事情總是發生得很突然。
這不是第一次了，我一如往常一樣難以進入狀況，或者說可以適應的人真是不可思議。
最近要回舒奈亞家一趟會一陣子回不來，得把鑽石大陸這邊的行程快點結束，好不容易我們四人都同時在線上這天，卻不是什麼閒談的好時機，才開口沒多久意外就殺上門，而鑽石大陸的麻煩大多都針對齊克，這次也不例外。
一個自稱「Lost Ring」首領的女人來找碴。
哪怕還會吃苦頭也要讓人知道毅力不遜於鋼鐵身體，一開始還會感到敬佩久了就會嫌麻煩，腦內也跟著浮現齊克喊「好麻煩」的模樣。鑽石大陸開放問題是他們長期抗爭的目的，齊克不怎麼想跟我們提，只知道之前是從小打小鬧的等級到現在慢慢變成戰爭規模。
在劍與魔法成分佔多數的世界裡看到熱兵器和裝甲部隊難免會讓人精神錯亂，有點……大概吧？
不以為意的大概只有鑽石大陸的原居民，艾兒完全是狀況外，看到NAO為這件事發火時覺得放心許多，不然我會以為沒記得我們不像那群人一樣是鐵打的，身體方面是規格外。
法佐特理所當然出去迎擊，見他恢復龍的模樣去橫掃「Lost Ring」，裝甲突擊隊頓時變得和玩具士兵沒兩樣，暗暗慶幸這次不用再和法佐當敵人，還能閒情逸致地在旁驚嘆有人被打飛起來。
另外就是那位女首領──「古魯特娜」。
正如那個諷刺的名字一樣，在齊克決定把鑽石大陸封閉後開始糾纏他。而法芙娜一直以來都看不慣別的女人對自己主人糾纏不清，女人間的戰爭也是一發不可收拾，連法佐也不敢去打擾。
當然規模如此大的戰爭怎麼可能會放過我們。
「等等，讓我猜猜！這告訴我們別人處理家務事的時候別跑去看熱鬧？不然就會被抓起來。」
「對……」抹臉，我的速度本來就不及人型機甲，那時候不過是閃神一下，就落得現在處境。「真不知道你們抓我這小角色有什麼用。」
「Lost Ring」壁穴據點非常隱密，在峽谷隙縫之中，法佐不能用龍型貿然闖進，也難怪法佐他們沒有把「Lost Ring」一網打進。電磁網的牢籠使刃使技能完全無用武之地，雖然沒有武器仍在身上，但明顯被看扁了。被關起來的時間非常枯燥，能對話的就只有這位看守。
「至少你和齊克是朋友沒錯吧？」鐵甲覆住眼部的他如此說道。「他總不可能因為觀光理由隨便帶外人進鑽石大陸，不是嗎？」
「這……至少我們是前隊友。」答得不太有自信。
「F團？那個很有意思的旅團？原來你是其中一員？怪了，我怎麼沒看過你的資料？」
「嗯？那個『有意思』的評價是怎麼來的？」
「那是我的見解啦，雖然解散了還是很在意？要聊的話不介意讓我知道你名字吧？」
「……真澄。」
「『Metronome』，不唸英文的話直接叫我『節拍器』也沒關係，基於禮貌應該握個手的……不過之後再說吧。」就算表現得再友好還是得公事公辦。「嗯嗯，鑽石大陸雖說是封閉大陸，我還是會去追BBS的情報，看看團隊資訊和詩人情報庫之類……」
「節拍器──！拍拍！你不可能睡著了吧？」
他的話被其他人粗魯打斷，逐漸接近的腳步聲輕快掠過崎嶇地面到這，她是鑽石大陸的唯一女性玩家，身體沒有做過加工，仍維持著人的樣貌，比齊格飛量產機高上三個頭，穿著紅黑低胸束身禮服的她，實際上是可以把火箭炮當單手槍和打擊武器用的恐怖女人。初登場時的差別就是身上多了些修補貼布，那是被法芙娜傷的。
「我在。」
「人類耶！是人類耶！我也不知道抓其他人他是幹麻，總之讓我看看！」
「我也沒攔妳啊。」
把深灰金屬質瀏海撥到一旁，螢光藍的雙眼電磁網前打轉。
「既然抓我沒用的話讓我回去如何？」
「當然──不行。相對的你可別太快跑掉喔，給我點時間想想怎麼利用人質喔。」
果然，但還是想問問嘛。
「我是『Lost Ring』首領，古魯特娜。」
「我知道，妳剛剛報名字的時候挺大聲的。」
「呀哈！真令人害臊，不過想贏齊格飛，他原本就不把人放在眼裡，要是氣勢都輸掉就完蛋了。」
