鐵銹味分別從前後端傳來，每一腳所踏的岩石下都可能充滿寶藏。採礦車滿載寶物然後從黑暗底將它們曝至陽光下應該是挺浪漫的事，從礦道這樣的空間令人有很多聯想，如果不是逃跑且失去載具的情況下我也會想試試。
「別跑──」
一六一追著一群短手短腳、桶狀的小型機器人良久。
可以從小機器人眼部LED燈的變化看得出它們很開心，這些眼有光的小偷輕易從粗心人那拿到了寶物當然是樂不可支。
在我看來一六一相當敏捷，但那是在圓桶機器人出現前，它們擅長也很喜歡滾來滾去。
「一六一對『地侏』可頭疼了，它們最愛偷東西招惹人家，小巧敏捷用那種零散射擊不好打中，可是又不能亂出手。」逃跑嚮導節拍器解釋道。
「為什麼？」
「因為……」
節拍器瞥了旁邊想接近自己的地侏，瞬間伸腿絆倒它，而後朝一六一追著的那群地侏踢了過去，像保齡球般擊倒Strike同時炸出火團，風壓襲來其中混著碎石，顯然威力不小。
「會爆炸嘛。」
節拍器好心地親自示範。
「真是……終於拿回來了！」說話還會咳出黑煙。能看到一六一爬起來讓我更確信人型機甲的堅固防護。拍掉結晶上的粉塵，還用衣服把它拭淨，看到一六一很寶貝它我覺得很高興。
「『巨怪』跟『地侏』啊……難道會是這樣？」節拍器若有所思地低喃。
毫無預警地，一陣天搖地動，轟隆聲穿過礦道，每吋皮膚都感受到震盪。
「看來不快走的話，我們都會遭殃呢。」
「節拍器，想到什麼了？」
他比了個手勢示意邊走邊說，難得看出他在焦急。
「這座山肯定是個巨大的寶庫，我剛來這裡時曾很驚訝，為什麼這個粗糙的據點能源開銷會這麼少，不管尤其是光熱部分。鑽石大陸的魔物行動都有規律，『地侏』是『寶物收集者』，而『巨怪』是『財寶守護者』，兩個同時存在的話這裡肯定是個寶物庫。」
「那不是很好嘛，多虧這裡的資源我武器短時間也升級了幾次。」
「是我想太多就好，如果有『巨人』的話還是饒了我吧。」
巨怪……跟巨人不一樣嗎？
好難插話啊。「節拍器好像知道很多事？」
「啊啊，那沒什麼，只是熱心學習而已，雖然不見得有用的資訊，但還是愛東看一點西看一點……哎呀？」節拍器話說到一半便斷掉，用不可思議地表情看我這邊。「居然有漏網之魚。」
回頭，身後一隻地侏蹦蹦跳跳地，拼命伸長機械手臂，取走了某樣東西後愉快地放在手上把玩。
那水晶挺眼熟的。
「沒有、沒有！」覺得頭上的重量有異，所以摸了一下，果然！「水晶還我──」
這小傢伙真的很靈巧，不管想用手抓還是用劍搆都碰不著，四面八方都會閃，也不惜從我腳下竄過去……這又不是抓泥鰍！
「真澄，讓我來！」一六一已經子彈上膛。
「住手！」所幸注意得早，拿劍鞘擋開一六一的子彈。「那是很重要的東西。」或許是表情的問題，似乎嚇到一六一了。「薩比！」
「嗲嗲嗲──」
薩比隨水晶炸出光時直衝地侏的液晶面板，衝擊力讓地侏滾到牆邊才停下。
「嗲！」啣著水晶在我頭上停住，又啄又扯頭髮，大概是在抱怨我太粗心。
「好好──下次會注意。」
「好──可愛的小鳥！這是真澄養的嗎？它不會咬人吧？」一六一八成是沒見過聖靈。
我能理解看到圓滾滾毛茸茸的可愛小東西就會忍不住想東摸西摸一下。
對了，燈靈可以及時追蹤玩家位置的話，搞不好可以用薩比。
喚出心燈和燈靈，二頭身的我沒力地倒頭栽在地上，引起另外兩人無言的目光。「小澄、小澄，清醒啊！」這孩子睡到口水都滴出來了！真的靠得住嗎？不對……小澄不就是「我」嘛！
「……唷……馬上起來唷……」
「需要你去找艾兒，然後帶他們來會合，畫地圖的時候拜託用心點，附近路很複雜不要給人家帶錯喔。」自己叮嚀自己這樣的畫面有點滑稽，如果我不可靠程度和小澄的反應成正比那倒真的讓人無言。
「嗯……有捕捉到反應，可是現在大家在不同區域唷，傳送得花很多時間唷。」
「啊，那倒不是什麼問題。」彈指，小聖靈早準備好。
當薩比的影子罩住小澄時，他活像是準備被鳥兒食用的小蟲，慌得到處亂竄。
「嘎呀──」
小澄的慘叫聲隨薩比的飛行越拉越遠了。
不管怎麼說至少搞定一件事，自虐跟罪惡感什麼的就給它放一邊去，至於NAO見到節拍器和一六一會有什麼反應，到時候只能靠自己靈機應變，而且時間拖得越長也開始擔心齊克那邊。
「節拍器，可以多告訴我一點關於『巨人』的事嗎？」
「在鑽石大陸這不算什麼有趣的聊天話題耶，怎麼這麼突然？」他好像不太想說，又好像被問了也無所謂的樣子。
「直覺啦，不是我自誇，有時候覺得自己很容易吸引『那個』的體質，照慣例的話『那個』隨時會發生也不是什麼好奇怪的。」
「一派輕鬆地說『那個』，應該是有過不少歷練，真澄果然不是什麼小角色。」
「『那個』是哪個啦！明明是巨人的事就說明白點嘛！還有你們兩個不要比著一直比奇怪的手勢，搞得像在做什麼可怕的交易一樣！」
食指跟大姆指碰在一起的手勢，對大家來說沒什麼好稀奇的，只是個比喻嘛，沒想到節拍器就跟我玩起來了。
「巨人用想像的也知道吧，簡單來說就是以體格和力量支配人們恐懼的魔物喔，而且克服巨人後的報償也相當驚人，在大家都嚮往擠身強者之列時，我也看過一群不怕死的玩家去挑戰，結果回來後對巨人的事從此不聞不問，偶爾茶餘飯後嚇嚇那些沒見過世面的新手玩家，說歸說，實際見過後大概就能體會了。」
