人工智能Terra會隨著硬體改變工作效能，世界給予了她相當大的權限進而使她具有侵略力量，只要人們一日無法捨棄電子產品她就能困窺探一切，但作為完全程式她從沒失常過，設計者與使用者怎麼吩咐她就怎麼做，今天她也一樣默默地注視二心子們。
「讀數偏差太多了。」雖然連幾天硬體檢查弄得葉月身心俱疲，可是關於機器的東西他絕不會放任任何小細節。
「會有問題嗎？」卡爾思把黑棺打開一個縫問，這樣葉月才聽得見。
「讀數都還在安全值內，只是跟前幾次比起來相對不穩，有可能是我有重換過線材和配電……就當是我發牢騷吧。」
「這個玩意兒感覺很耗電耶，公司到底放這個要做什麼？」皋月認為裸露的電線、水泥牆跟這棟精心設計的大樓一點也不配。
「卡爾思姐姐是人柱啊，她要一個人管理所有二心子，沒有『棺』的話身體會吃不消的。」卯月雖涉獵不深至少她還是比皋月清楚二心子的實際情況。
「管理二心子光縮在這個裡面有用嗎？應該是要靠魄力跟手腕吧。」
其實皋月說的也有理，還有這麼多二心子不服主柱的原因也和這兩點有關，二心子目前的困難主要出在政治方面而卯月沒辦法回答如此複雜的問題。
「因為姊姊受傷啦。」
他們倆同時回頭看卻依然搞不懂回話的是什麼東西，那黑抹抹的物體比他們高大似乎也比兩人清楚二心子的事。
「受傷的人柱感知能力大概只剩三成，所以必須依靠增幅裝置之類的東西，會依賴『棺』也是沒辦法的。」黑布包斜著身體，這些話是對著他們說的沒錯，不過他看起來是在注意別的地方。「人柱呢，就像是支持整個二心子社會的電池一樣，我平常是這麼教學生的。」
世界、領域、圈子、業界、社群……所有詞彙裡面他跟別人不同比較習慣用「社會」這字眼。二心子和人類有一樣明確的差別，他們與其後代都被重新定義過，生活空間被體制壓縮後反而產生特定的生活形式，他才認為這個詞很適合用在二心子身上。
「一命繫多體這個生態有些特殊，二心子的死亡不會止於肉身壞滅，只那心回到主柱手裡就能被修和重塑，沒背負主柱責任的人柱也有調整身邊二心子身心狀況的能力，這樣二心子才不會集團失控崩潰，這個社會基本上就是靠這幾個人運轉的。」
省略版教學必沒有提到碎片間的歷史過節、七人的不合，二心子為了生存最終還是得依附主柱與至少一位人柱平衡身體狀態，但這也造成了二心子群分裂，就最古老的二心子有記憶以來除了維護勢力利益，二心子幾乎不曾齊心協力過。
「嗯……人柱大人都會照顧我們下面的人啊，姐姐對我也很好。」
「人柱每個都強得跟神一樣，還有那些騎士不是嗎？果然意見不合是親『中央』和反『中央』的問題？」
那分裂到底是為什麼？
「人柱……其實是二心子中身分階級最卑微下賤的。」
包含那些不切實際的脆弱幻想，他用一句話戳破了隱瞞真實的壁壘。
「電池是消耗品，依附關係不是允許的問題，接觸方式對了就行無關人柱意志，若是如此你會想聽一個消耗品的指揮嗎？」
「人柱是……」
「……消耗品？」連不是二心子的皋月都覺得這說法很不近人情。
「人柱能力通常是一個很廣的概念，像是『增殖』、『凝結』、『全知』等等，對於學者來說研究人柱『太耗成本』又『難以駕馭』，相較之下研究Second還比較實際。少了騎士守護和『中央』賦予發言權，人柱只是無用的存在、可被瓜分的資源。」
那也是為什麼現在的主柱需要「中央」庇護的原因。
區區一個電池、殘廢者，不僅沒做好電池的本分，憑什麼還想剝奪一個完整群體的存在價值。
「好好學習，多接觸不同的人吧。」黑布包底下傳來咯咯笑聲，就算他們倆想把這些話當成玩笑也已經太遲。這些話卡爾思也有簡略提過他們第一次聽沒把它當一回事，這次從不同人口中再聽到印象更加深刻，他們現有的觀念多少有些動搖了。