不出所料這是單方面敵對意識。「贏他也沒什麼意思啊……他又不想證明自己。」
「你玩遊戲沒有目的嗎？想漫遊的話去逛逛網頁就好了。」對我這個陌生人說話當然毫不客氣。「齊格飛用有瑕疵的機體卻是鑽石大陸最強的人，就算他離開大陸依舊沒人能超越喔，量產機體是依他而定型的、庭主是他、封閉大陸的也是他，面癱不愛說話行動力卻很強，鑽石大陸根本到處都是齊格飛的痕跡。」
我小聲問了節拍器：「你們很在意量產機體問題嗎？」
「無所謂啦，只是借用形象而已，而且我本來身材就不怎麼樣，原本遊戲還不能改身材不是嗎？有機會體驗不同的身體很難得耶，除非齊克本人很在意。」
噢，最後那點可以放心。
他是擔心這點才戴著鐵甲面。大多的齊格飛量產機都會再做改造，像節拍器的左手就有裝上厚甲等等，那機體改造像是別有用途。
古魯特娜繼續說：「相信其他大陸沒什麼人會比他厲害，我對自己的眼光很有自信，你真的一點都沒有想過挑戰這些嗎？」
「……」
「齊格飛在現實應該也很特別吧？如果你認識他本人的話。」
「想像力真豐富。」節拍器打斷這個話題。
的確齊克本來就不是普通人，沒有什麼單純遊戲目的，反而是一直在跟二心子相關的因果牽扯，儘管其他玩家沒那麼容易認出二心子。
初心早就已經亂七八糟了，之後也可能會一直這樣，而且最弱刃使和愉快的旅團夥伴也不復在……不對，最弱好像一直都沒變？
「在這裡的話夢想大一點有什麼關係。」她蹲下來，雙手托著臉頰，年紀和大姐相似的她，像個孩子一樣嘟著嘴。「我說，你真的有認真想玩遊戲嗎？人類和刃使的組合相性很差耶，還是那是盲目追求流行的結果？」
「流行？」
「β版的『TVC』啊，不是說優勝隊伍的領隊就是人類刃使嗎？聽說有段時間嘗試這類型的玩家突然變多。」
「想像力嘛。」我借用了一下節拍器的話，在這裡待久了反而會在意現實。「『TVC』和那個隊的事我當然知道，畢竟那是β版最後最亂來的一場活動。」
當時根本沒認識幾個人，也還好我們一群人湊在一起也沒什麼大問題，一度嫌棄的報名表，卻換來了一點不一樣的東西，現實生活當然沒辦法這麼亂來，這裡的話至少還能壯壯膽、逞強一下。
真是不可思議，回頭想β版時期仍會覺得興奮。
正式版其實也沒多大變化，但時間一久很難再拉回遊戲的心情，尤其是在「天使塵事件」後。
我沒辦法讓自己不要去想。
行動沒有深思熟慮、決定欠缺考慮，才變成現在這樣。
「能聊β版事情的人還挺少的，意思是說你從β版就開始了？」古魯特娜問道，臉更貼近了電子屏障。「你……很厲害嗎？」
「呃……很弱，不然我就不會在這。」然後永久五十等是秘密。
「那憑什麼？」
「嗯？」
「憑什麼齊格飛要帶著一個不怎麼樣的傢伙來鑽石大陸？而且還是從β版死撐到現在的無用刃使？」在古魯特娜的質問下我也答不上來。「現在是怎麼了？大家都愛玩這種文字遊戲？說自己最弱什麼的，我不吃這套喔。用等級跟武力沒辦法壓制的玩家最麻煩了。」
「這樣挺好的不是嗎？」節拍器小聲地說。
雖然古魯特娜與整個「Lost Ring」都只在乎齊克卻微妙地……被誇獎了？
「啊啊，休息夠了又要去大幹一場。我想今天就拿下齊格飛和鑽石大陸，運氣差一點的話你這裡大概會多幾個伴之類。」像是想到了什麼在入口那大喊：「拍拍，麻煩的事拜託你了！好嘛。」且對節拍器用雙手合十的可愛懇求方式。
「真是的，不用那樣叫我也聽得到。」節拍器目送古魯特娜後嘆道。「某方面來說那孩子和齊克還蠻像的。」
「真的。」不過「那孩子」的說法總覺得有些微妙。
「你要下線了嗎？能不能再待一下。」
「還沒。」預想過今天會待久一點，晚餐也都打理好了。
「那太好了。」節拍器在產生電子屏障的機器前不知道做了什麼，屏障開了個小縫，大小不足以有機會逃跑，另一方面卻是節拍器鑽了進來。「嗯？不想出去嗎？」
「逃跑！這種情況？怎麼樣都不對啊！」就算進來是別有用意，那剛剛古魯特娜說的那些話算什麼？「有種不好的預感……」
