「真澄──歡迎回來！」
「嗯，我回來了。」艾兒舉高雙手迎接就順勢跟他擊掌了，他很高興呢，才幾天不見而已好像很久沒看到彼此一樣
「歡、歡迎回來！」
娜娜卡也半舉著手，我不確定她是不是想跟艾兒一樣擊掌，手伸過去時她就縮回去了，把她擱著這麼久感覺好像被討厭了。
「人都齊了就好走啦！不要對這個小村子戀戀不捨的！」麒麟角上有積雪後越來越像鹿角，這地方的地理氣候對NAO來說有些不親切之處。
可是啊，這個小村子出了一個英雄耶，而且還有個本該被銷毀的AI假裝成道具店NPC在這享天倫樂呢。
原本只有心小姐來給我們送行，不過透過道具店的玻璃窗我可是看到淚未微笑瞥了這兒一眼，那個狡猾的好運傢伙……
大哥可能回到了公司所以他也在，還好今天大家都有上線我比較可以分散注意力。在重整隊伍時把雪爸加入時不經意地掃了一下狀態列表，等級順序的話雪爸最高再來是……NAO？
看到頁底和我並列的名字時眾人皆啞然。
──鬼妖刃使柳生，五十級。
「呃──大哥？」雖然之前的尷尬還在我打算先保持距離，卻在意想不到的地方我們又拉近了距離。
「沒事沒事，只是解任務時中了詛咒，再練就行了。」他呼出一口白煙使狀態列表強制關閉。
這次他沒有用密語另外告訴我真正原因，不過我很清楚他最近才沒有去解什麼任務。
之前上線時他的角色資料整個一團亂，我想這才是大幅度降級的真正原因，畢竟那次情況特殊，我相信大哥的三吋不爛之舌也有起到作用，官方才做了這個不痛不癢的懲處。
但知道大哥角色沒事後我反而覺得安心，「柳生」和「真澄」都沒事。
「快回我們的小屋吧，我可不想被剎那說是不事生產的懶鬼。」他一臉慵懶地催促大家趕路看起來一點說服力也沒有。
我心裡惦記著一些事情，回程什麼的晃一下就過去了，記不太得路上的戰鬥。
「喂，真澄。」
「嘎吼──」
中途大哥是有出聲叫過我一次，一直被我抱著的小狼雪花爬上我的肩再回到懷裡時又好像什麼事都沒發生過，大哥又回到了後衛位置。
只是雪花叼在嘴裡的斷指讓人無法不去注意。
「脆脆的。」學會把冰素質運用在野獸特性後她也開始慢慢脫離小狗形象了。
儘管大哥和我等級墊底、鴉依舊提不起幹勁，但雪爸歸隊後一路掃怪回畢思特很輕鬆。
我們在畢思特的小樹屋姑且稱得上是舒適的地方，可以給封魔師的魔物爬上爬下、有夠大空間慢慢整理裝備而且上回也有在這樹屋領域內烤肉過。
為了做領域識別要把心燈和燈靈放入屋下的櫃子裡，好不容易回到久違的樹屋，打開燈櫃時好像有股異常的壓力，因為我開的那個縫隙燈櫃櫃門終於撐不住彈開，為了歡迎我們回來燈靈們也紛紛蹦出，結果變成燈靈的小山崩，有眼熟的也有很多沒看過的。
「這是、這是怎麼回事啊？」看到他們慌張地在我們腳下亂竄，好怕會踩到他們！
「哎呀，歡迎回來。」大姐靠著護欄歡迎我們，長長的豔紅馬尾在半空中晃動著。
原本她還微笑迎接但越來越多大小人頭擠到護欄邊使得樹屋重量開始不平衡時她的笑容就變苦笑了。
「真澄！雪爸！大家！」平常總是很從容的響子姐姐顧不得動作優雅，邊梳理毛躁的頭髮邊托著裙子下樓。「歡迎回來……」
她看起來很疲倦，我們不在的期間姐姐似乎很操勞。
■■■
現在響子姐姐已經退到後面給NAO用熱掌按摩肩膀，而我則是搬了張椅子坐到她先前待的混亂戰區。
「請問旅團有意願當公會僱傭嗎！」
沒見過的玩家不給我時間看清他的種族職業就把聘雇契約貼到我臉上，這樣我兩個都看不清楚啦！
「煉藥處方的事能否考慮一下，我們最近在聯合研究新處方，非常需要紅蓮的技術協助──」