「可是一六一也說過齊克他一個人就打敗了不少巨人吧？是因為等級跟裝備或是有比較優的條件？」我明知肯定不是的確還是說了。
一六一立刻應了我心裡的話。「肯定不是啊，『龍騎士』的型號相同弱點也都差不多，不過齊克就是讓人覺得他是『無敵』的。」
在巨人、軍隊啊、龍啦面前也沒屈服過，嘴巴說怕麻煩還不是跟古魯特娜打了幾回，還拿下了鑽石大陸的主控權，從別人的形容齊克他就像個「英雄」一樣。
有這麼厲害的人在身邊的我卻牽涉進「那個事件」，我甚至沒過問任何理由就憑那一點點關係一路走到這裡。話題都扯這麼遠了，果然比起遊戲的事我更在意……「齊克」？
「真澄，結果『那個』是什麼啦？真的跟巨人有關係？」
「唔？喔……『那個』啊。就是所謂的『壞運氣』啦。」
不好的事拖太久就會引起更糟的情況，尤其是大家都有在留意跡象又遲遲不說出口時。譬如這個走久了會令人暈眩、不平坦的礦道，誰知道它是不是有在晃動，加上剛才節拍器隨口提到「巨人」……
「好，反正也閒得發慌，那就來個真心話大冒險放鬆一下好了──老實說我懷疑整個『Lost Ring』的根據地就是巨人本體耶！。」
「這哪裡讓人放鬆！」
「我只是想有人幫我分擔不安嘛，就交給你了。」
「那早點出去才是最好的！明明路只有一條，拖這麼久還出不去。」我這個跑最慢的還得硬拖著兩個腳程比我快的。
「不是因為你想等同伴來嗎？團隊精神什麼的，別忘了給後輩做個榜樣喔。」
「我才沒那麼消極咧！齊克可是怕麻煩魔人，雖然艾兒有NAO跟著但兩個人都冒冒失失的，可別跟我說要縮角落等待或登出之類的！」只怕還沒出去大家都會碰上更大的麻煩。「一六一？一六一怎麼從剛才開始都沒講話？」
「……喔！抱歉，剛剛稍微離開了一下。想說查看『Lost Ring』的公會討論版的實況比較好了解外面怎麼了。」
這孩子真機靈！
說到這裡一六一那反應令人難以解讀，好壞不得而知。「今天齊格飛和雙龍的狀態非常好，已經有四成成員退出戰局，三成觀戰。」
「欸？『Lost Ring』應該有地主優勢才對啊？狀況比以前還差可真是出乎意料，玩家水平下降了？古魯特娜很在意面子耶，到時候結束你們可就難受了。」
一六一的表情像是被什麼尖銳物扎到般，身體小小顫抖了一下。
「大家都說今天出力很差，以為首領會卯足全力砸下基地所有心血來跟齊格飛一決高下，可是首領好像並沒有這麼做？」
「喔喔？」節拍器頗有意味地把語調上揚。「學乖了嘛，看來英雄出走後她多少有長大點。」
我們邊趕路邊聽著一六一的實況，等留意到週遭時礦道已經變得寬敞卻不見出口，除了岩石堆砌出的單調景象別無他，不過跟前段路相比這空氣粉塵少了許多，呼吸舒暢但有點冷，而且跟他們兩個機甲討論我目前的感覺有點困難。
「到底了？」我和兩人心裡都蹦了大問號。
明明只有一條路啊？
「這離戰區蠻近的，該不會是被他們打塌的？」
節拍器那張嘴不是所有笑著說的都是玩笑話，當然的嘛。
觀察下來，這裡環境真的「不錯」，撇開低溫不說，人類身體比在荒漠時還適應得來，跟「夢庭」有些相似，是有「什麼」在嗎？
「感應器響了。」一六一張開電子護目鏡探測，的確有像個專業偵察兵的樣子，踩著石堆向上探索，輕盈得不像是那鋼鐵身軀會有的重量感。「可是能源識別反應明顯跟『Lost Ring』不同……啊！」
在最高點時他大步往後躍，行動有些反常。
半空中響起機械拼裝聲，一六一把小槍枝組成兩把長槍。
「『哈提驅動』！」
兩束光同時打在岩壁某處，碎石和火花一起爆發，但不知為什麼受到衝擊倒在地上的反而是一六一，所幸傷害不大他還站得起來。
「那個是什麼東西？」明明是去偵查卻抱著疑問回來。
「你這樣問我也不知道啊，節拍器呢？」
地面無預警的搖晃像搶先替節拍器回覆般，沒有東西無不被這轟鳴動搖，不論有形物或無形的意識都彷彿隨時會被震飛。
「解說這種東西只要一遍就夠了啦，把我剛剛那麼長一段心意當白聊也太過份了喔。」
就算節拍器不以為意地開著玩笑氣氛也沒有好轉，三人都因為看不見的壓力伏下身體，只能勉強撐著。陰影使黑暗更加漆黑，用眼無法看盡的巨大軀體，影子像蔑視所有弱小般壟罩在上方，本能比眼睛更能感覺到它的質量，緊張感讓全身細胞都清醒了。
從一片荒蕪中甦醒，它是金屬，沒有任何接縫或組裝痕跡，倒三角比例的藍灰色巨大金屬雕像，四個圓錐狀物體在它身邊浮游，末端皆是喙形，姑且把它當作是手，真是再單純不過的構造，它沒有行走用的足部而是以浮空取代，身上有類似符紋的記號，大概猜那分別是頭、手和底盤。
這就是……「巨人」。
……好！
「那個……我們今天先登出吧？」
有人首先打破沉默……是一六一。
「不、不行，沒辦法啦……肯定會……粉身碎骨的，剛才我的射擊還被反彈了，那種裝甲不行啦，這時候還是不要蠻幹比較好吧？吶？等巨人的風頭過了再回來吧？」
巨人揮舞著錐形手臂清理身上的石塊，在沒有特別控制力道的情況下粉碎了更多的岩石，壁上凹陷的裂紋深遂又緊密，而且這個小動作對巨人來說應該連攻擊都稱不上。