他舉起改造手臂往側邊一揮，速度和它外觀表現的重量感成反比。我反應跟不上，只能彈開少許岩壁飛來的碎石。
沙塵因風散去，消失在節拍器撬開的洞口。
「除了逃跑外沒其他意思。」
一開始能很輕鬆地搭上話，卻發覺節拍器跟某些人很像，摸不清底、知情卻又有所保留，我不擅長和這樣的人相處，或者說有些疲乏了。「如果是對齊克他們不利的事，我會毫不猶豫動手喔？」
「放心，不會有那個機會的。反倒是趁現在堡壘沒什麼兵力的時候趕快走嘛，走嘛！」硬是被他推著走，雖然想再反抗一下也找不到什麼理由。
「真澄──」
有人叫我？
「艾兒！」
「真澄沒事吧！有受傷嗎？骨折、烙刑、拔指甲之類？手伸出來給我看看！」
「完全無損還紅白分明喔。」
NAO衝上吐槽，補了一個帶熱氣的手刀。「都這時候了你們還給我玩！」
待在電磁網裡才倖免，不然頭就會像艾兒一樣冒煙。
「你！就是你太漫不經心才老是有這種麻煩事！不過也……不是特別擔心，啊……算啦。現在外面正亂，齊克他們會處理，這個要怎麼辦？用魔法轟掉可以吧？」NAO瞥了瞥產生電磁網的機械，不打算去了解一下就做好了點火準備。
「不行，不行，那麼做的話這裡會塌掉啦。」
「你又是誰？」
「節拍器。」
「啥？」NAO面無表情地在指尖點火。
「NAO，節拍器就是名字啦……」不懂為什麼節拍器要激NAO，不對，用節拍器當名字本來就很奇怪！
「唔哇……怕怕。殺氣這麼重可是會把別人嚇跑喔？認識新朋友時至少面帶微笑嘛。」
「節拍器──」
「所以我們要先逃囉──拜拜！」
被節拍器硬拉走。要是弄掉電磁網的話明明就不會變得這麼麻煩，現在不管是「Lost Ring」還是怒氣沖沖的同伴都得暫時遠離一陣子了。
在不知通往何處的深淵隱約能聽見遠方傳來爆炸力十足的怒吼。
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那個洞裡四處岩壁環繞可想而知，但是洞穴太過狹窄不低個頭很容易撞得滿頭包，另外，這裡質地堅硬，穿輕裝走一小段就磨出了不少皮肉傷。
加上帶路的人又是那個樣子……
「節拍……啊喔！節拍……器──」
「什麼──我聽不清楚──」
「快停下──」
「嗯？」終於聽到關鍵字讓他停止動作。「我是停了，怎麼又突然不說話？」
「粉塵都跑進眼睛裡了……我沒聽說是邊鑿山邊走啊！咳！」走在後面不免被碎石波及。
「哈哈哈！那就真的沒辦法了，我力量型的就是會這樣，不太好拿捏，忍一下嘛。」節拍器對岩壁再一個重擊後，有微弱光線射進洞裡。「你才是，拿著那個走很不方便吧？」
他指的是Cygnus。
「還好不是巨劍規格，這只是一般長劍，以前本來就比較習慣輕裝。」
「武器有換過？」
「嗯……也不能這麼說。之前是雙劍壞掉很捨不得，就把兩把熔成一把。」有些雙劍招式蠻好用的，到現在還是會覺得可惜。
說到武器，我好像沒看到節拍器的？記得人型機甲應該有刃器或槍械才對。
那個改造手臂會是哪個呢？
「原來是有不錯的鍛匠朋友啊！真好！那好不容易到鑽石大陸要不要順便帶些伴手禮回去？」
破壞壁面後七彩微光從眼底湧上，無秩序地往最深的黑暗延伸過去，一時暈眩，還以為來到了異空間。眼睛習慣黑暗後發現了地面的鐵軌和梁柱。
這個地方是礦道。
節拍器捧起其中一部分的光。「以礦產聞名可不是隨便說說的喔，就算不拿去提煉武器也能賣個高價呢！」
有新鮮東西大姐應該會興奮地躍躍欲試吧？
「還是……算了，沒關係，謝謝你的好意。」已經不回去了，我拿著又能怎樣。
「為什麼？因為你是讓旅團四分五裂的人？」
「什麼？」
他轉身大嘆一口氣：「唉──最近詩人的情報真是越來越不可靠了，但也可能是故意編錯的。」走遠時節拍器自言自語著。
「等等！節拍器！節拍──」
「想知道我為什麼會這麼說嗎？」覆面下露出詭笑，感覺有點危險。
