在天藍與海藍的交界，群鷗飛翔，與眾不同的混濁劃開白波，一直到紫耀大陸。
「不是我說，阿飛你暈船真的暈得太誇張了。」
「抱歉，嘔……」臉色明顯一片慘白，大家都對那硬擠出來的笑容投以同情。
雖然這沒有污染海洋的問題，不過連到遊戲裡還要折磨自己，真虧他這麼有耐心跟著我們到處跑。
「聽說平衡感越好越容易暈呢。」雪爸分享一些小常識，邊遞上冰水。
大概是製藥手腕受到打擊，大姐看阿飛像在觀察新品種生物般。「既然暈船藥不行要不要逆向操作試試催吐劑？」
當然，要是阿飛點頭的話等於是把自己推向旋轉世界的深淵。
像郊遊一樣的氣氛感覺也不壞。
■■■
久違的奈守津，嚴格說起來我們上一次沒待很久，對這裡印象是充滿詭異回憶與微妙遭遇的地方。
「要先去補藥水嗎？」
「藥水倒不是問題啦……」話雖如此，大姐的眼神一直飄忽不定。「正宗好說歹說也是這區域的頭頭，攻略法嘛……阿柳你怎麼看？」
「喔。」
這位仁兄到奈守津就一直採取不合作態度。
「原來如此。」有意沒意的敷衍回答她也好像能知道什麼。「出發前先去『詛咒之家』一趟吧。」
「詛、詛咒之家？」光聽名字就覺得非常不妙。
「不用緊張。」阿飛把拭過嘴角的紙巾用力一揉便從掌中消失。「只是一般『古董店』而已，只要進去時支付入場費，雖然有個人限數，但裡面的東西可以隨意拿，大多是些道具店沒見過的古物古書。」
「聽起來不錯啊。」
阿飛眼神飄向兩個鬼妖同胞。「在下印象中詛咒之家以前好像有個告示牌，可是沒什麼人在意加上字已經糊掉就被撤走了，是寫了什麼來著？」
由此可見他也不怎麼注意這個家店。
「『商品一旦賣出，持有者其後遭遇任何病痛傷亡及慘絕人寰悲劇等，本店一概不負責』。」從長相或說話都帶著不祥氣息的人把手放在我肩頭。「如話說得好，百聞不如一見……」
「知道了，去就去啦！」想也知道大哥只是想看好戲，大不了等悲劇發生再算帳。
雪爸呆然地望著遠方似乎對話題沒興趣。
「雪爸？」
「呃？啊啊，沒事。」雪白耳朵搖個不停似乎有點心不在焉。「總覺得附近好像有什麼騷動。」
「是噪音！」狼的聽力相當靈敏，連雪花都開始不耐煩。
「該不會又有人到處惹事了？」大姐瞥了一眼遠方，沒有特別目的。「真是一點長進也沒有。」
「真不舒服。」無力地嘆了一聲，深色瀏海隨呼吸搖擺。洛因左手緊揪著右手肘，像是想起什麼不好回憶一樣。
「紫耀雖然被公認是種族強度突出的大陸，不過也聚集了不少丟自己形象臉的雜碎就是了，讓人很不愉快。」
今天大姐說話特別尖銳，她有時候是很嚴厲沒錯，不過平時是相當明理且識大體的。
「這些事又不能以偏概全，我們自己人不要對種族職業有刻版印象就好了，何必跟不認識的人生氣？」種族職業在網路遊戲中很容易成為辨識對方的手段，可是一樣米養百樣人，誰知道在既定認知的組合中不會有特異出現，包括我，偶爾也會依賴這個永遠測不準的資訊。
「但是被人貼標籤誰都不喜歡吧？」大哥屈身，興味索然的表情正好讓我從側邊瞥見。
興味索然嗎？可是總覺得哪裡不一樣。
「你在生氣？」沒頭沒腦脫口而出，為什麼要這麼問自己也不清楚。
「嗯？沒有啊。」反應相當自然，沒有任何反駁和吐槽，看來是我會錯意了。「那就快走啦，要是因為店關了還要再多留一天我可受不了，尤其又跟那傢伙有關，唔──雞皮疙瘩都快跑出來了。」
大哥為了正宗的事碎碎念大半天，這麼說有點沒良心，可是不管看幾次都很有趣。
■■■
