗎！」
「噫……！」被大哥的連珠炮嚇到腰軟了。
「複雜的事被你說得很簡單，簡單的又被你搞得很複雜！」
「你到底要留我還是氣死我啦！」幹嘛每次對我都不留一點口德！「現在信任關係已經鬧僵了，我的二心子身分又是個麻煩，我不會再作為一個玩家待在降神的話說這麼多做什麼！」
「理由再簡單不過了！」
剛剛怒吼那一大串大哥的角色差點就要消失，但他穩住了。
「當然是喜歡你啊。」
看到他抱胸踉蹌一步時以為要不行了，反而露出了我從來沒見過的表情。
即使畸形扭曲也像不要命似的全神貫注在一句話中。
連結異常下他滿頭大汗了也依舊笑著。
溫柔且安詳好像一切將要終結，無怨無悔。
那笑容好像也已預知到隨之而來的爆炸，半身斷面與編輯模式相同的藍光清晰可見。
我歪頭看那傾斜要倒下的身體，積在眼眶上的溫熱液體也從眼角滑下。
「敬告，第十八次掃描結果完成，亞人玩家真澄即將在兩分鐘後退出遊戲。」
想跑到大哥身邊時亞人型態突然被解除，我摔到了地上，太過驚恐結果變成邊滾邊跌過去。
「修咪……」
大哥的瞳裡雜訊不斷，這個角色已經損壞了。
推了推觸感生硬的臉頰，我希望他能起來、想看到他起來。
他是在什麼情況下連線的我完全沒考慮到，而剛剛說降神會造成實際影響的也是我。
這不會是真的吧。
「修咪……咪……」
再推一次看到他的眼皮闔上看起來像睡著了一般，就算只有一點點的反應也讓人安心了些。
獵兵跟圖書館什麼的早就拋諸腦後了但大哥一定要沒事。
我蜷起身體緊靠著大哥聽Terra倒數，我們會回到現實一起醒來。