那不叫破壞，只是霸道。
巨人脫離後的凹陷處，有零星物體滾落，落地然後彈跳，大的小的都有，越來越多東西從洞口溢出來。
「原來巨人還是帶著嘍囉的魔王？」巨怪和地侏排山倒海而來，自法佐在翡翠大陸鬧過後難得的大排場。地侏會搜集寶物而巨怪會守護寶物，都是為了奉獻給巨人吧？
「巨人『艾吉爾』，看來是個貪婪的傢伙呢。」要節拍器害怕顯然不容易，他還有閒情逸致去查資料。
「這個時候離線不算是膽小鬼吧？不算吧？」一六一一面射擊一面徵詢我們意見。
可能是人型機甲的緣故，看不出他在發抖，但是一六一他，操作角色的那個孩子他還是說了洩氣話。
魔物們群聚，雖然一六一隨便攻擊都會中但無法拖延太多時間，也無法阻止那行軍陣勢後退的只有我們，不做點什麼的話淪陷肯定是遲早的。
「下次上線的時候我會好好帶真澄出去，今天先到此為止好不好？」
──「好不好」？
回答只有「好」跟「不好」嗎？
沒這回事吧。
「不用下次，今天就要痛痛快快地把它解決。」舒展一下手筋後拔出Cygnus確認狀態，到鑽石大陸後這可是難得的大挑戰。
「噗哈──說這話會不會太自不量力了，你沒忘記你是誰吧？」節拍器誇張的大笑有些失禮，不過他就是這調調。
「ID真澄，種族人類，職業刃使，永久的五十級。」
就算沒有F團領隊的稱號也沒什麼難為情的，這本來就是我一開始選的啊！
「超、超弱……而且掛著『永久』名號是什麼意思！是什麼懲罰遊戲嗎？」
看不見的數據曝露出來著實讓一六一大吃一驚，要是連一六一都不想吐槽的話我可就寂寞了。
「就跟單機RPG一樣意思啊，魔物和魔王只要不打倒就不會消失不是嗎？關掉電源之後還是得回來面對，不過網路遊戲沒有所謂最終頭目吧？其他大陸大有更強悍的魔物在，現在一走了之的話是失去變強的機會喔。」
「你明明就說了『永久的五十級』……」
不得不再一次誇獎這孩子的機靈。
「好好想想，遊戲是為了讓大家愉快遊玩啊，關卡再怎麼刁鑽一定會給玩家提示和突破的方法，若不這樣的話遊戲製作群可是大大失格呢！」熱身完後給Cygnus點上火焰，高舉至後腦。
「灼焰──鐮舞！」加大了動作了幅度一次能拿下三個巨怪的腦袋，還有屬性結晶。
「說得好像跟開發者很熟的樣子！」一六一越說越激動但至少沒剛才那樣手足無措。
「不，我完全不知道是誰，不過湊巧認識一個總是為這個世界和玩家著想的人。」看著手中的屬性結晶，更確定自己的想法。「給我去！」
「啊啊──竟然丟出去了！」
「欸？很浪費耶──」
方向是往其中一隻錐形手那，還附上追著結晶跑的地侏們。「炎龍覺武！」有爆炸聲和結晶碎片襯托的絕招，視覺效果上看起來更華麗了。巨人還沒動手前成功地給它下馬威。
「騙人的吧──人類刃使？討論版是亂寫的嗎？」
那種討論版還是別看了。
「哇哈──真是大手筆耶！」
「怎麼只有你從剛才就笑個沒完！」難不成節拍器笑點很低？
「有趣的話笑一笑無妨吧？」他笑著揮揮左手，使厚甲微微張開，接著抓起了離自己最近的巨怪拋擲，連同到處亂竄的地侏一起砸上第二隻手臂，雖然沒有影起大爆炸卻扭曲得不成形。「只讓真澄一個拼命也太不好意思了，明明算別的大陸的客人說，那麼現在起，請把親切地我當作伙伴好好相親相愛如何？」
「那真是太──感謝了！」
趁著巨人沒有動作時先多搶些屬性結晶去引誘地侏，很耗體力、緊迫得沒時間喝藥水，卻是最實在的作法，確確實實有挑戰魔王的緊張感，不過用遊戲的一貫定律來說的話這只是開場而已。
「至少解決掉第二隻手臂才行！」
擲出蒐集到的屬性結晶，但正要高興的時候背後一股重量壓上，成群的地侏找到了其他目標……我忘了它們也喜歡我頭上的水晶！
「真澄不要動！」一六一喊了一聲後射擊，可是我沒聽到爆炸聲響，而是寒意取而代之。
地侏轉眼間表面結霜，一六一輕輕一腳就能踢開，爆炸失去作用也意味浪費了珍貴的反擊利器和彈藥。
如果他在意彈藥的話也不會這麼好心拉我一把。
「哎？怎麼啦？」
一瞬間感覺到手握得很緊呢？雖然沒一下又放開了，還聽到斷斷續續用力呼吸的聲音？
他什麼也沒說，重新填上子彈，用了史庫爾脈衝對地擊發，緊密的包圍網頓時被震散。
該不會……
「拜託請不要排擠我啊！」
某方面來說一六一的亂射跟衝擊波什麼的更可怕，沒有人在意被一六一不經意給了第二隻手臂最後一擊，反而原本打不中的都打到了，不該打的也快打到了，嗯……就是節拍器跟我，好在有他重量級的厚甲可以罩一下。
「喔喔喔，真澄你把人家弄哭了！小孩子可是對這類事很敏感的喔，哈哈哈──」
就說不要再笑了啦！
「一六一！」我到他的背後重擺戰鬥姿勢，不管他需不需要。「晚餐跟睡覺前說一聲就好，又要麻煩你了呢。」
「已經吃過了，要盡快解決的話……唔……總之我會盡力的！這個時候就不用跟我客氣了！我也是……同伴……吧？」
「嗯，而且很可靠喔。」
原本有想過當「後輩的英雄」好好表現一下，可是現在這樣子並肩站著，專注地向前衝反而痛快。
β版時的心情好像回來了。
「那個……我也有在努力唷？除了經驗值，同伴的溫暖也要大家平分喔？」高舉著巨怪殘骸的節拍器說道。