箱型屋內特有的壓迫感，過於整齊緊密的空間反而使人神經衰弱，空氣在縫隙間流動然後被壓縮，帶著微微腐蝕氣味充滿其中，不是那麼令人討厭，搞不好還有人就是鍾愛這獨特的芬芳，但我只要在這種地方敏感的反射神經必定會被牽動，動作及聲音都會不自覺地誇張起來的瞬間……
「哈啾！」
正便是所謂的……灰塵過敏。
「喏，衛生紙。」
「謝、謝謝。」接收阿飛的好意鼻子才暫時得救，他還真是細心。「如果是找道具我還能理解，可是為什麼我們還得來『藏書區』？」
詛咒之家內部分成道具和書籍兩個部份，專門收藏任務或事件相關道具，而且貨源還是玩家，說到底普通商店也不會有相關買賣，要是不想繼續上面兩者來這邊還可以把東西高價脫手，並依照困難程度抬高價格，也有人靠這管道了一筆發小財。
以上資訊是掛網時找到的。
雖然沒預習還可以事後用功。
「所以邱比、艾兒、洛因跟雪爸才會去道具那邊找啊。」大姐專注地翻閱書籍。
藏書區像是被人惡作劇過般，大半的書書背都朝內放，不拿一本一本翻過來看根本不知道那是什麼，大姐倒是已經見怪不怪了，一聲抱怨也沒有翻了一個區塊後再換下一區。
「這裡高等冒險區偶爾會有濃霧出現，最好有個地圖或指南針比較好辦事，不然跑到高等魔物棲息地的話只是等著變成光屑。」
「也是呢。」就像阿飛說的，以前已經受過一次教訓了。「然後艾兒那邊如何？」好在室內可以用密語互通。
「咦？什、什麼？我嗎？」聽起來剛回神，慢了幾秒才搭腔。「指南針之類好像沒看到耶……哎？洛因拿那個是什麼？」
「傘。」
「好漂亮喔，能打開嗎？」
也不是說他們無心找東西，道具區那邊實在是太琳瑯滿目，找到有意思的就會想停下來看看那種感覺我能理解，而且運氣不夠強根本沒辦法和詛咒道具長時間相處。
真是羨慕啊。
他們大概無法理解直線橫線包圍的感覺。
密語背後夾雜其他聲音，像是在拆包裹，只是個雨傘的話有必要包裝起來嗎？
「喔喔，跟新的一樣。嗯？上面的花紋……」
「指南針比較優先啦。」
「噫呀……抱歉。」提醒後終於把注意離放回我們需要的道具。
一直漫無目的找也不是辦法，大姐像注意到了什麼，視線固定在高層的書櫃上。「你們可以去把梯子推過來嗎？」
「梯子？」大姐想拿什麼放那麼高？「看到了。」不曉得為何書本跟櫃子都有一定程度的腐朽，梯子卻格外別緻在這裡顯得相當突兀。「啊，好重！」
「大理石做的，沒辦法嘛。」阿飛苦笑道，似乎也有所感觸。
「不過是個梯子而已！」多對道具保存方式多下點工夫不是更好！
「謝了。」豪邁地把秀腿踩上去，接下來的指示卻一點也不留情：「再推過去一點。」看看那精美的大理石梯和大姐花般絢爛的笑容，我們一點拒絕的權利也沒有。「對了，阿飛。」
「在？」
書本抽起來翻了翻就往旁邊堆，剎那大姐往書櫃更裡面探，櫃子比想像中更深，半身都進得去，一點也不浪費時間在找書時邊問：「你應該會用卷軸吧？」
「是的。」雖說是在回她話卻朝我這邊看。「放心，在下會大略說明一下捲軸的作用。」
「請說……」真了解我，不喜歡查資料的習慣不快改掉不行呢。
「卷軸是含有『術』的道具，算消耗品，等級夠高就可以從職會領卷軸的技能教學書。對魔法師以外的職業來說相當便利，順帶一提，除非魔力底子夠硬不然最多只能用輔助卷軸而已。」
「連我也能用嗎？」
「當然。」
這樣還蠻方便的。
「阿飛幾乎什麼都學過了嘛，真是可靠。」
「還好啦。」實際上本人反應比口頭回答更愉快。
「闖那種冒險區還要把傷亡降到最低可不容易，事前準備得謹慎點才行。嗯？」
「找到了？」
大姐已經夠高了還墊起腳尖，整個人都栽進書櫃裡了。「放、放得有夠裡面！」做最後的掙扎後便突然一動也不動了。