「我們對貴旅團的迅龍配種很有興趣。」
有兩位先生似乎有專門的需求，雖然客氣不過做的事跟前一位差不多，丟了厚厚一疊資料希望我去了解。
「喂，狼妹妹找到她爸爸了嗎？」兩支牛角從人群中突出，輔助職業的他沒一下就把先前的幾個人掀翻到後面去了。
「真澄──我們快點討論天空階梯吧！」
不過依舊不敵第一公會會長就是了，看一個精靈一手把高大的亞人推到一邊感覺真奇妙。
「喂，是我先的！別以為第一公會可以這麼囂張！」個子矮小的熾姬利用體型優勢趁亂竄到前面。
「我的漂亮鳥兒──終於等到你了！」
還有一個埋伏從天而降，芝諾出現我趕快開密語請大家安排鴉避難。
大家擅自把資料、契約和數字推到我眼前，明明從頭到尾我一句話都沒說每個人都各講各的不在乎我的意願，這裡面好幾件我不熟悉的事情，我還以為這段期間我只錯過官方舉辦的料理競賽而已。
正不知所措的時候我的椅子被人往後拉了一下、接著耳朵被一個舒服柔軟的東西罩住，接著大哥就拿著一個空試管走到我面前，他放手任瓶子落地碎裂時桌子對面所有人身體都縮了一下。
多虧耳罩我才不受那音爆瓶影響，不過它的回響大得皮膚都起雞皮疙瘩了。
「這傢伙的耳朵只有兩隻，那麼多嘴巴是要人家聽什麼啊。」
我只看得到大哥的後背，可是光聽聲音也知道他的語氣並不如平時那樣帶著開玩笑的感覺。
「我們是跟他商量關你什麼事？」
「不滿意的話就去外面用等級說話。」等級嚴重落後的大哥本來沒什麼份量說這些的，不過他還是幫我處理這些麻煩。
我想起霜因說的，我只想做對的、好的事，不想得罪人就是原因之一。
突然意識到自己這樣很差勁。
「沒關係，今天就先跟大家喬時間吧。」發現自己正緊抓著大哥衣角於是趕快放開。
還好不是全部人都衝著旅團來的，像是之前跟雪花又衝突的亞人煉金師特地再登門拜訪，我看他見到雪爸也沒有特別說什麼似乎聊得很開；聽響子姐姐說芝諾和他愉快的團員這陣子常來，因為他還沒放棄鴉，黑羽白羽拍拍翅膀就飛出屋外了，希望再見天雷打下來這樣我比較容易知道芝諾的求愛結果。
「『哇啊啊──』」
窗外一陣吵鬧，一團五顏六色的東西從旁晃過。
「那是彩果嗎？」湊過去一看，是「Double Crosses」的小朋友們在跟牠玩，他們並不怕彩果這個巨大蜘蛛連女孩子都喜歡牠，雖說遊戲裡沒什麼受傷問題，娜娜卡還是緊張地衝出去了。「搞不好等等會遇到瓦寧先生……」
我無聊地繞樹屋轉一圈意外發現一個眼熟的東西。
「那是……石像？」降神現在時間是晚上加上那是魔法師的石像，我覺得心裡好像有底了。
沒想到剛回來就添了這麼多代辦事項，不知道是不是降神發生了什麼大事，我應該早點約律和熾姬談談可能比較好。
事情喬完之後我坐到響子姐姐旁邊。「抱歉喔，讓姐姐處理這麼多事。」
「沒關係啦，看到你們回來比什麼都好。」
「可是，我記得留守這邊的人很多啊？姐姐怎麼會累成這樣？」
「那是因為……」她眼睛餘光往旁邊飄一下，我跟上她視線但其他人都在做自己的事。「畢竟跟整個旅團有關還是想跟你商量比較好，真澄可是團長呢。」
我點了兩次頭。「好，接下來就交給我了。」關於帶領旅團的事必須更謹慎了。
「真澄。」大哥蹲到我旁邊。「等等我要去火山區練級，NAO和邱比也會來。」
「喂──不是才剛回來嗎！」
「囉唆啦，去又不會怎樣。」邱比很快就堵NAO嘴，就當作是他們已經說好了。
「火素質在火山區能力有加乘，雖然對同樣火屬魔物沒有特別優勢，但對減少道具消耗和填補隊友技能冷卻時間很有利，要一起來嗎？」
