「我料理的檢定怎麼老是紅字呢?」
旅團解散後,沒有了契約對象,響子現在連侍者也稱不上,就算仍與餘下團員在一起,也只剩網友與友善的大姐姐兩種形象。
「那其他項目結果如何?」
「除了裁縫外都馬馬虎虎而已。」她對雪爸做了個可愛的鬼臉,至少讓他知道自己不會因這點小是沮喪。
本該是愉快的琥珀大陸遊,少了幾個人後確實冷清不少,兩個理性的大人怎樣也想不通真澄解散旅團的意圖。
「有什麼事情我們幫不上忙嗎?只能看著他們努力的背影總覺得更無力呢……」
「有些事只有花時間自處時才能想通啊。」雪爸照顧這些煩心的年輕人不是一天兩天的事了,比起心急適時地給予支持才是良藥。
「有點黏人的孩子比較可愛啊。」
她並不是討厭早熟,只是跟旅團的大家在一起太快樂了,不敢相信比誰都喜歡旅團的真澄會親手扯斷這份聯繫。除非別有內情,那四個人唯一在遊戲避而不談的就是「二心子」的事情,但沒根據的推測只會讓響子浮起更多消極想法。
「那不如我們試著相信那些孩子很快就會回來,這樣不是比較好?」
「真是的雪爸,那是哪來看家老狗的心情!」
「我是狼啦……」在此時表現精悍也沒什麼意義,他只是想讓響子知道一件事。「他們絕對很快就會回到旅團,在這之前我們只要做好自己該做的事就好,像個玩家一樣。」
「像個玩家一樣?」重新檢視了這份職會檢定書,其實意外地她早就認同雪爸的說法。「但雪爸平常也只是偶爾上線而已啊?」
「雖然速度很慢,我的等級還是持續往上,不然我也拿不到賢者的稱號啊。」雪爸笑著應道。「年輕人腦筋和反應都很好,被看見自己手拙的樣子我會很不好意思,就算是自己的女兒也一樣。」
就是在這天,響子和雪爸聊過後,他留下雪花,自己在遊戲世界了無蹤跡。
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「呼……還是紅字。」姑且不說現實,連遊戲裡的料理檢定她都突破不了。
「可是響子的縫紉很棒啊,不然我就不能穿這麼好的衣服了,我很中意呢。」翅膀的伸展比以前要來得舒服、用特殊剪裁取代裝飾,不至於太過樸素,對於飽含心意的禮物鴉理所當然地給予讚美。
儘管旅團正一點點回復狀態,可以討論煩惱的同伴卻不在。或許是前陣子幫大家設計衣服的緣故,響子也漸漸跟鴉聊得起來了。
「唔……可是光會縫紉並不像侍者吧?職會那裡隨便走都可以踢到一個技能封頂的侍者,而那些帶著厲害侍者的玩家個個看起來都好風光的樣子呢。」這點讓響子覺得難為情,無可否認她有絕佳的手藝,但卻不是頂尖的侍者或玩家。相較之下,F團一團和氣的氛圍似乎不太需要那種凜然氣概。
「比起執著於技能,侍者最重要的還是輔助吧?正確來說,降神的實境感的確會有生活支援的需求嘛……啊。」突然的靈光一閃,他確定這段時間不會太無聊。「我有個建議,想聽聽嗎?」
「唔?」
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畢思特的林區的一小角,琥珀大陸的玩家們自己開拓了屬於他們的交流地,情報、素材和同伴除非去四處奔走否則不會輕易地到任何人手中,不管從事什麼活動,只要能在此地自立更生的無疑都是冒險家。
在真澄他們解散旅團前,剎那和邱比在這裡設了小店,主要從事魔物素材和藥品交易,當然旅團回歸後這間店仍持續營業。
「嗯──最近沼澤的素材好像很缺的樣子,偏偏有固定客人要做攜帶用的爆彈。」從樹屋到店裡的短暫路程上,快速清點庫存已經變成剎那不可或缺的能力了。
「人家不擅長沼澤地區啦,防沼氣裝備帶太多會拉低敏捷力……」
「妳只是不喜歡被泥弄得髒兮兮的回來吧?那就叫阿柳或阿飛去好了。」
「這是何等差別待遇啊,要是不小心撞上泡沼澤浴的龍群可不妙,這樣可是會入不敷出喔,還是先靠其他方法買進,相信愛用爆彈的客人多少會體諒這點苦處吧。」
「大哥打不贏龍嗎?」艾兒頭頂著商品,搖搖晃晃地跟在三人後頭。
「在翡翠大陸應該就已經學到了吧,龍啊,除非有軍隊規模的團體或是規格外的玩家才有辦法跟牠們一較高下,這是劍與魔法世界的浪漫。」
半閒聊半認真地討論琥珀大陸的種種,直到打開店門,飄出陣陣茶香。
「早安,少爺、小姐。」
貨品歸納得整齊有序,本來就不大的店面頓時多出了清靜的小空間,那裡放著小圓桌與典雅的茶具組。
「響子姐姐是在說我們嗎?」
「是啊,艾兒也是少爺喔,來。」遞上暖暖的熱紅茶,好讓早晨的胃暖暖的。
「糟糕,我們都還沒起床吃早餐,今天只好早點收店了。」
「那幫人家留早餐,因為要等朋友會晚點下線。」
只要專注在事情上就會忘了時間,剎那和邱比都是這樣個性。
「響子這麼突然該不會是想改變心情吧?」柳生用拿酒杯的方式輕啜紅茶。
「可以這麼說,想重新溫習侍者的心得。」