「普遍來說遮住面部的人不太討大家喜歡耶？會有距離感。」尤其背後又長翅膀的話還會到處飛。雖然這麼說我也不會要求節拍器拿掉，對同伴的個人特點多寬容點也算相處的竅門。
「有點受傷呢。接下來，把第三隻手臂也……欸？」
同時發覺壟罩我們的陰影開始變化。
──巨人動起來了。
餘下的兩隻錐形手臂不徐不急地在空中翻轉，然後重重地、深沉地刺進了地面，彷彿悲鳴般，山在轟隆作響，扭曲的空氣攪拌著整個空間，失足、暈眩、亂石飛舞──不分敵我。
回過神時臉是從地面抬起，還有點勉強。
狼狽不堪。
如果打從一開始巨人的四隻錐形手臂一起放下應該就是「即死」。
連人類的身體都撐過了那一六一和節拍器一定也……「啊？」
一時間覺得不可置信。
躺在地上的兩人、地侏與巨怪們深陷土壤。「一六一！節拍器！站得起來嗎？」不，比較像是被「嵌」進去一樣，四肢仍能輕微掙扎，身體卻怎樣也動不了，為什麼？「……唔啊──拉不動！」
「身體快被壓斷了──」
連不是重量型的一六一也一樣。
「……嗯……艾吉爾好歹也算是高傲的神明……被無禮對待果然不會悶不吭聲……」
「是是，謝謝解說。」果然我也動不了節拍器。「啊……Cygnus！」所幸沒有丟很遠，不過也拿不動，真是體會到了「現實」也不曾發生、前所未有的挫敗感。
貌似只有金屬器會被影響，儘管有攻擊機會，不過空手的刃使連史萊姆也打不贏吧？那畫面只會像搓麻糬！更別提跟神話級的魔物打了。
一點辦法也沒有。
看著艾吉爾緩慢地挪動手臂，還未出地面，不過壓制的力量似乎有減少，一六一和地侏已經可以抬起半邊身。我在想這時候要是毅力跟臂力是成正比就好了，至少有Cygnus還可以撐一下。
「……唔……手沒辦法打平……」一六一槍舉不起來，加上我的話頂多幫忙撐著手，可是他的手指握力不夠會一直射偏。
巨人手臂這麼大的目標，直接射擊也是無損傷。體力已經瀕臨極限，艾吉爾光一招就改變了局勢，我們還遲遲攻不到本體，利用地侏當做主要火力後，現在它們數量也越來越少，難道堅持不登出只能當大話了……
手臂完整抽出地面，翻轉了一圈後第二擊準備來了，礦道內的空氣在騷動著，然後──
「噫──呀──」
上頭三個東西掉了下來。
一是艾吉爾的手臂。
二是巨石，它正好把兩隻手臂軌道打偏。
三是……
「艾──兒？」
漂亮的臉蛋跟頭髮滿是塵土，比平常多了份豪邁感覺。
「沒錯唷！」
「嗲！」
看樣子我家兩個小傢伙也挺能幹的。
露出安心的表情後，艾兒深深地大嘆了口氣。「噫──終於找到真澄了，花了好多時間呢。」一路累積的疲倦感似乎不遜於我們。
「有沿著礦道的話應該很快啊？」
「我正想說這個！礦道都有採礦車對吧！照理說坐上那個應該咻一下就可以過來了，我本來就想坐坐看的說！可是啊──」
「不知怎麼，礦道到處坑坑洞洞的、軌道也斷掉、有一堆廢鐵擋路而且路上還有個令人煩躁的大斷層……」
泥土被NAO放出的高溫瞬間燒燼，而且本人釋放出非常可怕的低氣壓。
艾兒湊過來跟我說悄悄話：「NAO原本也期待採礦車的，有點新鮮不過主要是想圖個方便啦，誰叫人型機甲都是鐵打的。」
真的是累壞他們了。
玩心這方面讓我覺得意外，可是啊啊啊──對、對不起……老實道歉好像比較好？要是我說出來的話不就等於是承認了？讓我在內心默默吶喊就好。
「啊啊！那個──是頭上被插了木條嗎？」
「角啦。」
「是角。」
「沒禮貌！才不是什麼木條、龍角的，是麒麟角！」
人家才沒這麼說咧。
「啊哈哈──這孩子……真是怎麼會看成木條呢？」
「總之是可靠的同伴！天使的逆十字使徒和亞人的影、影法師……」奇怪，突然覺得這兩個職業名稱聽起來有反派的味道！
「是隱藏職業啊，似乎是魔法系來著的？一路趕過來真是辛苦了。」聽到關鍵字節拍器很快就反應過來。
我們都知道魔法對鑽石大陸種族跟魔物效果不顯著，艾兒的治癒只對NAO跟我有用。
「可是我們有帶土產喔！」
艾兒從包包倒出一些陌生的金屬製品，除了子彈外都是難以辨識功能的東西，一六一和節拍器取了自己可以使用的零件後連重振精神。
「真是太謝謝了！麒麟角大哥哥還有小姐姐！」
「……呃！」
印象標籤，畢竟一六一不清楚兩人的名字。那種混淆的稱謂馬上讓艾兒陷入混亂。
「『小姐姐』？『小姐姐』……到底是？咦？咦？」
「先散！」
殘存的巨怪襲來，替巨人下一波行動賺取些時間，混亂中夾雜驚愕與怪叫聲，剛來的兩人還沒能了解狀況只好先領著他們。
「你這樣抓是想殺了我們啊──」
果然被NAO吼了。
因為領著的領是指「衣領」的「領」嘛。
「NAO，商量一下，你……可以用『那個』嗎？」
「哈啊？」
我粗略解釋了現狀，關於艾吉爾還有攻略的瓶頸，可以當作炸彈的地侏急速減少，加上金屬重力也讓我束手無策，但最不妙的是他們兩個，既是使用魔法又是徒手近戰的類型。
巨人滯留會給鑽石大陸帶來麻煩就像翡翠大陸的事件一樣。
如果是「那個」的話說不定可以找到突破點，比起魔法它更像是「技能」。
NAO看上去有些為難。「不行，我知道你說的是『踩影』，但是不行，『地點』有問題。」