「相關人士以外的請出去。」只有葉月還保持冷靜，好像他是唯一看到黑布包身上有掛訪客証的人。
接著棺蓋被卡爾思用力踹開，他們三人都未見過卡爾思這麼粗魯過，葉月也是有些震驚一時間忘了唸她要好好善待儀器。
兩個站在一起，披頭散髮的卡爾思似乎也沒比黑布包好到哪裡去，她一手扯掉那賣弄神秘的黑布讓裡面的人現出原形。
「濡頁，你來這裡做什麼？」
「給姊姊送便當啊。」濡頁從衣下拿出便當和超市購物袋後體型看起來就沒那麼魁梧了。「妳知道妳不吃我就不會回去吧。」
可惜最初之人並沒有賦予主柱太多直接牽制人柱的力量，不然卡爾思就不用去面對那麼多她不拿手的事。
專業機師見狀白了他們一眼。「這裡禁止飲食、閒雜人等通通出去！」葉月一不做二不休乾脆全都攆出去比較方便做事。
「大哥哥也叫卡爾思姐姐……」卯月有點不好意思問，她最近才跟卡爾思親近的，沒想過可能會冒犯到其他人。
「因為我是她弟弟啊，別緊張，我只是很普通地來看姊姊而已。」濡頁從超市購物袋裡挖出兩盒點心和一罐茶葉給他們。「回辦公室別太八卦喔。」看到兩人離去後又停下點頭致意濡頁也以微笑回應，他真的很喜歡理解力強的孩子。
「你怎麼有空來？」卡爾思從不主動聯繫他，濡頁的出現令她心情五味雜陳。
「暑假嘛，學校正好放假。」他在椅子上斯里慢條地拆便當布和各種塑膠袋。「最近發生了好多有趣的事，沒人可以聊我很悶啊。」
「那真的是要我吃的東西啊！」以為會是什麼偽裝成便當的重要東西，她仔細一瞧當真是午餐，而且多層飯盒並沒有裝得很滿，濡頁還很悠哉地當場料理生菜。
「我做飯很快的，超市的菜大部分都處理好了嘛，需要熱的也從家裡先弄好保溫起來。」若不是附近沒人卡爾思會很介意濡頁做這麼沒神經的事。「不吃完沒關係，我拿回去冰就行。」
她不知道聞到剛出爐的米香是多就以前的事了，因為某些原因她幾乎不會把飯和麵作為主食。
濡頁把牛蒡絲和現磨的山藥泥加進白飯，色彩單獨是還不至於勾起食慾但這都是顧胃整腸的好東西，然後從空泡麵杯撈出一顆泡過熱水的蛋打到飯上，晶瑩剔透的蛋白溫柔地覆在上頭，微溫又渾圓的半熟蛋黃像太陽般閃閃發光。
「剛剛在超市餓了索性就吃個泡麵開胃，就順便用杯子做了溫泉蛋。」
他的「順便」還不只如此，配飯的醬料在家就先調好了，用個小瓶密封就可隨身攜帶，自己的口味自己最清楚，他喜歡吃更喜歡對吃的東西花點心思。
「等等喔，也得讓妳吃點肉才行。」
「還有啊！」卡爾思不敢相信他有辦法用超市生鮮變出其他花樣。
磨了一小撮芥末也倒下去後濡頁從購物袋裡那出保溫瓶來，當然，裡面是他從公司茶水間裝的滾水，乍看之下好像弄不出什麼好料不過拿來涮肉片綽綽有餘，超市的鮪魚生魚片早料理好了，他連菜刀都用不著。
看著他俐落地處理時卡爾思聽到了滑稽的怪聲，她很不想承認那聲音是她肚子發出來的。
「關於吃的事情肚子是最誠實的，總是如此，來。」濡頁給她的餐具不是筷子而是中湯匙，他知道卡爾思的生活能力有點小問題。
卡爾思是用最初之人肉體修復重現出來的，基本上她就是最初之人本身，簡單的人柱機能成形後肉體長期封在黑棺中，白棺則是存放備用實驗體，但她首次出棺是十多年前的事，而人柱的照護方針又不同於常人。
一口吞下營養劑對她而言顯然比花時間用餐簡單許多。
「你這回來只是找我吃飯嗎？」
「到這附近辦點事順路來看看姊姊嘛，這需要什麼深刻理由嗎？」表面說辭卡爾思肯定不會相信而對家人誠懇以待本是濡頁的重要原則。「其實我是有事找弟弟。」
「席格？想找他來說服我嗎？」去年會議已經拍板定案的事造成二心子人心惶惶，人柱弟妹都試著說服她但卡爾思心意已決，最後大家累了決定自食其力另尋出路，現在只剩濡頁會來探望卡爾思。