「我……」說明這麼清楚這樣我很難找理由拒絕啊！
「真澄！」艾兒大聲地對這裡喊。他和洛因他們在樓下，我指著外面大哥也無言地點頭讓我去。
「真澄，幹嘛要我用密語叫你啊？」我下樓後艾兒問我。
「一點……事情？」
「噫，真澄跟大哥事情還真多。」他瞇起眼睛看我，這爛理由他一聽就知道有問題。「上次也是啊，你們兩個就自己先登出了，我還不知道後續你們又好端端地回來，啊，除了大哥降級這點我倒是完全沒料到。」
「對不起啦，艾兒……」我記得那次為了製造談話機會大哥叫艾兒拖怪去了。
「已經不氣了啦，只是想抱怨一下，後來覺得拖火車還蠻有趣的。」
果然還是有氣過啊，不過艾兒還開發了其他興趣出來這算是好事吧？他的樂觀程度已經遠超乎了我的想像啊。
「總之我們先找點事打發時間吧。」沒想清楚的事我就不太想再提，大哥在那天之後也是沒再跟我說這件事，現在的他正把樹屋弄得滿是菸呢。
這樣的大哥有點新奇讓人越來越在意。
感覺到手裡好像被人塞了什麼才回頭。
「洛因，這是什麼？」繩子往我後面延伸，我還沒看清楚後面有什麼東西時就被一股怪力撞到騰空，一陣天旋地轉後就落到了……迅龍背上？
「這該不會是──」我把龍頭扳過來看，這年輕小夥子有些眼熟啊。「是亞魯亞的孩子嗎？」
艾兒和我的迅龍退休後我們的迅龍租約有改簽，四隻龍寶寶的租約屬於旅團，那時起就開始想辦法養育牠們，可是我萬萬也沒想到迅龍成長居然如此迅速。
「奇怪，我人一直都在你附近，你什麼時候餵的？」
「大家輪流餵的，有空我就去釣魚然後大姐研究食用藥劑。」
洛因除了收服使魔外還有培育迅龍的潛力耶。
可是他牽來的只有三隻龍，三隻長得……不太像同個父母生的，要是沒拿契約出來看我還以為是抱錯孩子。
我騎的這隻還比較像亞魯亞那一型，不過腿部肌肉很壯、龍背坐起來更舒服；阿飛也有牽一隻，他的迅龍頭、手與尾皆有尖甲，看起來攻擊性十足；然後洛因旁邊那隻有厚重頭甲的短腿龍正在蹭他臉頰，如果不抱著牠的大角洛因感覺隨時會被他推倒。
「F團的迅龍！」
「好大喔！」魔法師和煉金師小朋友撲上洛因身旁那隻，那龍角不論硬度還是力氣都夠支撐他們體重。
「牠們會跟我們玩嗎？」小小聖職者有點怕怕的，不過阿飛那隻高昂地吼了一聲後舔了他一下，雖然有被嚇到卻還是笑得很開心。
彩果跟小朋友們玩耍後累了，不過孩子們還是精神充沛地來這邊找樂子，一看到二世代的迅龍各各眼睛都在發光。
「我記得……好像那時候是生四隻吧。」娜娜卡也湊了過來，她不敢離龍太近可是我這隻一直盯著她看。
膽小的娜娜卡想拔腿跑掉的時候這孩子很迅速地繞到她前面擋，然後把她弄到我後面位置。仔細想想這品種的迅龍意外對不懂騎乘的玩家很親切，我好像慢慢能理解二世代的新優點了。
「那隻啊……你們直接去看可能比我們說明來得好。」阿飛苦笑邊幫他手邊那隻打磨手甲。
「先去繞山一圈試試牠們的能耐吧。」洛因把飼料高高拋起後三隻迅龍都抬起頭了。
我騎的這隻輕輕一跳就咬到了半空的飼料，喜孜孜地邊跑邊吃。
二世代迅龍的腿勁和衝刺差點讓我抓不穩，牠又能微妙地保持平衡不讓娜娜卡和我摔下去。
阿飛和艾兒騎著另一隻追了上來，不過洛因那隻短腿的……我們跑到很遠了才看到牠慢慢跨出一步，他們從視界消失前我看到洛因拍拍牠安慰，應該是不打算追上來了。
天生我材必有用啊，人是如此迅龍亦然。
■■■■
NAO從沒說過不喜歡旅團，只是他一直都不擅長和團員相處，除了集體行動，等級和任務他顧好自己就好，柳生亂來的組隊練級本來會讓他氣得七竅生煙，現在他反而累得快要七孔流血，樹屋裡最舒服的抱枕和懶骨頭坐墊還沒他的份。