「石頭？」轉眼想確認礦道的環境有什麼不妥，馬上被他丟小石頭。
「是光，看清楚，這是普遍昏暗的礦道，影子根本不明顯！」
「啊……」
「而且也不想想，這裡那麼多魔物，他們的影子會混進去的！『踩影』的消耗的體力、魔力和影子大小成正比，要是解決了剛才說的三個困難點我就會用。」
咦？
「……我會努力？」
「哪來的疑問句！齊克的話才不會想那些五四三的，一次就給敵人死，要贏的話就快動腦筋，別、別以為我有刻意保留魔力幫你！」
NAO很耐心的解釋過了，可以用，不否定這提案的可能性，不逃也不躲，直接跟巨人正面對決。
「真是的，怎麼可以悄悄定作戰計畫呢？」
喔喔喔！節拍器？
「艾兒去哪裡了？」
「跟我交換了啊，你們講得太入神，他就跑去當誘餌了，巨怪的話一六一有辦法，兩人玩得正開心呢。」他剝了巨怪的裝甲來當屏障，豎在地面，就算金屬重力來了也有庇護。「有那個方案的話，要帥氣的一擊必殺不是不可能喔。」
帥氣倒是不用了，有好好擺平才是關鍵。
「因為是同伴所以我也會出一份力的，不然平常學費很貴喔。」
NAO有點不耐煩，的確要是節拍器沒有把我從監牢帶走可能不會變成這樣。「抱怨的話，等出去我再聽，可以嗎？拜託──」
本以為他又要燒起來，反而淺淺嘆了一下。「我身邊已經有兩個夠我行我素的人，你已經算還好的了。不要只光顧著傻笑，給我拿出點幹勁！」
安心感，只要能冷靜下來比蠻幹強多了。
「那我就說了，真澄有注意到嗎？艾吉爾雖大其實不怎麼堅硬耶，地侏『磅』的一下就炸掉兩隻臂膀，也就是說物理攻擊、衝擊，強大的外力其實意外有效，換句話說百倍千倍的衝擊艾吉爾是承受不住的。」
熱力驅動、光滑的表面可將彈開光線、我的火系劍武力量會被均勻分散，太小的攻擊起不了作用，只好比「大」了嗎？短時間的踩影和大家發揮的最大攻擊，而且要足夠致死。
「炸山好像還比較快……」對不起，我自暴自棄了。
「其實蠻接近了。」
「我只是隨口說說的，當真？」
「別急嘛，你用用看這個邊聽我說。」從節拍器那接過來……一六一的電子護目鏡。「對、對，戴好往上看，有看到什麼嗎？」
「團塊，顏色都不太一樣，很多，也有非常、非常巨大的……啊！」這個地方是礦道嘛！而且還是被封鎖過的礦道……巨人的寶庫！
「就痛快的從巨人的腦門重重砸下如何？礦石結晶全部一起來搞不好還有很精采的事會發生。」
「你這人真壞。」姑且有褒獎意味。「但是巨人的位置不在軌道上，得引誘它行動，我們都打壞了兩隻手臂它都絲紋不動。」
「到下個階段的條件啊，估計不是那些小兵全撤，四隻手都打壞吧。」節拍器拍了下手，像是這場遊戲再來過的信號。「那大家隨自己喜好開始吧。」
把特製藥糖放進嘴，一點一點補充體力、魔力。「刃使果然就是要當前鋒嘛！」離開庇護後首衝到巨怪陣中。「艾兒──我需要攻擊力、速度！」
「沒──問題！」
輔助術填入子彈，沒給施術的艾兒帶來太多負擔，難怪他總是能遊刃有餘。
「火焰斬武！」加強版！
一次拿下五個巨怪，我們的重點是清掉全部，到艾吉爾動之前都還不是用炎龍覺武的時候，剩下兩隻手臂──要拿下！
「你們兩個怎麼還這麼開心？」跟在身旁一六一問道。
「嗯？遊戲會不開心嗎？」艾兒反問。
「開心是開心，可是現在是跳級打王，狀況太嚴苛了啦……」
「要是真的對玩家不公平的話，非得申訴一下呢！用專用的管道。」
膝蓋想也知道艾兒說的管道最後是去哪。「他可是大忙人，哪會管那種雞毛蒜皮的抱怨？」
「真澄對大哥太好了啦。」
嗯──還好吧？「那艾兒寄了的話通知我一下，再晚也給他寫一份。」就好好給我聽一下客戶的心聲。
用旅行的方式漫遊各個大陸，沒在乎永久五十等一直到此處，被人笑好幾次太弱也努力了，遊戲的心情和真實的感覺混雜在一起。
一度暢快歡笑。
卻也一度危及性命
其實還有預感另一個「危機」隨時可能到來，這裡有利用遊戲的魔幻感藏匿在這裡的「異常者」，儘管彆扭我也不想裝做沒看到。
水實。
清雨。
塞格勒斯。
不得不用二心子的方式去理解，絞動心臟，要疼痛到讓腦袋能清晰思考，因為二心子那部份的探求本能……
也因為還有最最喜歡的人們在這。
只會拍拍跟惜惜的傢伙哪會了解，就像那時被斥責一樣，我現在也是在相似立場苦惱著，卻是帶著複雜的心情跟巨人戰鬥，思緒沒有出路，一直害怕繼續遊玩遲早會變成怠惰。
沒有整理、沒有準備、沒有夥伴。
如果真的了解的話應該會知道，這次沒有十三個人的旅行……
好寂寞。
「好了，要回神喔。」
一隻手在眼前彈了響指，節拍器高舉著一個巨怪的身體，裡面傳出噪動，似乎塞滿了地侏，他把兩者結合變成強力炸藥。
「喲咻！」用投籃的姿勢，巨怪輕輕碰上第三隻手的同時，粉碎！「最後就大家一起來吧？」節拍器玩味十足地把剛打出來的屬性結晶塞滿手指縫。
滿到兩隻手都拿不完的屬性結晶，猛地大家一起往第四隻手臂丟。
可是地侏數量不多。
只差一點了──
「啊啊！」
煙灰散去，第四隻手臂的確受到損傷但還不至於不能動。
「還沒完，一六一！」
「已經瞄準！」
原來早就算好了……在裝甲有破損的時候聯合射擊！
光束的力量彷彿洪水般從裝甲細小的縫隙灌入。