「不是，是另一個弟弟，他今天也跟我來了。」濡頁半袖掩住上揚的嘴角。「是個涉世未深、非常惹人憐愛的孩子。」
當憤怒的卡爾思上前揪住濡頁的衣領時濡頁便確定他的猜測是真的，隱瞞第七人柱的事卡爾思也有份，又或許她才是始作俑者。
「別把他捲進來！你還想再害死更多無辜的孩子嗎？」她心裡很不想提起往事，當然更不願意看到濡頁再重蹈覆轍。
「人柱是我的家人，我不允許他們受到任何一點傷害。」他輕輕地覆住卡爾思的手，一點一點鬆開那顫抖不止的指尖。「妳也是我的家人，我一直相信如果我們七人都有相同信念的話，世界會變得更加美好。」
「已經太遲了！」
「一點也不遲。」濡頁一點也不介意卡爾思不認同他的信念，因為只有堅持下去才能看到自己信念帶來的結果。
「中央」元老們曾這麼說過，切記最要提防人柱濡頁的執念，人們團結能夠反抗災禍──但心魔入侵每人都將難逃一劫。
■■■
頁哥常常會做些出其不意的事，出門前明明跟我和梅梅說要一起去野餐，誰知道我們先是去超市搶便宜然後就在這個跟花草綠樹無關的地方吃著自製便當。在珍貴的午休時間佔了別人的位置，我一副要把臉埋進丼飯裡的樣子人工智能們看到各各都困惑不已。
降神總公司處處是我沒看過的先進實境投映設備，不用穿戴什麼裝置就能摸到投影物，這些像糖果點心似的小智能體反應不會像遊戲裡的那樣豐富，不過圓滾滾又對客人好奇的模樣也夠可愛的了，我有多給梅梅拍照做紀念，連忙裡偷閒的女職員也把握難得機會拍下這溫馨畫面留影。
「梅梅喜歡這裡……那降神呢？」
梅梅笑而不語，她還是不肯告訴我有沒有玩降神，這般曖昧不說清的情況我猜多半是有，可是她都不提我更不可能知道她的角色。
「頁哥哥呢？他去好久喔。」她跟頁哥很快就混熟了，只是年紀方面他們倆根本不是陽光的鄰家兄妹組合其實是爺孫才對。
頁哥丟下我們去辦事好一段時間了，為了省傳送費超市買的東西還得有人幫忙提，可是他本身又相當引人注目所以他在和不在都令人困擾。
「哈哈哈，很好很好，都吃光了呢。」
說時遲那時快，才提一次他名字人就回來了。
「事情辦好了？」
「嗯，沒什麼大不了的。」收拾餐具時他叨唸著食慾和健康之類的事。「看來精神好點了呢。」還常關注一些我自己不太在意的地方，除了我之外他也同樣照顧梅梅。
「一點也不好！」大哥氣沖沖地過來用筆電戳他腰骨。
有大哥這個熟人來搭話剛才只是偷偷瞥我們的人現在都放膽伸長脖子看向這邊了。
「給你帶便當來了。」不知何時頁哥又用現有素材湊了一包。
「我會在公司吃，不要為了這種小事跑過來。」
「公司的伙食不會看個人健康狀況準備，你一連熬夜這麼多天也沒好好吃一餐。」
「你不是我老婆，拜託下次可以先問我。」本來就很疲憊的大哥看起來心情更不好了。
曾經和頁哥有相同想法，我也考慮過大哥會有這種反應，可能也不想讓別人看到他工作狀況所以作罷，但頁哥總是有辦法讓大哥接受他的建議。
大哥很嚴肅地在和頁哥談，我不確定他真的有認真聽，人前人後都是那樣笑容滿面，現在還沒把旁人的一回事就地解開衣領，乍看之下很普通的動作卻吸引他人眼球。
「你要幹什麼？有在聽我講話嗎？」
「在人多的地方就是會覺得有點悶，你看都冒汗了。」
點點汗水濕潤那肌理細緻的頸部，讓人想伸手去確認它的溫度是否與白玉那樣冰涼，附近的圍觀者都伸長了脖子、輕輕挪動腳步想要湊上去。
大哥有美術設計底子，不過我今天第一次知道大哥的包裝技巧不比繪畫差，三兩下就把頁哥包回梅吉多模樣。
「我去請假，給我去門口待好。」
「好、好，哈哈。」
再油條也拿四百多歲的人沒辦法，歷練差太多了。