「唔……嗯。」
「好奇心會殺死一隻貓──」覆面下露出詭笑，臉朝這裡貼近了幾分，感覺有點危險。「不過我好歹也是個愛貓人士，乖乖喔。」他掂起了腳，用沒有武裝的右手摸我頭，這樣的畫面有點微妙。「我還得帶你出去，邊走邊說。」
「我之前明明什麼都沒說……」
「你全都說啦──」節拍器還刻意拉高音調，像是用唱的一樣。「人類刃使是在β版之後才流行的喔，你又是從β版時期一路過來的。喔對！還提到齊克的『前隊友』，我記得他加入過的團隊只有『Requiem』跟『F團』而已，可是『Requiem』三人團隊剩下團圓的正身是剛剛那大小個兒吧？所以你是後者。到這裡為止有錯嗎？」
完全正確！
「可是『Requiem』的事應該沒幾個人知道才對啊？」
「哈哈哈──那只是刪去法啦！齊克可是我們這有名的一匹狼！能跟他配合的根本沒幾個人。」
那就是把我扣掉的意思？
「果然到哪裡都是這樣……」
「抱歉啦，但事實跟你想的正好相反喔。」從大笑緩和下來後他說道：「講到旅團跟同伴時你的表情變得很豐富耶，看得出來那是開心，但把心思回現況後似乎很失落的樣子。」
「有這麼明顯啊？」常常被調侃不是錯覺，原來都是這張臉。
「你知道鍛匠有項別人看不的數值嗎？是跟武器成長程度有關喔，那把劍應該用了很久了？教人隨便捨棄血肉般武器的鍛匠可不是好鍛匠呢！所以啦──」
節拍器深吸一口氣的瞬間，彷彿把其他雜音也吸盡了，只剩下他所說的話：
「只是單純且無差別地愛惜身邊的人與物，這種個性真是讓人操心耶，你這個被同伴們愛著的幸運傢伙，大概猜得到是有難言之隱而自作主張幹了『某些事』才覺得情況難堪吧？身為小動物愛好協會的本人對這類事於心不忍啊！」
「……噗！」小動物啊。「節拍器你真是奇怪。」
「哪裡，至少你這次不是苦笑了，謝謝捧場，給個掌聲嘛。」
雖然一個人拍手有點乾，但在聲音在礦道中的回響聽起來還算悅耳。
「節拍器！」一個小小的突發狀況，全身神經都緊繃了起來。
鐵軌在震動。
「奇怪？這時間還有人在這邊逗留？」只有他不覺得緊張，反而拼命想往前看個仔細。
「我們不用躲嗎？」
「一個單向通行的礦道能躲哪？」
說的也是……可是要正面衝突的話我又沒什麼把握，只能等著震動接近。
我看不出節拍器的行動計畫，節拍器當真不打算往反方向走，或許發生意外對他來說仍遊刃有餘？車輪在沉靜的礦道中迴轉，在擬真立體音效下感覺被車輪輾過的彷彿是自己，漸漸地，輪轉聲裡似乎洩出了一些談話聲。
「……真好啊，大家都跟首領出去了，好不容易盼到齊格飛回來，我們居然只能在這裡做雜事。」
「不准把物資補充說成雜事，還是你這個半吊子想去前線當炮灰？有實力的話就去簽一個關係人回來看看。」
不出所料都是跟齊克同型的人型機甲，但相似的也只有臉，兩個人有點像是前輩後輩的對話。
「如果能拿到『立約寶石』的話我也想啊……」疑似後輩的那個抱怨完後撇頭就發現了我們，用力豎起食指。「啊──！節拍器！」
「喲！」他很自然地回了招呼。「在這裡怎麼想都是礦石比寶石來得重要吧？」
「是沒錯啦，可是以實力的話我們根本沒有任何條件可以跟齊格飛相提並論。」對方小跳步過來，不算輕快，反倒是很沉重且有金屬零件碰撞的聲音。可能是跟節拍器一陣子不見的朋友，越說越起勁。「我以為你也跟著首領去了，一時間羨慕死了！節拍器不是不擅長對付巨怪還跑來礦坑？怎麼、怎麼？喔？那位是──其他大陸的玩家！」
「……我？」真是笨回答，這裡面最突兀的就我啊！
「當然是你啊！忘了介紹一下，我是『一六一』，雖然有名字不過首領都是叫我們編號，我打算等獨當一面後再使用原本名字。節拍器很照顧我這個菜鳥，我想你應該也不是什麼壞人。」
行了個禮後手被用力握住，以人型機甲的力氣來說，我差點以為骨頭會被捏碎。