「這厚臉皮的傢伙根本只是躲在後面吸經驗值啊──你累屁啊！」
「本來就是要用吸的啊，我現在的等級站前線只會變光屑。」柳生把抱枕的料往下巴堆，慵懶地趴在上面。「我當然有做道具支援、引怪和放格擋，讓遠距離攻擊的你們承受所有攻擊……我不會做那麼不厚道的事啦。」
「吸經驗值就是吸經驗值，講得那麼理直氣──壯……」原本還氣在上頭可是看到兩人慵懶的樣子他也熄火了。
「那現在等級呢？」邱比問。
「七十……九，還行啦。」眼看差一點點就能湊整數，但不知怎的柳生的練級動力來得快去的也快，補給品還未耗盡就很乾脆地滿血打道回府。
「怪怪的。」NAO眉頭一皺覺得事情並不單純。「你是跟真澄那傻蛋怎麼了嗎？」
「就……我做了件不理智的事。」這次底下的懶骨頭被壓塌了柳生就沒再去弄，整顆頭也就跟著陷下去。「我跟他說喜歡他了。」
「欸？」
「什麼！」邱比瞬間疲勞退散，不過她並非訝異反倒像是中了彩券般興奮得飄飄然。「天啊天啊天啊天啊──那是怎樣的情況啊。」
「喜歡……你說這次你們倆會怪怪的是因為……你跟真澄說你喜歡他？」NAO回憶了一下最近的事最後嘴角竟忍不住上揚。「噗哈哈哈哈哈──白痴！之前還在那耍帥說什麼『別告訴他』！」
「那個啊，那是真心話沒錯。」柳生也跟著想起了這件事。「結果就跟我說的一樣啊，他就像被嚇到的小動物一樣逃得遠遠的，我已經很小心了為什麼還是得再忍受這種尷尬期？那傢伙可以再可愛一點嗎？把別人弄得心癢難耐的很有趣嗎？」
「所以你到底是喜歡還是嫌棄人家……」聰明人的腦袋總是很怪，NAO今天終於見識到世界上還是有跟齊克一樣難搞的傢伙。
「原本計畫再撐一段時間然後偷換概念就不用落到這步田地了。」
「拜託你對喜歡的人花點心思好不好！別那麼懶啊！」柳生的半吊子心態讓NAO不再想跟著開玩笑，他開始有那麼點同情真澄了，那些怨言在NAO耳裡也不像是柳生的真心話。
「是什麼時候覺得有喜歡的感覺？」邱比認為回憶初心對釐清感覺有幫助。
「那種小事我怎麼還會記得，回過神時就在捉弄他了。」自從設樂圖書館之後他發現兩人的相遇比他預想得早，但在降神的共同經歷才是讓他察覺這心情的原因。
「就算你們現實認識，我看你根本是把他當寵物吧？」不知怎地整段對話讓NAO覺得有點悶於是質疑起柳生。「那些摸頭、互相吐槽──」
「會嗎？」女孩子有不同的見解。「人家覺得阿柳在摸頭的時候好像隨時會親下去耶？有點溫馨卻又讓人有無限妄想。」
「怎麼可能──」腐女子的腦袋，NAO也不懂。
「喂，別那麼大聲行不行？行行好對本姑娘的耳朵友善點。」
群組密語傳來剎那不耐煩的聲音，邱比在兩人沒注意的時候把去店鋪盤貨的剎那加進了小圈圈。
柳生不管別人怎麼看自己隨他們去說，他早就知道像邱比那樣看出來的還有其他人，只是大家人太好沒講開而已。以前柳生能用身高差、身分差、那微不足道的年齡差還有一隻臂長的距離保持他們的情誼，卻因為那個告白一切都變調了。
他現在想像力很貧乏，想像不出如果那時沒有那樣大聲吶喊會有怎樣的後果。
半側臉頰不斷往懶骨頭坐墊中心下沉時他感覺到臉皮開始不牢固了。
「只是因為覺得真澄可愛才對他這麼好嗎？」
「可愛的話當然還是女孩子可愛啊。」用1Q1A的方式回答邱比，柳生突然驚覺自己怎麼變成了一個如此無趣的人。「『忍不住用蠻力使身下人的純潔臉孔扭曲，猶如處女般的吶喊讓人感到無上的歡愉，現在，自那乾澀嘴唇溢出的慾望之滴……』」