「頁哥，可以不要太常捉弄大哥嗎？」看大哥吃鱉固然有趣，可是我也不是那麼樂見他困擾的樣子。
「弟弟啊，這還真是有點困難，我對你周遭的一切相當感興趣，百年來很少這麼開心過。」黑布下的他輕笑著，我沒法看出那是惡意還是純粹玩心。「老狐狸的孫子意外地得人喜愛啊。」
「別那麼正大光明地說人家壞話啦！」
離開降神公司的時候我有注意到這裡職員投以的視線並非全是友好的，那冷熱差太過明顯令我困惑，感覺就像油水那樣彼此不相容。
當下我們都沒想到這間公司不久後真的發生了嚴重事情，幾乎危及了降神的實境安全性甚至牽連二心子的重大事件。
■■■
「大哥大哥，邱比說艾兒去參加徵選了，好像很順利的樣子。」我從最舊的團員動態開始看，頭幾條都是不錯的消息。「啊……雪都在忙，短時間不能上線。大哥你有在聽嗎？大哥？」大哥湊到我這邊以為他是要跟我討論什麼，結果他只是一言不發地傻笑。「你怪怪的。」
「沒事，只是看到你康復了真好。」他說是這樣說，我想戳我臉確認皮膚彈性恐怕跟健康無關。
當然，這半年他常看到我身體出狀況應該也嚇壞了卻還是在我旁邊，只是成年的分歧點就在眼前我有點不知如何是好，想到坦白自己知道的一切就覺得肉痛但把自己的壓力丟給他並不是我想要的。
連得公寓要被拆的事也說不出口，偷偷搬家有可能嗎？如果可能它就會是我未來的選項之一。
「那個遊戲啊──」頁哥從床上探頭。「好像很有意思。」
「不管你在想什麼……門都沒有！」
我放他們兩個去鬥嘴自己繼續看訊息，比嘴上功夫的話我根本是食物鏈最底層。
訊息數字跳很快，幾乎上線的團員都傳來了，大家的訊息內容一致──麻煩集團「Holy Eyes」正全力追殺上線團員。
硬把大哥頭扳過來訊息還再跳，追殺行動是現在進行式，通常最先想到的應急措施是「下線遁」，可是「Holy Eyes」對旅團的執著非比尋常，就怕被他們蹲點然後殺掉我們大半經驗值，旅團可不像公會擁有自己的重生點，若他們真心要這麼做，我們攻略天空階梯只會越來越困難。
「你那『Fantasia』朋友幹什麼吃的！叫他沒事快來打仗！這樣至少能讓他們別把注意力放在我們身上。」事情一口氣湧上怎麼可能不急，我們筆電頁面和微電腦螢幕上的資訊飛快閃過，震驚的事卻不止一件。
「Fantasia」與「Holy Eyes」公會戰於海上開打。
我們現在連到底在追殺旅團的是什麼東西都不清楚。
平時就算沒有雪都幫忙我們也有辦法應付，現在被逼得團員四散又不能在顯眼地方下線……事態發展莫名地在一夜間超出我們能掌控的範圍。
「很麻煩嗎？」沒辦法進入狀況的頁哥正啃著自己做的炸薯片。
照理說已經沒有空閒理頁哥了，我還是大致跟他提了一點原由，大哥的話他盡力掌握現況，用微電腦程式偵測線上團員的位置。
「也就是說有一群人可以精準把握你們的去向……」頁哥邊說邊塞了一片美味的薯片到我嘴裡。「讓你們孤立無援再逐個擊斃。」
「沒那麼誇張啦……我想大家會合的話會有辦法反擊的。」回頭看到大哥的表情時我覺得我的推測可能有點太天真了。「真的……所有人都……落單嗎？」我想起那訊息頻傳的微電腦，不太像是分組行動會有的現象。
大哥筆電螢幕上標註的位置沒有一個點和其他點有交集，外頭的沒有停止移動、在建築物內的無法動彈，他們正獨自面對那些困難。
「我們上線吧，一個一個去接他們。」想破頭也沒用的話只能靠靈機應變了。
「不好不好，你也不知道你們兩個離線時有沒有被人盯著呀。」頁哥從上面慵懶地梳梳我頭髮，置身事外的他相當冷靜。
「這些跟你無關，看我們兩個慌張很有意思嗎？」
「大哥！」現在我真覺得大哥對頁哥有些反應過度。