這個活潑的機甲還挺平易近人的，相較下另一位只是冷冷地瞥著我，被狙擊槍的紅外線瞄準大概就是這種感覺。
「我是……真澄。」現在跑路中，想了一下要不要補這句，還是算了，為啥要提醒別人把我抓回去呢。「剛剛聽到你說的話，一六一跟『Lost Ring』的人……好像不太一樣？」
「他很崇拜齊克。」
喔喔，這樣啊。
「嗯？崇拜？」
字面意思的那種？除了「夢庭」的主人外，我都不曉得齊克在鑽石大陸還做過什麼，一方面本人對這些都隻字未提。「怠惰的暴君」和「所向披靡的英雄」兩種形象背後似乎還有我不知道的故事。
「對了，試用型，我記得有聽過齊克的機甲是試作品，機能很不完整的樣子。」
人型機甲的表情可以很多變，眼前就是一個例子，明顯的驚與喜變化，然後握手力道又更強了。
「其實、其實這件事我也只有聽幾個有玩β版的前輩說過而已！每個人型機甲並不是一開始就能活動自如，因為是電子機械，所以技能跟行動模式的學習透過資料傳輸，並不是像其他大陸玩家一開始就能順順地走路或講話。」
一六一說，β版並沒有幾個玩家能撐過初期的行動障礙，後續無人承接而導致鑽石大陸開發遲緩，反過來說，要是有優秀的先例就會變得不同，那人便是齊克，難怪他對量產的戰士也從不多說，畢竟那是自己一手造成的。機械式的進化法則下每個人型機甲普遍都很強，但獨一無二的只有齊克。
「短時間熟練、完成機甲的行動機能、單獨打敗巨人，數目超過手指可數的量，尤其霜巨人又是我們機甲最避諱的，然後得到傳說的『飛鷹羽衣』，對機甲來說那可是調節機體溫度跟提高防禦的好寶貝──」
飛鷹羽衣……該不會是那件披風？原來那是寶物啊？
「最為人知的就是得到寶石跟雙龍立約成為庭主，鑽石大陸變成五大陸中的禁斷祕境，不覺得很浪漫嗎？」
這些就是一六一所知的齊克側寫。
浪漫啊。
令人憧憬的強大，英雄般地讓自己的事蹟流於各個地方。
「Lost Ring」不是想解決麻煩鬼而是想追逐浪漫？
難怪古魯特娜和我說話時才那麼不客氣，因為我是從其他大陸來的，不懂他們費勁一切心思想超越一個「特別的玩家」或者說一個……「英雄」？
「最後可以問一下嗎？你提到的『立約寶石』是什麼？」感覺我很孤陋寡聞。
「在說什麼啊？你不是也有嗎？」一六一和節拍器一同指著我頭側邊的水晶掛飾，大哥給我兩個，一個已經嵌進身體裡了。
「大陸不是都以寶石命名嗎？如果要跟關係人立約就需要對應的寶石喔，當然數量、寶石細分的種類、取得難度，每個大陸又不盡相同。」說完節拍器拍了拍我們倆的肩膀。「某方面來說兩個都還很菜呢，要好好加油喔。」
「真的？是同伴呢！好開心──」一六一天真地綻開笑容。
一瞬間我感覺到了同情的視線，不只節拍器，連旁觀的一六一前輩也是！
從最弱降格成新手，開倒車也不是這樣的吧！
等一六一鬆手後，節拍器卡到我們之間，慢慢地把我往後推。「好了，一六一，閒聊就到這邊，剩下的用郵件好嗎？」
「咦？為什麼？我想跟真澄交換名片耶？」
「因為他知道沒有下次了。」
「什麼──」
對著持槍的前輩，反而是一六一驚呼。
「一六一，你雖然每次都笨手笨腳，這次做得不錯，拖了點時間好讓我查公會聯絡網。」
「拜託，真澄他、他……只是個普通人耶！要他跟機甲打很難啦，人家又不是什麼凶神惡煞。而且，嗯……軟綿綿的，你看！」
謝謝喔。
不過軟綿綿是想說明什麼？
「是另外一個，叫節拍器是吧？改造手臂很少見。」
「是『Metronome』啦。人質還有利用價值，禁閉室那應該淪陷了，帶著他走遠一點無妨吧？」
「古魯特娜的指令可不是這樣，我都忘了，非成員當然不會知道我們的聯絡網寫什麼。」
「你不是『Lost Ring』的成員──」是成員的一六一和我驚訝程度相同。
跟古魯特娜很熟似的，這樣就不知她是故意放過節拍器還是壓根不記得自己的成員。
「我沒加入當然不是成員啦。」這才是實話。
「那就把你肅清！」