「閉嘴閉嘴閉嘴閉嘴──你唸那是什麼鬼東西！不對，我一點也不想知道你在講什麼東西！」講密語時雙手遮住耳朵是沒用的，NAO還是下意識地這麼做了。
「本姑娘還在呢。」剎那在一次強調自己的存在。
「只是突然想到同事不小心放在共用資料夾的東西，已經提醒她開新的加密資料夾，因為讀過了所以還去她專欄按推薦。」
NAO對他牢騷連環發的時候邱比正思考著，一開始確實抱有一點看戲的心情但不知不覺中她也發現了一些真實的東西。
「所以──阿柳對真澄也想要有更深入的『接觸』對吧？」當柳生叼起沒點火的煙管時她更肯定自己的直覺。「佔有欲和觸碰對方的慾望不會那麼容易破壞你們關係的啦。」
「我好想脫離群組……」明明是討論柳生的事最後反倒是NAO羞得想找洞鑽，麒麟角很礙事還讓他沒得鑽。
找人說了之後柳生的心情有輕鬆些了，再看看坐立不安的NAO，他笑道：「反應別這麼可愛好不好。」
「啥──」 NAO的頭髮也就是麒麟毛小小走火了一下差點沒把樹屋燒了。
「我不會把他讓給你喔。」屋頂邊垂著半顆頭與兩條電線，齊克也興味盎然地加入他們。「我也有在這個群組裡，剛剛一直在聽。」
「這不是私密話題嗎──你們拉了全部人是不是！」話題人物無動於衷NAO卻激動得像是自己的秘密被洩漏一樣。
「只有我們五個啦。」邱比跟他澄清，看情況她只好關掉再拉響子進來邀請視窗。
柳生瞥了一下正被齊克衝撞的NAO。「NAO真是幸福的傢伙。」比較自己的情況和這兩人他真心這麼認為。
「必須的。」喬到NAO側邊的空位後齊克得意地回他。
旅團除了艾兒沒人知道他們齊克和NAO的過往，可是齊克對NAO的保護、依靠一直都是表露無遺的，默契到位不彆扭、共同進退不猶豫，雖然NAO沒有什麼自覺但這種自然的相處模式足以羨煞柳生。
等到NAO不躲了齊克也讓自己半張臉緊貼NAO的背。「你們也可以的。」無表情的齊克如此鼓勵柳生。
「可以什麼鬼！你別亂教別人些五四三的！」
一如既往，NAO像是要用機甲的電線勒死齊克，在團員們眼裡他們感情已經夠好了，吵鬧一點也不需要旁人擔心。
柳生默默起身離去，也不管皮肉正慢慢剝落，至少白骨模樣別人比較不會理他，只要發出喀喀聲就能掩飾他現在的無奈。
■■■
我躺在草地上時仍覺得星星在旋轉，我騎的那頭迅龍跳躍力和夜視力都太好了，我們不想和魔物戰鬥，牠不是迴避而是一股腦地勇往直前，差點把阿飛和艾兒拋在後頭。現在我們已經回到畢思特了，不過我想先休息一下再把龍牽回牧場。
兩隻迅龍正在湖邊喝水，牠們分別是速度型與近戰型，二世代迅龍已經從普通的馱獸變成有功能的坐騎，先前看到的第三隻是攻城型，這個針對性更明顯，二世代迅龍推出必然會使玩家們的戰鬥方針有所改變，所以才引來了那些投資者。
好不容易才對戰鬥有所領悟新的潮流就隨之而來，養成啊……我不是很擅長，可是不學習的話就會被潮流淹沒。
不把握手邊的資源對天空階梯的攻略也會變得不利吧。
「噫──」
艾兒一路上像貓一樣盯著我看，老實說那視線壓力也是我現在疲勞的原因之一啊，我都忍不住拉了阿飛的圍巾來擋。
「怎麼了怎麼了？」
阿飛語帶困擾的感覺，不過我真的很希望他能給我整條圍巾圍住頭，這樣我就不用被艾兒緊迫盯人了。
「真澄都不跟我說啊，上次他跟大哥……」
「大哥他說喜歡我。」避免艾兒脫口講出我跟Terra的事還有大哥的身分，我說了這件事，非常有效，有效到周圍變得異常安靜。