「卡住了……對吧？」
「唔！胸部真是……礙事！」照她說來不只卡住而且卡很緊。「你們打算閒著也不幫忙就是了？」
都已經語帶殺意了哪不敢不動作。
對面的書被人抽走，縫隙剛好看得見我們這邊。「真是……明明換邊就拿得到了，這麼想累死自己？對吧？雪花。」
雪花坐在大哥肩上，手裡拿的似乎是大姐想要的卷軸。
「對啊。」趴在大哥銀色頭髮上，表情有些微妙。「只是阿柳哥哥好像有電腦肩，不舒服……」
「雪花，別連這個也挑剔。」
■■■
詛咒之家的事辦完後還是去城鎮中央走了一趟。
「借到劍了嗎？」到集合時間時大哥問道。正因為這次目的是要修理Aquila，他說既然都免不了要自己適應新武器，還是向刃使職會借品質比較好一點，而且省錢。「雙劍使對劍方面本來就會比較挑，暫時忍耐一下。」
「知道了。」
第一次和大家一起闖高等冒險區，加上氣候因素偶有迷霧出現，在分配行動時不謹慎一點不行。
「洛因，你有在聽嗎？」發現有人恍神了。
「抱歉。」他不像是愛睏，只是眼神一直飄走沒有把注意在討論中。「大概是我多心了。」
「那我最後再確認一次分配。前鋒是阿飛、邱比跟我，然後洛因和艾兒當輔助，後勤的部份麻煩你們了；攻擊主力還是歸雪爸跟雪花，雪花要跟好喔；殿後的大姐跟大哥配合行動這樣可以嗎？」
「分配方式相當保守，腳踏實地當然沒什麼不好，考慮進退和保全的話蠻適合的。」正覺得難得被柳生大哥稱讚下一秒就被潑冷水：「可是你把自己排前鋒要不要緊啊？」
「照我們腳程配置看來沒問題的，抓間距也不會麻煩。」
「人家和阿飛不會把真澄弄丟啦。」
前鋒組來的打氣，不過怎麼把我又不是行李來著哪會弄丟！
「到中繼點前就別客氣盡量使用魔力。」玻璃瓶輕微撞擊聲從大姐袍下傳出，蓄勢待發。
「那在下也事不宜遲。」說完便拿出再詛咒之家選的卷軸，紙捲展開在半空比想像中還長，滿載墨筆書寫的文字。阿飛大聲誦著我們所不知的詞句：「氣制四方、通五門、轉六奇、剋七殺、招八異，顯鏡……」
即使是設定使然，只要看著阿飛常常覺得忍者什麼的搞不好真有這麼一回事。
明明沒有多餘的碰觸紙捲卻在他手中翻動著，慢慢地揉合成其他形體，毫無附加任何外物的紙雁伸展雙翼，而後鼓翅飛翔。
走囉！
奈守津外郊高等冒險區，附有迷霧氣候的竹林，看得出來大哥他們一直在警戒著什麼卻沒有說出口，迷濛的林子雖暗藏危險，不過至少在我看來沒有害怕的理由。
「風牙！貫通！」
悄聲接近的魔物一下就被邱比發現，弓箭如風般掃過我們側邊射中兩個妖燈籠，精準且分毫無差，誇她是神射手也不為過。
光是這樣還不夠。
「飛燕──連武！」Lyra輕易穿透燈籠外層防護使得裡面妖火外洩，但對同回火素質的我來說影響不大，接著無名長劍斬擊便將它們完全消滅。
雪爸牽著雪花和平時沒兩樣，悠閒地踏著腳步、相當輕鬆愉悅，那白袍一角隨風起伏，直到揚起幅度變大。
「『零度冰風暴』！」
少見的親子聯合，冰晶包圍四周，那不單單只是純白而且非常耀眼，寒氣拍打著每一吋土地，不完全滲透敵人的呼吸中便不罷休，讓他們在白色的溫柔中連嘆息都遺忘。
「再加油喔！」和艾兒擊掌，他手心和小孩子一樣柔軟，掌心也暖暖的很舒服，體力跟精神都被治癒了。
都只是等級普普的小妖怪，前段路還算輕鬆，唯一困難就是人海戰術，慢慢打後面絕對會沒力氣，難怪大姐會說到中繼點以前盡量用魔法。
「阿飛！」確認一下他位置，紙雁飛很快阿飛或邱比才有可能追上。果然不出所料，越深入林子霧越是濃厚，就算他不用刻意隱藏早連個人影也瞧不見。