「真澄，我們要繼續跑囉──」毫不掩飾語尾飄高音，節拍器根本就樂在其中。
節拍器讓我跑在他前頭，回頭前我注意到對方用的槍和古魯特娜型號類似……都是遠距離狙擊型的，尤其蓄完能源後開砲幾乎致人於死地，礦道裡應該不能用最大出力，多少會手下留情吧？
跑著跑著覺得背後熱熱的。「唔哇！節拍器你的左手是怎麼回事──」
分解開來了！
手臂的厚甲是一片片拼裝起來的，連手指都是板狀合金，展開後就像是太陽能板一樣，吸收了子彈的能量，加上節拍器本身的機身重量並不會被衝擊影響。
輕輕鬆鬆。
「哎──呀，超出容量了，真澄你最好閃遠點。」
他重心不太穩，搖搖晃晃地，然後左手就……轉過來了！居然轉到這邊！
閃掉，結果想當然耳悲劇的就是礦道，筆直地掃過牆面，碎石如飛瀑讓人閃避不及。本以為牆壁會出現大洞，的確有洞，但裡面似乎還有什麼龐然大物，被石頭包覆著、黑漆漆且很有份量的東西。
「糟糕！」
聽到對方喊出聲音節拍器又更得意了。
巨石緩緩地移動，並不是死物，甦醒時的低鳴連皮膚都感覺得到顫動。
被深沉黑暗包覆仍發出了幽暗綠光，從中發出了一陣風壓掃過側臉，而後就聽到了機械零件發出的破碎聲，啪哩地、啪哩地──原來有著人型的金屬身體也有這麼脆弱的時候。
──「我以為你也跟著首領去了，一時間羨慕死了！」
一六一的話，趕快把它快轉。
──「節拍器不是不擅長對付『巨怪』還跑來礦坑？」
終於找到腦袋遺漏的詞彙。
「巨怪」。
就是這東西？為什麼把巨怪放出來？
──節拍器不是不擅長對付巨怪還跑來礦坑？
一六一都說了你不擅長不是嗎？
而且他還沒說巨怪不只一隻，前後各一就算想跑馬上就碰釘，這種路障型魔物還放礦道真是太過分了！又是量產的，或許逮到機會我會跟某GM抱怨一下。
「節拍器！真澄！找掩蔽──」
聽到一六一的大喊後節拍器和我一起移動到採礦車附近。
一六一的腳步聲很特別，聽得到許多有細碎的金屬撞擊，卻不讓人覺得他很笨重。
戴上的夜視鏡後表情就變得不同，壓低姿勢跑到巨怪眼前，衣擺揚起的瞬間一聲槍擊，巨怪就倒下了一隻，一六一趁勢用龐大身體當做腳踏板後翻，眼裡的一六一變成慢動作，他身旁兩側火花閃爍後又兩個巨怪倒下成為他的立足點，充分引起了其他巨怪的注意，進而包圍一六一。
……雙槍？
正這麼想的時候一六一便把手槍往上空拋擲，再抽出了第三把對巨怪射擊，但是能源出力不足，並沒有剛才的殺傷力，只是不斷誘導巨怪過來。
一六一接下方才拋擲的手槍，落到手裡時發出清脆的卡嚓聲，又能再射擊，看來是替換了彈匣，動作相當俐落，在手與身體交錯的任何一刻都能使他恢復戰力，三把槍、四把槍、五把、六把、甚至更多，穩定的戰鬥節奏使一六一成為戰鬥立場的中心，巨怪無法近入範圍，就像刃使近戰時的劍舞那樣，他也充分發揮著自己的武器與技巧。
他利用巨怪排成直列陣的時機，回收手槍，從它們頂上踏過，到離我們幾尺的距離，開始著手拆解手槍且重新拼製，連空彈匣也是不能放過的零件。
組裝。
「『史庫爾脈衝』！」
能源光束筆直貫穿巨怪群，深黑金屬飛濺如浪，能源脈衝所留下的弧形餘光交疊，中心彷彿宇宙黑洞，視線彷彿被吸進去，無法移開。
衝擊波將巨怪壓制、扭曲變形。
但就算冒煙超過負荷巨怪的裝甲仍頑強抵抗。
「快點、快點，大家快上採礦車！趁路清空的時候趕快！」一六一催促著，並不心疼剛採好的礦。
至於那位前輩已經不見人影，可能去節拍器挖的路避一避了，鑽石大陸玩家的行事效率完全不讓人操心。
「暫時可以安心了。」
「一六一的槍技很不錯呢！是深藏不露？」
「能被這麼說好開心，其實巨怪只要小心點就能輕易攻略。我只是游擊型的小卒，專門用零散火力吸引敵人，鑽石大陸玩家的拿手好戲應該是重火力和狙擊才對。」
「不用謙虛啦，有幫上忙是真的，反倒是節拍器啊……」
「力量對力量沒搞頭嘛。」麻煩製造者一笑置之。
「還有你不是『Lost Ring』的人是怎麼回事？難道不成真的有小動物愛好協會？」