「那是指……友情……部份吧？」娜娜卡不結巴了，可是聲音拖得很長。「真澄……只、只對男生有意思嗎？」
「我沒想過耶，不過比起性別我更在意『那個』。」我比了個愛心手勢放在胸前，二心子的事依然難以啟齒可是又想要有人可以傾訴。
「柳生的性命嗎？在下終於要做回忍者的本業了啊……」阿飛語重心長地說著一邊將苦無排好準備開始磨刀。
「你怎麼會想到那啦！」我抓住他的武器袋把它捲回去。
「如果那是友情之上的喜歡，那、那真澄現在……對柳生……是怎麼想的？」已經被點出那不是普通的心意，娜娜卡問我的表情十分認真。本來只是半開玩笑地提起這件事，可是不認真的好像只有我而已。
「我也喜歡大哥啊，無庸置疑的。」
這個回答又讓他們無言了，艾兒的抬頭腦袋晃了一圈才回神。「那不就是沒問題嗎？那為什麼還要這樣迴避？」
現在當事人不在我當然說得出來，我想大哥也是一樣覺得保持平時那樣比較好，所以我想那次他真的是不小心脫口說出來的。
他們不知道我那時候受了很重的傷給Terra調養，還有我對過去記憶的疑慮，我當然會擔心這段空白會被有心人利用，但降神有的只是線索，大哥也並非幫兇，那個吶喊我確實聽見了，我想相信他。
可是解決這些問題只靠「喜歡」是不行的，對關係改變的恐懼會干擾思緒，既然沒有幫助去面對這心情的動力自然就降低了。
「時間是解決不了的喔，你應該也很清楚吧。」阿飛湊到我臉旁，一句話道破我在想的事。「只會越來越難受而已，你都哭了。」
我瞪大眼轉頭看艾兒和娜娜卡，他們一起對我搖頭揮手後我就回頭用力揪阿飛的圍巾。
沒有太使勁勒所以他仍若無其事地笑著。「好啦好啦，在下騙你不對，可是現在你們在遊戲裡正好啊，就去聊一下嘛。」
「為什麼？」
「因為這裡是遊戲啊。」
阿飛的話讓我手停下了。「降神是……不太普通的遊戲耶？」
「虛擬實境哪有普通的啦。」阿飛被勒到扣了一點點血不過他並不在意。
儘管降神有更深層未明的存在意義，在虛擬實境的基礎下降神是遊戲，遊戲的功能、用意仍在。這讓我腦袋裡瞬間閃過一點想法，然後就想到了艾兒的槍，我記得他手上的子彈有許多輔助效果，上次瑪蕾小姐也才幫他升級過。
「啊噫！」艾兒似乎察覺到我的意圖所以躲到娜娜卡背後。
見狀我忍不住笑了出來，他應該覺得我很怪吧。「艾兒的直覺也有不準的時候呢。」我是不會做讓他擔心的事的，但他是怎麼想的我就不知道了。「我需要艾兒的幫忙喔。」
謝過阿飛後拜託他把迅龍牽回牧場，因為是遊戲所以接下來會發生什麼事他看起來一點都不擔心，反倒艾兒這邊我花了點時間說服他才肯幫我。
■■■
要說大哥一個人的時候會做什麼？這個話多的人嘴巴寂寞的話大概就是找個安靜的地方抽菸。
不可思議地，找到他時的情景和我第一次登入遊戲的情況很像，大哥倚著柳樹抽悶菸，身體已經有一半皮肉脫落路過的人都在指指點點了，可是就算看不下去也沒人想跟他搭話，
「怪味都飄出來了啦。」我也沒想到認真跟他說話是先提這個，一方面真的擔心那是屍臭。
大哥拿煙管在我眼前晃了一下。「這是大人的味道。」而後他坐下，從包包裡取出沒見過的素材開始補他露在外面的半邊腦袋。「現在想跟我講話啦？」
「等那大人的味道沒有了的時候……或許吧？」
我在等一個機會，等他沒有靠著樹，譬如像他現在的備用眼珠滾到一邊必須伸手去撿──這樣的機會。
「搞什──艾兒！你拿什麼子彈打我！」大哥身體大力顫了一下，往偷襲的方向看過去他很快就發現了頭髮沒藏好的艾兒，氣急敗壞地想上前理論時他回頭了。「該不會你也有一份吧？」