「哈哈哈，不要緊不要緊。」大手摸摸我的頭，似乎真的對大哥的無禮不以為意。「低估了對方實力、計畫被打亂的不是我啊。」
要吵起來了、要吵起來了、要吵起來了……這裡就是我自己的家，我還能去哪避難！
幸好大哥EQ超乎我的想像，痛處被狠狠了戳一下並沒有立刻動怒，無法反駁的樣子我看得都有些難過，現在追究對錯於事無補他只能把注意力放回螢幕幫大家尋找突破口。
頁哥靠著大哥後腦，像是想惡作劇的貓又像朋友一樣只是想拉近關係。
「你用不著對我這麼刻薄，我會站在你這邊的。」頁哥用同樣方式安撫大哥，只是他們並非家人總覺得好像哪邊怪怪的。「不讓我跟你們一起的話我遠遠地幫忙也行，幕後操盤好像蠻有意思的。」
「不不不不──我們可不是在玩啊，頁哥！」那裡可是有個全面監控二心子的人工智能，提取她的資料的機會還隨時可能會被人搶走啊！
「這個要怎麼用……」四隻手同時放在鍵盤很礙事，大哥當然會把他的手打下去。「告訴我登錄遊戲要花多少時間吧，還有你們兩個的離線點距離。」
「別鬧了，你到底想幹什麼？」大哥想發牢騷一樣被頁哥用薯片堵嘴。
「第二回合應該反擊不是嗎？」他自己也再吃一片，一個局外人反而變成我們當中最有遊戲興致的。
■■■
當頁哥說他有計畫的時候我立場應該要像大哥那樣堅定一點。
聽起來不費事，事實上技術要求還蠻高的，今天是運氣好條件正好湊齊，有擅用道具的邱比在附近而手腳最俐落的阿飛也終於上線了，雖然我會是個不安定因素不過只能照著頁哥的辦法試試了。
這是一個耐力和團隊默契的較量，大家都是處於被人追的狀態所以路線規劃要很仔細，我們這些從城內離線的玩家的優勢就是可以避免直接戰鬥，邱比會把她的道具藏在定點讓阿飛過去拿然後用同樣方式讓我去取。
我想他們不會對旅團最弱團長有什麼戒心，從訊息看來大家是隱約感覺到被跟蹤，揭穿對方後才開始追逐戰，誰知道我這邊他們一開始就拿出了獅子搏兔的精神……
黑衣蒙面人六人小組緊追在後不要命地衝鋒，他們對待其他玩家和路上的障礙物沒兩樣，害得我都有些愧疚牽連那些人。
我們的人分散，他們的人也不見得集中，所以我真的靠接力的方式拿到了道具。
目標是大哥的離線點──打鐵舖。
大哥剛好佔到了一個特殊的離線位置，我盡全力也還是有兩個人甩不掉，這也在頁哥的預料之中。
我前腳踏過大哥的離線點，大哥在此時完成登錄動作立馬抓起半成型的長劍砸追蹤者的腦袋，據我所聽到的聲響……他最近應該累積了不少壓力。
同伴發覺人數沒有了優勢轉頭就跑，大哥和我合力把不省人事的這個追蹤者抓起來，還好邱比給的工具包裡有繩子。
「還有最後一件事要做。」大哥出氣完了就開始指揮我做事。
我們必須取得一些對方的資訊，在降神裡嚴刑拷打造成他人精神創傷當然是不被允許的，目前所能做的就是剝了他的裝備。
我手裡有一樣罕見的道具，它不算是很實用的道具。
貓手棒是給五十等以下玩家使用的東西，它的作用是一定機率剝下使用對象一件裝備，使用者揮動它時全素質會下降九成，可愛貓手棒用過一次就會損毀，其效果卻會持續十分鐘之久，是高風險的賭博道具。
可惜我犧牲素質拿貓咪肉球打了對方一下只掉出了個小裝飾品。
「那是什麼？有特殊加護的耳環嗎？」
「AV端子頭。」我們一直都知道「Holy Eyes」和「Lost Ring」有結盟關係，但是大哥震驚的原因似乎不只如此。「上面刻著的是除錯人員的序號……」
「什麼──」
追蹤者聽到了我們的對話後即刻下線，他們恐怕沒想到我們這邊有人能辨識官方人員，這樣就能解釋他們的追蹤速度和定位秘密。
既然已經被揭發一切追捕行動也跟著停了下來，可是我們依然很困惑……旅團究竟是惹上了什麼樣的麻煩？