「這邊。」邱比點出方向，事前他們橋好了方法，透過微弱聲音辨識位置，她的弓箭手素質讓我們可以更快向前。
確認後取了一個大姐特製的爆裂瓶打散濃霧給後面開路。「好了，邱……」
回頭後，人呢？
「我落後了嗎？」如果是得快跟上才行。
這附近似乎是某種叫鬼墨地藏魔物的地盤，而且有相當的魔法耐性對雪爸他們不好。「飛燕連武！」妖燈籠依舊對不死心地成群纏上來，弱歸弱卻容易曝露別人所在給其他魔物知道。
「真澄！」
連艾兒都追上來了。「你沒有跟著雪爸他們走嗎？」到底是哪裡不對勁，他一出現騷動都消失了。「該不會大家已經走散……」
「沒有啊。」
手臂頓時被不自然的力道緊揪著，怎樣都不像是艾兒會做的事。空洞藍瞳彎成月般的弧，並非沒有笑意而是在嘲弄：
「因為打從一開始就沒有在一起。」
糟糕！
我雙手被壓制但對方也不是什麼三頭六臂，在打什麼算盤不清楚，只是僵持不下。
偽裝艾兒的東西面部有條若隱若現的縫隙，那是什麼？
「嘻。」醜陋地、扭曲地笑了，然後身體就被別的力量引走，至少遠離了他。
「魔物！」阿飛手指纏繞絲線，另一端連繫著那個魔物。
那是忍者擅長的暗殺術之一，儘管技術不及「陽炎」弦絲殺手早乙女，無疑，那頭顱那條命都在他掌握中，指尖緊收的瞬間便漂亮地把假面開切卻沒有流半滴血，那剖面看去艾兒外貌連殼都稱不上，用完即可丟的外皮裡面滿是墨色液體，那是黑到不能再黑，貪婪地想把一切吞噬的漆黑。
「嘻。」
裸露在外的兩點紅彎成半月形，猶如孩童的聲音對我們加以嘲笑。
自己信任的人面孔被濫用，不適感就跟那弦一樣滲入了膚下。
「炎龍覺武！」
龍火不留情地將牠燒毀，一點痕跡也不留。
「它們知道要模仿玩家的同伴，還好沒事。」
「阿飛才是怎麼跑過來了？」
「跟邱比換了一下位置，因為有些緊急所以沒來得及通知，抱歉。」一表正經地說著，邱比那時是發現了情況有異才臨時掉換。「有沒有發現魔物只跟著真澄走？」他伸手摸過我脖子一圈，最後把我轉過去。「果然……」
「果然什麼？」
「項圈上扎了根針有抹藥水，外套也有。」
簡單來說就是被暗算了，這樣沒刺到脖子到底是幸還是不幸？想看一下他說外套情形便從腰上解下來。
「啊啊──」
「怎、怎麼了？」
深色的液體自袖口暈開，似乎已經有段時間了之前都渾然不覺。
「外套是白色的！白的！你懂嗎？」竟然這麼大一片都藥水浸透了！
「這、這對在下說也沒用啊……」
也是啦。
算一算後面的人也快跟上了，先密語告訴後面的人，然後再繼續往前。冒險區有其他團隊出現並不奇怪，但是被人盯上就另當別論了。
「噫呀呀──」還沒發送密語不好的預感便靈驗了。
艾兒？
「快趴下！」熟悉的聲音喝道。
因為那一聲連自己也跟著緊張了，腳變得僵硬無法彎曲，是阿飛推我一把才閃過烈焰和冰針，雪爸他們不是故意對著我們而是有某種「情況」不得不這麼做，眼角餘光瞥見被魔法鎖定的黑影，從我們上空躍過也巧妙地避開魔法，以黑色披風覆蓋全身，在那短暫的瞬間卻四目交會了，不像是打算敵對反而帶有點挑釁意味，細長的眼彎成漂亮的弧像是在說……
──「來抓我吧」。
黑影晃進竹林間，再最後又再黑影身邊瞥了一個無奈表情。
「艾兒！」該死！這年頭怎麼還有人喜歡幹綁架！
身體可以動了，不過針對我們而來的狀況並不會因此停歇，眼底有兩只銳利的尖端迅速逼近，和阿飛分別擋下後他手掌翻了個角度把絲弦緊收，而後用力一扯把藏在暗處的陷阱一併拖到陽光下，光劍竹和飛行武器就不下數十種，甚至剛剛的弓箭，共同點都是為了置人於死地。