擊潰！
終於、終於把巨人的四隻手都扳斷，如果就這樣自滅當然最好，但這個高傲的傢伙怎可能不動真格。
「欸？是我想錯了嗎？」節拍器不解地歪頭。
艾吉爾的主體仍平靜地豎立著，彷彿嘆息般的一陣風在礦道中回盪，然後更強烈的金屬重力襲來。
「為什麼？為什麼槍會這麼重？」
不允許被劍鋒指著、不允許放肆之人抬頭，將那些全部全部沉到地面──在艾吉爾面前。
「一六一！節拍器！還能動嗎？」剛才明明感覺到這次的金屬重力非比尋常，兩人的身體卻沒有像之前被完全壓倒，反而一點一點朝艾吉爾過去。
「不是！是我們被吸過去了！」
「什麼──」
在一六一提醒後緊盯四周狀況，所有的金屬器都被吸引過去，不管完整還是破碎，全都往艾吉爾的方向匍匐前進。
「不要東張西望的，把自己武器拿好後過來！一人抓著一個！」NAO最先採取行動，把五人聚在一起。「要去了──踩影！」火焰魔法環繞著NAO猛烈燃燒，給這個陰暗的礦道帶來些許光亮。
以前有體驗過一次，阿飛的好像是叫縫影，不論當時還是現在都讓人找不到破綻，全身像被打樁、動彈不得，這是不會被外力影響的強力技能，艾吉爾也動彈不得我們有驚無險地度過一次危機。
「那個叫什麼來著……NAO？謝謝。」這次節拍器好好彌補了之前禮貌不足。
「少來，只是我不這麼做的話那兩個又會開始囉唆。每一個都一樣老是把事情搞得這麼複雜！」
「我覺得肯奉陪的NAO才是好人。」雖然這是眾所皆知，只是本人沒有察覺。
「啊啊？你想被燒嗎？」
「抱歉，我跟你一樣是火素質喔。」還有龍火加持。
越來越想用踩影來把巨人扳倒──連它的驕傲一起。
金屬重力減輕的同時，環繞在艾吉爾廢鐵和機械們，浮空、匯集然後覆在艾吉爾身上，早忘了大家打倒多少魔物，記得數量相當可觀然而那些全變成巨人的血與肉，堅固的身軀又添了鋼鐵巨腕，「巨人」形容意義上的「巨大」，現在則是令人畏懼的象徵。
巨腕放下時五個人都經歷了短暫的離地體驗。
「喂，剛才討論的解決策略想到了沒？」NAO冷汗。連火焰都熄掉啦！
「我、我正在努力！」保險起見再拜託艾兒添加輔助術。趁著巨腕還沒抬起來躍上去！
當然在拼湊的身體上行走不簡單，但這可是拉近距離的難得機會。
要瞄準哪？頭還是接縫？
莫約肩膀處的地方試探性地刺了一下，不行，硬砍有可能會卡住。
頭！
「火焰斬……！」
在黑影罩下時間彷彿靜止，原本倉促的呼吸在喉嚨某處斷掉了。
另一隻巨腕從意想不到的方向打過來。
似乎有慘叫聲、聽到自己的名字，但是我沒注意是誰，衝擊的瞬間使勁用全力加強火燄把那打擊力道推回，腦袋一片空白，眼裡的景色卻不斷變化。
「白痴！你想死啊！」
回神時已經倒在NAO身上。
被打飛好遠、手好麻──
「咕……！」
鼻血吧搭吧搭的落在身上，味道在鼻腔迴盪，要調整呼吸不然會嗆到。「嗚……差一點就死掉了！」嘴巴大口吸氣，活著真好。
「真、真、真、真、真澄！那擊真的沒事嗎？」
「治療、要治療！」
「不可思議啊……人類，能到這種程度的人到底有多少？」
「那種事不知道也罷啦，節拍器，你忘了嗎？我可是『最弱的刃使』，連『最弱的我』都沒有被一擊必殺，巨人什麼的也並非想像，一定有辦法攻略──今天就撂倒他。」
「也是讓人頭痛的傢伙呢，好像有點懂你同伴們的擔憂。」
「先不說這個，現在靈感來的正好呢。」節拍器還好，一六一一直鎮定不下來，我把兩人拉近一點。「拜託了，需要你們陪我。」
「啊啊啊啊……！」一六一整個癱軟下來，要撐住他還不容易咧。
「別暈，聽完啦，現在巨人已經沒有反彈裝甲，射擊方面的話只能靠你們兩個了。」
「直接攻擊不行、不行啦！對機甲來說輕型跟快攻才是主流玩法，這種往上增加的厚裝甲太難了！」
「的確那是重武裝的最大缺點，反過來說，要給予有效打擊也要有相當力量。」
「但是，以巨人的重量來說要它攻擊失準應該很簡單吧。」
「啊……啊啊！原來如此！」節拍器最快理解我想做什麼。
如果想把堆在我們頭頂的那些結晶打出岩壁只能靠力量，在測不到準確深度的情況下不能讓節拍器冒險，跳躍力也是個問題。
但是艾吉爾自己往上出拳又是另一回事。
「來確認一下工作，射擊、踩影、輔助、餌……」
「餌？」盯著我手指方向的一六一越來越困惑。「真澄是……釣誰？餌是什麼？」
我指著巨人艾吉爾。「就那個。被吃掉就會變成光的那種。」
「艾兒的輔助術，我需要防禦的，物理跟魔法都要，時效越長越好。」
「噫……真澄這麼說我反而很擔心呢，不過……算了，任性也是誠實的表現嘛，我會──努力！」接下來只要等艾兒填彈完後就準備就緒。
「等等！哪裡任性了！」
「大哥說的。」
這傢伙！
這件事晚點再管。「NAO，我要去了。」
「只有一瞬間，真的只有一瞬間喔！一個閃失就是死，到時候叫你跨海游泳到琥珀大陸道歉。」像是玩笑一般的懲罰，好像在生氣又好像在鼓勵。「自己看著辦！」
艾吉爾拳頭下來就開始行動，大家往橫的方向散開很好躲掉，除了我要去接近本體，抓住狠狠刺在上面的Cygnus不會被甩開，它手伸回去時正好連我一起帶過去。
「送一程真是太感謝了。」