在大哥轉身之際我把Cygnus上挑，誰知那麼準地就正中了大哥的下巴，害我不笑出來也難。
大哥用拇指捻熄煙管內的灰燼，不像平常時倒掉後還仔細清一下。
「樂意奉陪！」
未出鞘的村正從我側邊揮了過來，因為旁邊的有樹礙著要往後跳，可是他放手讓刀鞘滑動，就算我想閃開還是被他敲中額頭。
我調整的呼吸後緊握劍柄俯身前衝，大哥的收刀空檔是我的機會。
長劍型刃使要彌補出鞘困難就要把一個心法替換成「居合」。
跟大哥擦身而過時我失速前滾翻，不過居合確實砍中了他的胸側，可惜因為等級差距傷害判定小。
準備起身時村正直劈了過來，再躲，卻被大哥一腳踢飛，太依賴刀劍戰鬥是大部分刃使的盲點，大哥顯然不是其中之一。把我送到適當位置後迎面而來的是──
「一字破軍！」
橫向衝擊波我用了火焰斬武沒辦法順利斷開所以吃了大傷害。
「因為顧慮我是很弱就放小招等一下可是會吃大虧的！」血才被削了四分之一而已，我還以為大哥根本沒有認真才沒用出他的「千滅破軍斬」。
可是看到那翻黑的眼白後就我沒辦法這麼想了。
漆黑中的一線瞳光散發著妖異的氣息，直視著火色的瞳時彷彿自己身體也感覺到了灼燒感，連那邪門的梅杜莎之眼都比不上它所帶來的顫慄，黑底映出了自己的模樣，盯著瞧到最後便喪失了鬥志與距離感。
「蹴月閃。」
當我不再看著它時我望著的是夜空，剛才的灼燒感從胸前爆發。
我被那招上挑斬打到半空，長時間的硬直令我無法回擊就這樣倒地。
生命值下降好多啊……
身體隨視線的方向翻滾起身。「灼焰鐮武！」我擋下了大哥的追擊，鐮武的火焰餘波傷他不多。
刀劍交纏間我們沒再互相招呼，不想留給彼此恢復的時間。
我收勢時用劍柄擋掉了他一次攻擊，劍繞肩膀深深往後收，再度高舉時Cygnus的劍身為龍火纏繞。
「炎龍──絕武！」
火焰在揮劍時向前爆發，它從小小的火苗成長成足以將人吞沒的龍型火，大哥就算靠身體優勢也沒躲成。
火焰為燒盡時我衝了進去，興奮地尋找了火海中的人影，為了看他驚訝的表情。
「要命！英雄模式？」肉體語言溝通那麼久之後他總算是動嘴一次。
「我已經讓你一半血了啊。」翻轉Cygnus的刀刃，火焰斬武一劍橫砍的攻擊力超越了刃使時的威力。
大哥閉嘴接下這一擊，護住了要害的代價就是犧牲一條手臂。
但是他也沒有就此低頭呢，會造成「恐懼」的魔眼一樣直勾勾地盯著這裡看，不過這次他嘴裡似乎唸著什麼我不知道的東西。
無月的夜晚令那鬼妖身軀使出更深不可測的力量，大哥的白骨能隨意替換身體零件，他亦將那些魔物的特徵發揮得淋漓盡致，帶有一些渾沌美感的大哥有時真的讓我覺得他像非人間物一般，用龍火也無法照亮隱藏其中的黑暗。
我們再一次過招時我已經能用御史的力量壓制他了，他卻一點也不焦慮急躁。
又能再大砍他的血量所以我大意了，大哥停下低語後微笑──接著一片黑暗籠罩視界。
我中了……「盲目」狀態？
亂中使出了迴旋斬但沒砍到任何東西，想到如果大哥下招是大招我可能會擋不住就有些慌了手腳，我過幾秒就放一次火焰，這片黑暗卻一直都沒有傳來任何回應。
靜下心，我思考著龍神御史有無其他反擊的可能性。
當黑暗散去，大哥的刀刃已經到了我眼前，見到那刀影模糊的瞬間我轉身回斬。
火焰斬武準確命中大哥的慣用手削減生命。
以PK來說只要變成光粒子就勝負已分。
可是這打從一開始就不是PK。
我丟下Cygnus掄起拳頭迎向要倒下的大哥。
手快要到他嘴巴時鬆開，用力把藥糖塞進他的嘴後我也累癱了，解除英雄狀態取而代之的是大量的痠痛感