「當然不是，我本來就是其他公會的人啊，用線上報名的。有規定說不同公會成員不能互相交流增進感情嗎？沒有嘛──有的話大不了讓你咬我。」
「才不要！」以節拍器金屬身體為前提，這個提案是讓我自討苦吃。
「一六一就先欠你一次了，下回幫你弄點好的能源和彈匣材料來。」
「用那種射擊方式果然開銷很大？」連我也很少見齊克動武，畢竟武器Made in 鑽石大陸，深入了解後才覺得這裡玩家的生存條件很苛刻，就算像齊克這麼厲害的玩家也不是所向無敵。
「沒、沒關係，公會本來就不會帶我這種小角色一起行動，不用在意，而且採礦做久了會上癮，哈哈……」
真想幫一六一這個友善的朋友做點什麼。
「喔，對了！名片！」
一六一索性把心燈跟燈靈都叫了出來，雖然是金屬，燈靈還是一樣可愛，眼睛跟身體部分有螢光印，一閃一閃的。「嘿，那不是探照燈嘛？」真是幽默又應景的設計。
「我沒看過其他大陸的，水晶大陸玩家的燈是什麼樣的？」
「比你手上那個還早十個世紀的產物。」
我登錄了一六一的名片，他的暱稱比編號好聽很多。
「記得沒錯這條軌道是環狀繞山的，嗯……巨怪出現地點通常離通道口有段路，你們看。」一六一用探照燈掃過側邊，光線在壁面上時明時暗，暗處是光照不到的。
剛才的黑暗沒有讓人察覺，原來山裡有這麼一個大空洞，風聲在空穴中呼嘯，彷彿像魔物在低鳴。
節拍器一手把我頭按下去，也在確認這塊區域。「我聽古魯特娜說過，怕會有什麼『不妙的東西』，想停止開挖這區。」
……「不妙的東西」？
齊格飛、龍、萊因黃金、鱗蟲、巨怪……鑽石大陸頻繁出現神話魔物相關的字眼，但總覺得還缺少了什麼，我漏掉了什麼？連如此強大的人型機甲也會感到威脅，難道齊克回來鑽石大陸是想給我們看這山裡的東西？
「總之把採礦車先停下，我們往回走看看應該有錯過的叉路……哇啊啊啊啊──」
順著尖叫和燈光方向扭頭過去仍有巨怪窮追不捨，而且邊跑邊把軌道壓爛。
「誰知道軌道會通去哪？」我隨口問問。
「最底層，那裡有其他通道。」
「好！」
「等等你要……什……！」
一六一的聲音漸漸遠離，就在我跳出採礦車的那刻。
能活動一下身體真開心，在火焰拖痕最尾端看見兩人驚訝的表情。
巨怪的移動方式是從底部噴射微微浮空，能前進但撐不了幾秒就會落地，攻擊力強卻笨重。
領頭的巨怪已經到了攻擊範圍內，理所當然對我這玩家出拳。
就像一六一說的只要小心便可。
踩上金屬手臂，一躍到半空，騰空通常是最沒防備的時候，不過有Cygnus在就不覺得害怕。
另一只巨臂揮了過來，使盡力氣用Cygnus把軌道打偏，讓它直直撞上牆壁，領頭的巨怪反被落石困住。
巨怪的腦袋就在眼前，兩只像車頭燈一樣發亮的部份可能是眼睛，試探性地用劍刃敲了敲。「回音很響啊。」腦袋空空。那只好換個地方下手，頸部縫隙！
劍刃大半都埋了進去後，電火花爆跳，巨怪放出尖銳的高頻音後就像報廢的電器般在那一動也不動了。劍刃一轉把巨怪的金屬頭蓋扳起來，尋找電線和齒輪包圍的核心，戴著手套所以不打緊。
「寶石？」
用火焰照了一下，裡面有像雪花片的刻印。
真是有趣。
後頭其餘巨怪追了上來，趁著巨怪半浮空的時候把金屬蓋踢到石錐上，正好在巨怪落地處，然後看著它滑落深淵，很快地就聽到了匡啷回音，加上巨怪偏水桶型，滾了一段路才又落下。
附近似乎有斜坡。
放出火焰引誘第三個巨怪，熱度釋放在周圍令它們認知錯亂而胡亂攻擊，越使勁越好，更加瘋狂地在火焰裡起舞，直到重量級的舞踏把地面震碎，我必然也一定會受到波及，以防萬一又再借了一個金屬蓋來用，巨怪裝甲堅固這個優點還挺讓人喜歡的。
下墜。
第二層、第三層、第四層──
在第四層停止下墜，巨怪身體也滿是傷痕，當然它們並不在意那些，迴路裡除了驅除敵人外的絕對指令外大概沒別的。
「灼焰鐮武！」