確認過了艾吉爾身上都沒有類似眼睛的東西，想必是靠感應器在定位的，如果我想的沒錯人型機甲大多都是熱力驅動，其中一定也含有熱追蹤的裝置。
「好好感覺一下吧！」
擺弄著Cygnus，一點一點吸收著熱力，Cygnus如同呼吸般，小小星火逐漸壯大，熾熱纏繞著劍身，氣流隨火焰流動，輕輕揮舞就能劃破黑暗。
專心聚集魔力時成功引起艾吉爾的注意，揮拳速度加倍，更加胡亂與蠻橫，有個不知名的熱源就在自己的腦袋上，讓他沉不住氣了。
龍火盡情燃燒，在空氣中狂舞，盤旋在巨人身上，就算是神明也不可能感覺不到這火焰的份量，龍神所賜的火焰，此時此刻也讓我也無法直視的。
「炎龍覺武──」
在孤注一擲時緊閉雙眼，有砲火聲和不同的叫喊交錯著，回神時人在巨人肩上，艾吉爾早往原本位置揮拳過去，就在眼前，它的雙手打穿上頭岩壁，岩石崩落，果真裡面混雜著其他結晶。
再一次點燃Cygnus。
火焰與結晶。
讓這兩大魔力團塊碰撞。
爆炸。
絕妙的聲響彷彿傳到了天上，身體受到光的照耀。「真是清爽。」
「你清醒點好不好？礦道都被巨人打穿了！我們可是差．點．被．活．埋！」NAO沒好氣地在我耳邊抱怨道。「真是屈辱……！」
「介意什麼，大恩不言謝，看我人多好。」
「節拍器你就喜歡耍嘴皮子，不過這次見識到其他大陸人的戰鬥方式真的太棒了！小姐姐的魔法好厲害──」
「咕噫……好累……」
艾兒有一六一帶著，我坐在NAO肩上，而節拍器用他的手臂抬著我們兩個，真是微妙的狀態，多虧艾兒的判斷，把全部魔力給大家提升防禦，才避免了全滅的危機。
艾吉爾和被它裝甲化的魔物們都沒有運轉跡象，岩石埋沒的巨人在佇立在陽光射下的地方，像最初那樣回歸沉默。
「真是不可思議呢……明明把自己弄得超狼狽了卻覺得很充實。」難得的經驗還好沒變成一六一慘痛的回憶。
「你們高興就好，我已經沒力氣生氣了，還不都是你。」
我、我嗎？
NAO靠過來的時候還要小心麒麟角，好怕被戳到。「真澄，系統有問題嗎？」他突然用起密語。
「怎麼了？」
「我剛剛查了一下，經驗值沒進來，你呢？」
我的等級到五十就飽和所以也沒辦法回答NAO。
可是其他人沒得到經驗值？
難道我們太早放鬆警戒了？
節拍器一個踉蹌把NAO跟我扔下。
「搞什麼！」
「噫呀──好重！好重──」艾兒被倒下的一六一手臂壓著起不來。
跡象已經反應在機甲們身上了。
「Cygnus也……肯定錯不了！」
地面動搖，壓著巨人的岩石一一滾落，巨人本體仍在運轉，斷面裡可以看到電線曝露，破損的電腦基板警告聲響不斷。
艾吉爾還活著！
早已沒有原形的巨人，釋放金屬重力逼近我們，在兩敗俱傷的時候唯有「體型」還是它的武器。
NAO伸開雙臂擋在我前頭，有行動能力的就我們兩個，可是魔力已經耗盡了，結果還是被逼得要狼狽摸索登出開關？
「我現在火氣又上來了。」背影淡淡地說著，比起大聲說話別有一番魄力。「我見識過的生死關頭才不只這麼一點，憑什麼要輸給這種東西，未免太瞧扁人的意志力了！別以為是遊戲我就會大意。」
認真的NAO……不對，換個角度，他們三人一直在降神中摸索著和現實連接的某樣線索，NAO老是會對漫步經心的齊克和艾兒吼來吼去的，那種拼命的心情在這裡並不突兀啊，儘管想制止卻又於心不忍。
「不管怎樣都給我撐到最後！」
「我知道──」
Cygnus這麼重，要我用槓桿原理幫其他人也要花點時間。
難道只能期待奇蹟發生？或是──
「英雄登場。」
陽光下另一個影子疊上巨人的影子，我們都很清楚聲音主人的模樣，嬌小的身體居高臨下卻一點也沒有感到畏懼。
「小齊耶──」
「齊克……來救我們了？」我以為「Lost Ring」那批人還在糾纏他不放。
「肯定的──」從艾吉爾打出的破洞處放任身體下墜，齊克也能穩穩地落地，甚至踩在神的頭上。「因為是同伴。」
看到齊克毫不猶豫過來NAO也著急了起來。「齊克白痴！不要過……哎？怎麼……」
齊克沒有被金屬重力壓垮？
「我跟其他機甲的差別，行頭不一樣。」披風往旁一甩亮出久違的愛槍。「諾頓克。」
武器也有著跟主人一樣的魄力，光束貫穿艾吉爾，它的外表眨眼間被光束分解，諾頓克散發出的能量震盪深入地面，幾乎整座礦山都為之撼動，光無差別地吞沒了一切。
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「我很──認真想過那個『F』其實是指『Frustrate』吧？」
「我們取的時候沒有定耶，打算至少等環遊旅行完成一周後再想過的。」身心俱疲也要回話一下，畢竟要體諒善後的人們。「沒想到GM也會來調解紛爭呢？」
「這叫……有調解到嗎？」長月先生看著礦山剖面後深深地長嘆。
原本冷清的鑽石大陸擠滿了維修人員與除錯人員，「Lost Ring」抗爭的結果遠比聽到的還慘痛，機體損壞到無法站立，甚至部分玩家有些微資料破損，很難想像齊克拿出幹勁全力以赴的模樣。
「瓦爾基蕾們！好好把玩家送至英靈殿進行修繕。」
「『是──長月先生。』」
十來位著羽飾銀鎧的女性AI們齊聲回答後，優雅地領著白馬將受傷的玩家載走。