「那可不簡單呢,在戰鬥之餘讓同伴有舒適的生活管理者,或是選擇有堅固上下關係的主僕,都是很有趣的方向,偶爾討論版也常出現相關的心得文。要我說的話,要是每天都能讓身邊的人開心就夠了,笑容無價啊。」
「還獨賣女性是吧?」剎那冷不防地打岔。「只是叫你幫忙顧一下店,誰知道女孩子們就圍過來了,雖然清掉不少飾品,不過本姑娘差點做雕金做到手舉不起來。」
「哪裡,琥珀大陸不好過大家互相幫忙嘛,至少我蒐集到的地圖攻略可信度不差啊。」
兩人總是這樣你一句我一句,明知嘴巴分不出勝負還是愛唱反調。
「艾兒,NAO請剎那做的東西已經好囉,麻煩你去送一下,不然等等剎那忘記了還要花力氣跟NAO吵。」
「好──」
「我也要跟艾兒去。」響子習以為常地撐起裙襬,優雅地欠身。「那先告辭了,少爺、小姐。」
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在綠意的邊境放眼即是黃沙,無盡頭的地平線令旅人的腳步會在這個地方遲疑。
「主人,您的東西已經送來了喔。」
「……白痴啊?」
短短幾秒的對話,差點讓響子失手把NAO的角擰下來做中藥。
「嘴巴這麼不乾淨要用很多種清潔劑洗才行呢。」
「妳看看妳,本性一下就出來了。還有!不同清潔劑不能混著用的,會有毒氣啊!沒常識!」
一旁的艾兒困惑得不知如何是好,雖然已經習慣了,但響子的火氣似乎比平常還大,他不想哪天真的喝到同伴角做成的中藥。
「送來的是什麼東西?」畢竟機械身體沒有感覺,齊克好奇地問道。
「好像是土壤中和劑和肥料什麼的。」
嚴格來說琥珀大陸是NAO的誕生大陸,就算跟著旅團到處走他也不曾望過她的困境,各各地域發展不均會把綠林地區壓縮,不管是魔物分佈動搖的影響遲早會波及到玩家。除了任務和加強地域發展的道具外似乎沒有更好的方法。
「啊,我想起來了,是真澄的種子吧。」
NAO正好在紫耀大陸從真澄那拿到綠林種子,或許是原持有者覺得沒用途索性拋售就湊巧到了真澄手上,這樣的意外卻給這塊大陸一點點的希望。
「哼──NAO如果少開口的話說不定就是個好男人了。」口嫌體正直已經是同居人意料的事,不過響子總是能在NAO身上看到成長。
「囉、囉唆!我想做什麼事又不是給你們評論好壞的!」
「所以我才中意他啊。」
「你才是最需要閉嘴的人!」
「這兩個真是的──」響子對於兩人的吵鬧,忍不住恢復監護人的心情,半哄半斥責確保他們不是關係惡劣。
再一次的侍者失格讓她對鴉的建議越來越提不起勁。
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「少爺──少爺你們走得好快啊!」
響子還未死心,跟著真澄他們三人進叢林區,新裝在這樣茂林中似乎顯得有點綁手綁腳,也無法幫助她爬上土台的高低差追上三人。
「來,小姐,把手給我們。」真澄自然地伸手給響子,還有阿飛幫忙她翻上土台。
「小姐,在下已經先把路障清除了。」
「小姐,請牽好我們的手,前面路還長著呢。」
「好了啦,你們就別捉弄我了!」她已經羞得從臉紅到耳根子,接不了話只好照他們意思走在中間。
「沒有啦……我只是覺得挺懷念的,不知不覺就這樣叫了。」輕描淡寫地帶過這個話題,但對真澄的背景來說這不完全是個玩笑。「上次被狼群襲擊後我請阿飛帶我練習跑山路,有備無患,姐姐怎麼想跟來?」
「看有沒有要幫忙的啊,做完衣服後我好像就沒什麼活要做了。」
「那我們去找些可以佈置樹屋的東西如何?」
「還可以順便找仲魔和小龍的飼料。」
「欸?不行、不行,你們不是要練習嗎?」她覺得有點為難,像是他們有所顧忌才改變行程,這會讓她過意不去。
「可是難得跟響子出來,在下也是這麼想的,還是找些好玩的事做吧。」只是無意間地歪頭,阿飛卻好像看到不妙的畫面。「真澄別倒著走啊!看前面──」
「哇啊──」
阿飛這一聲讓真澄反射性地再多拉一個人跌近淺泥灘,雖然不致命,要是放著不管就會凝固而阻礙行動。
「呼呼,少爺,現在拉住我的手吧,回去得好好幫你們重新打理呢。」
不管如何撐起裙襬和彎下身,旅團沒有人會在意敬語,雖然就響子觀察好像有人反而很習慣似的,但這也不足以改變旅團同伴的關係,甚至她的心情。不需要威風凜凜的主人,她也可以抬頭挺胸地說有群好夥伴相左右,只是在她眼裡旅團團員們比較像是需要「響子姐姐」的大孩子。
──如果有一天我有了自己的孩子,不知道會不會像我所愛的人們。
遊戲的煩惱,取而代之注入更多真實的心情。
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煩惱啊……
就像是為什麼每次都被問降神是不是BL之類(是的它是
姐姐是團裡的治癒系 這次沒搞笑梗(掩面奔逃)