火焰自劍身的弧形放射，一波波擊在金屬裝甲上，並且隨著攻擊次數增加火焰更加旺盛，更加地充滿力量。
擊破裝甲電線曝露，巨怪們仍執著。
哪怕鑽石大陸的種族、魔物對火焰有耐性，我也有辦法將它們燒盡。
這不是普通的火而是有著意志魔法。
「火焰──斬武！」
脆弱的內部線路終於受不了壓力……
爆炸──
「嗯咳……哇喔？」檢視了巨怪的體內，每隻巨怪都有不同寶石作驅動核心，火焰刻印、水滴刻印、閃電刻印等等，當然也有沒刻印的，全都順手帶上。
接下來再扳一個金屬蓋來用。「一六一，你們到下面了嗎？」交換過名片應該可以傳密語。
才剛接通另一端便傳來爆吼聲：「真澄你太亂來了！巨怪會追著目標不放又群體行動，總之快跑啊──等我上去幫你！」
「一六一，冷靜冷靜！這邊已經解決了，我這就下去。」
「解決了！什麼？節拍器，等、等一下，你說你看到真澄了？」他同時兩邊講話。
聽到剛才的話，我也往下看，大概八層樓高度，節拍器愉快地向這裡揮手，最不冷靜的只有一六一。
底層也是沙堆遍佈，好，剛才發現的斜坡可以用。「我要滑下去了──」
「滑、滑下來，用什麼？等一下啦！這個高度──」
目前「降神」世界裡待過的最高處是在法左特背上，順帶一提，最可怕的滑行經驗是跟GM一起，這已經不算什麼了。
踏著金屬蓋順勢而下，小碎石擦過皮膚，但快感已大過恐懼只有壓低身體才能在顛簸的斜坡穩住。
現在覺得風挺舒暢的。
斜坡如預料不是接到底層，滑到一半就要有心理準備。「要掉下去了──」結果關鍵時刻還是喊那麼大聲，自打嘴巴。
「啊──真澄！我來接！」
「欸？勸你最好……」
節拍器開口跟瞬間和背後脊椎關節斷開的聲音重疊，我知道已經停止墜落，可是怎樣就是起不來，而且……
痛斃了。
「不要接……我原本想說直接讓他掉在沙堆上不是更好嗎？跟落在金屬手臂上比的話。」節拍器把沒說完的話接上。
「我殺人了啊──」
嗚呼。
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「真的是萬分抱歉──我不知道該怎麼賠罪，但……對不起！」
「沒、沒關係……」只要沒被送回水晶大陸一切都好，靠喝藥水跟吃吃酥餅補充點體力，如果艾兒在的話或許能請他治療順便整骨。
「我真的是……嚇到了，你哪來力量去跟巨怪打，又硬又窮追不捨，外面大陸路邊隨便一隻史萊姆都比巨怪可愛，不對我在說什麼，我是說……幸好沒事。」
「謝了。」想起來還有「土產」。「你看一下這些，有用嗎？」
把從巨怪那得到的寶石攤在地上給他們拿去。
「提煉程度很完美，這是帶屬性的結晶？」節拍器說道。「鑽石大陸玩家的攻擊都是不附加『屬性』……」
「天啊！這是、這是寶物耶！要是拿去製成武器跟彈藥，打贏巨人根本不成問題！」一六一手顫抖到連寶石都拿不穩。「我都不知道巨怪的體內有這樣的東西，可是真澄你、你怎麼弄開巨怪的裝甲？」
「那個呀，就是這．樣。」我舉起拇指橫豎劃過脖子。
不知怎麼兩人不約而同用手護住脖子。
「然後加上槓桿原理。」
一個支點舉起整個地球，阿基米德。
「一六一，這些都給你吧，畢竟你是先幫了我們。」
「可是、可是，這是你靠你自己跟巨怪拼命得到的，可以提煉武器的結晶真的很貴重！自己留著吧！」他硬是把結晶推回來給我。
「我本來就不是為了寶物來的，應該會有機會再來鑽石大陸，因為你們在這裡。」
「唔哇──」直接把結晶放旁邊，一六一反而撲過來。人型機甲沒有眼淚但總會有情緒。
「怎麼、怎麼啦？像小孩子一樣。」
「咳嗯，一六一的確是孩子。」節拍器清了清嗓子說道。「十一歲。」並意味深長的點點頭。
「乖，真澄哥哥給你惜惜。」
原來那份純真的感覺……
因為是小孩啊？
一股盡地說著天真話、崇拜、認識朋友、激動。
玩伴大概是分散在其他大陸了，「Lost Ring」又只知道追趕齊克。
看來跟艾兒他們會合前得再努力一下了。