地上唯一稱得上是柔軟東西的只有大哥淌血的手臂，我也想不想就靠上去了。
「原來那是避免瞬殺的效果彈啊。」大哥眼睛恢復原來模樣後開口。
「大哥怎麼有一些新招我沒看過？」
「因為我們沒打過你才不知道啊，被攻擊時我的手臂能吸收對方魔力也能以血換魔，喉嚨裡裝的是妖咒師的聲帶、剛去打火山區回來皮膚還是防火的、眼睛是魔神安洛先的眼珠，有高機率『恐懼』效果。」他的非慣用手被打壞沒辦法搔腦袋於是蹭了一下草地。「英雄好像多少帶有些神聖屬性，我整個就是被剋得死死的。」
「可是大哥還是像大Boss一樣難打啊。」
「謝謝。」大哥輕笑了一下。「最後那招是怎麼看破的？」
「盜賊的『暗行』。」也就是看破黑暗與幻象的基礎心法，顧慮到天色和眼睛適應時間就把魔力用在上面把效能提升到最高才走運拿下反擊機會。
「進步真多。」
我很少聽大哥誇獎我所以有點高興。
翻了個身，我們一起用同個姿勢仰望天空。
我把其他對話群組都鎖了起來只剩我們倆互相密語。
「有了設樂圖書館和羽捨嶺的經歷後我也會慢慢的從單純變得狡猾吧，為了明瞭自己二心子的部分，我以後還會更加胡來、失控吧，即使這樣……」
即使這樣大哥也會喜歡我嗎？
不敢撒嬌也害怕知道答案於是把話吞了回去。
被我腦袋壓著的手在動，大哥沒控制好差點指頭插到我眼睛，不過最後還是摸到了我的額頭把我勾過去。
「傻瓜，要比我狡猾還早得很呢。」我們倆的額角緊貼，被龍火燒得有些粗糙的皮膚傳來溫暖的感覺。「抱歉還說了那些話讓你心煩，明明只要我喜歡你就好、讓時間去解決一切就好。」
「因為是大哥，所以我不想忽視……盡全力去琢磨了自己的感覺還是沒搞懂戀愛什麼的。」
「就說了你別心煩這個嘛，你不是還有很多事要處理嗎？」
「可是──」我突然提高音量嚇到了大哥，等心情平復後我才繼續說：「大哥也有大哥的煩惱吧，我不想要某一天我們因為各自的理由背道而馳，有旅團在的降神對我來說才是完整的，能不斷與大哥相遇的降神是非常美麗的世界……我是這麼認為的！」
說了天真的話，早就有被用力嘲笑的心理準備，不過大哥並沒有這麼做。
他的手臂又貼得更緊了。
「媽的！就算會跟數位倫理委員會槓上也應該把物理感調到百分之百才對。」大哥靠到我的肩窩。「真希望現在的感覺能變得更真實……」
有點想看他現在的表情可是又怕我會哭出來。
放開後他露齒而笑，拼命搓亂我的頭髮，就算覺得莫名奇妙我也跟著笑了，兩個人像小孩似的在草地上嬉鬧耍笨。
艾兒和娜娜卡來看我們的情況，因為切掉了對話群組只看得到他們嘴巴開開合合，要重新打開才有聲音。
「阿飛問說『玩得愉快』嗎？」艾兒邊問邊歪頭，他似乎到現在還沒搞懂這到底是怎麼回事。
「所有壓力都發洩了！」因為是遊戲才能這麼做啊，所以他才建議我在這一次解決。
「男生真的好笨喔。」娜娜卡露出了少見的開朗笑容，那可愛模樣有很好的療癒效果。
「噫──咦？所以、所以已經沒事了嗎？為什麼大哥和真澄大打一場就好了？到底為什麼啊？」
我們三個人都在笑他，要是我們有法子解釋的話也不會兜這麼大圈子了，只有肚子發出的某個聲音最好理解，覺得放鬆後常常會這樣。
儘管我們渾身是傷，但這次下線不會再像上次那樣怵目驚心了。
沒錯，還有很多事等著我們去處理，那些有大計畫的人勢必會在這期間做好充足準備，就是要把所有人拖下水哪管玩家還是二心子，不過一旦我們穩固羈絆的話情況就不一樣了，接下來我會慢慢把我的心情、真實情況傳達出去。
晚安大哥，明天再見。
晚安降神，明天再見。
請大家期待明天會有所改變。