「本來不應該干涉玩家的事，可是又不能放著破損資料不管。」
「在大事件後本該把不堪用的資料和硬體汰換掉，這只是提醒而已。」
齊克舊事重提根本是挖苦人嘛，連我都看得出長月先生的胃痛表情，明明很久不見了卻給人家添麻煩。
「……十分寶貴的意見，非常感謝！」
「先前錯誤數據回收太慢了，應該過幾天會關機維護才對。」齊克伸伸懶腰，說得好像很了解官方似的。「做了好事心情真好。」
「齊克……你高興就好。」在人家正高興的時候吐槽想做什麼啊我。
「長月前輩，應急處理做好了。」另一位獨眼的管理者，我記得是管理者葉月。他手一放鬆後兩個東西往長月先生直衝。
「長月！長月！我們又沒有做什麼壞事！」
「為什麼會變成這樣！」
銀色跟粉紅色的龍寶寶，在長月先生的身上鑽來鑽去的。「是法佐特跟法芙娜嗎？」
我抱著的法芙娜還不忘用小手把臉藏住。「是啊！高傲的龍型變成這樣都不敢見人了……」
葉月把法佐從長月先生身上揪下來。「以防他們亂來做了資料壓縮，到鑽石大陸的整修完成前先這樣。」
「沒關係啦，法佐，很可愛喔。」
「可是……沒有大大的翅膀。」
啊。
「啊啊──到雙龍恢復前我們出不了鑽石大陸！」
「真澄有哪裡覺得困擾嗎？」艾兒也跑來抱抱法芙娜，這個大小真是方便玩耍。「管理者不就在這？有問題跟他們說就好了啊，這次沒做錯事又不會被抓。」
長月先生淺淺一笑。「有任何問題我們樂意效勞。」
「話是這麼說沒錯……」
「那我先報告一下，『Lost Ring』和礦山的資料目前待修復，雖然你們擊倒了巨人『艾吉爾』，可是資料的傳輸錯誤似乎把經驗值和對應的寶物遺漏了，我們會是後補上。」
「寶物？鑽石大陸的東西我們不適用吧？」
「『艾吉爾之火』，是數量多到足以照明的『黃金』，就算給商店兌換還是有相當價值喔。」
「唔啊……那應該是包包塞不下的東西吧。給節拍器和一六一收下如何？」
「什麼──真澄你腦袋真的沒問題吧？你這樣擅自做決定，不問你的同伴嗎？」儘管感覺不到溫度一六一還是伸手量我額溫。
讓一六一自己去看其他人反應，三個都興趣缺缺的，而且有一個肯定是嫌麻煩。
「這是打倒巨人的証明耶──」
「我就是希望給你們……不行嗎？反正一路也麻煩了你們兩個，至少我還有愉快的經驗跟好友名片耶。」
「可是──我還是想要各位拿啊！不然我沒有什麼紀念意義的東西了！好不容易打倒比自己強的敵人、突破極限，見到了憧憬的英雄……對一個沒辦法出鑽石大陸的小卒來說，能一起分享成果實在再高興不過了！」
爭論不休的時候節拍器打斷我們。「好啦好啦，到此為止，那好歹也是鑽石大陸的寶物，我也不希望外面大陸的人太看扁它，乾脆讓我來分配好了，可以嗎？管理者。」
「協調好的話，沒問題。」
「好極了！那大家就隨自己喜好解散吧，我都累死了！」
「這麼一說，的確……」累了，放鬆後疲勞都湧上，整個人都飄飄然的。
「不要以為你們比較行，總有一天外面再見時一定讓你們大吃一驚。」節拍器換用正常尺寸的手臂向我們揮別。
「嗯！一六一要快點來找我們玩喔。」
「好！」
看著兩個人登出，遊戲裡一如往常的道別方式。
「真澄、真澄，幫我抱一個啦。」
雙龍竟然在艾兒身上睡著了，窩在袖子裡看起來很舒服的樣子，果然很可愛。
「我啊，真沒用，太三心二意了。」越來越期待下個大陸的旅行，原本還想好好冷靜思考卻還是投入到遊戲這邊。
「那有什麼關係嗎？」艾兒歪頭。「真澄覺得只能跟著我們的步調走所以才感到焦慮嗎？」
「不只你們，還有很多很多……」我就是沒辦法對艾兒隱瞞什麼。「就像你們不能坦承說出全部事實，我也一樣，扯到網路和虛擬的話，人與人間果然還是有某種不信任關係……」
被隱瞞跟看透的感覺很不是滋味，無力感也給自己造成不小的壓力。。
……說到這裡。
艾兒雙手飛快地朝我臉過來，夾住！
「其實我也會喔，心裡一直有東西在騷動的感覺。既然有在現實抱持遊戲心態的人，亦有在遊戲放入真實感情的人，不管哪一邊自己心情都是最真實的啊。真澄對我有想法也沒關係，至少讓自己確認到滿意為止。」
「……確認？」
「都在一起這麼久了，我不會因為這種小事就跟真澄鬧翻的，真澄一直都是我的朋友！」很有艾兒風格的一番話，單純明快，對他人的事也能堅信不移。「可不要讓自己的心情迷路了。」
「沒有迷路……不然我一定不想給你發現我在煩惱什麼，只是二心子的事、我遭遇的事……認識的人對我隱瞞很多，我一個人又不知如何是好……一路過來我該不會常露出奇怪表情吧？」
「對啊，超──奇怪的！」
「噗……哈哈哈──這樣啊！」現在恐怕沒什麼比一掃困惑更暢快的了。「都餓了，等等我要下線煮宵夜。」
「NAO，我也想吃東西，可以嗎？可以嗎？」
「你們很煩耶，偏偏在這個時候提吃的！」
齊克也參了一腳進來。「熱食，湯或麵就行。」
「好好，等一下就用食物讓你閉嘴……」NAO就算發脾氣也拗不過肚子打鼓的人。
被疑慮凍住的時間彷彿重新開始走動，如果一次不行就再把握下次相遇的機會，已經對看不清的真實感到厭倦了，儘管主動接觸會有點緊張，不過遲早會把水實和清雨的事弄個明白。
不過在這之前得先跟大家和好才行。