「盡會耍手段。」阿飛丟下冷語，把劍竹踢到手中朝前方投擲。
中標！
不出所料有東西掉了下來，但阿飛連看都不看一眼。「在這等大家會合，對方也是團隊，別衝動。」
「好。」回應完後阿飛消失。大概又是想獨自去解決最棘手的部份，一切都很突如其來現在也只能相信他。
至於方才追上的雪爸他們似乎在那黑影上耗掉不少魔法，三個人都氣喘吁吁。「我身上藥水放比較多可以湊合著用。」除了艾兒的治癒術外得等大姐跟上來才行。
「沒關係，也給你自己留一點。」雪爸把部分推還給我，笑笑地對著我們三個一點也沒有勉強自己。
原本該嚴肅點去思考一下處境看到洛因還是忍不住問了：「你拿那個是……」
「雨傘。」眼神又飄走了，臉上汗珠一清二楚。「在詛咒之家發生了點事。」
「晚點再聽你說。」他會被怪東西纏上的體質我在清楚不過了，不過現在不是解決那東西的時候。「雪花等等要跟好喔。」補充得差不多，也該看看剛才阿飛是把什麼打下來，提高點警覺我也有自信跟人正面交手。
說也奇怪都已經過了一段時間也沒人出手。
「唔啊啊……」尋微弱聲音找到一座小土丘可是跨上去才看到有坑洞，裡面躺著黑抹抹的物體。
「小孩子？」確實是個小孩，而且摔得不輕。「沒事吧？起得來嗎？」
伸手之際發覺強烈的殺意近在咫尺，除了這孩子之外另有其人，所幸提早擋下右手邊的劍擊，刺客彈開後擋我們面前似乎是要保護那小孩。
「不准對魯碧出手！」
一把扯開蒙臉布，亮麗的黃橙髮絲傾洩而出，紮成長辮感覺較好行動……以「刃使」來說，她是持雙短劍的刃使，透徹藍眸光輝閃爍，我不覺得她和那小孩是單純想找我們麻煩的人物。
「『絕對冷凍氣』！」
忽然雪爸、雪花雙手對周圍一揮使地面凝聚出錐狀冰柱，正巧刺中幾個埋伏。
一個、兩個、三個、四個……喂喂，這會不會太多了點？原來我們根本就是被包圍了！
「聽從你主人之名召喚！」透過獻血和招換器劃破時空障礙，鷹獅威風凜凜地佇立於前，以熾熱的魔性火焰對著敵人，不得讓他們傷及使魔心中最崇高的存在。
「你的對手是我！」少女反手緊握短劍一股勁地往這裡直衝。「迅華閃！」雙短劍閃著小火花，光是靠近就讓人覺得一陣麻，這個劍是不導電材質應該不要緊才對。
待到劍撞擊的瞬間－－
「雪爸！」
他被我要求用冷凍氣對著我們的劍，一旦凍住就沒那麼好分開我也知道，所以大可把她的劍給抽走。
「火焰斬武！」這正好可以融掉冰，在斬擊時那把短劍也彈得老遠。
不過她並沒有死心，即使剩一把劍也打算戰到底。
「迅閃……」
「等一下、等一下！」雪爸反而跑過來把她左手抓住，基本上在雪爸那樣職業的人手下掙扎也是徒勞，但雪爸跟我一樣不打算傷害她。「如果不想打的話何必勉強自己？」
「少瞧不起人了！」
少女一被激怒就對空亂揮，雪爸就像抱雪花一樣輕而易舉把她抱起來，少女只是氣得脹紅著臉不再多說什麼。
「還以為是多厲害的旅團竟然出這種紕漏！」埋伏有人跳了出來，是趁亂逃過一劫的盜賊，頂著龐克頭、穿袒胸露臂的皮衣和劣質飾品，最近小混混好像很流行這種打扮。
仔細一看他們並不是所有人都穿黑衣。
「藍姐姐！」
不知何時盜賊挾持了剛才的小孩子，怎麼只有這時候才善盡盜賊本質！除此之外還有……
「雪花！」比女兒還驚慌的爸爸吶喊著。
「這跟之前說的不一樣，放開魯碧！」
洛因有意示咖哩攻擊可是一下就被發現了，所以才連雪花也一起挾持。
「他們只是小孩，敢出手的話我們旅團絕不饒輕饒！」
「就算這樣我們還有那個魔法師小妮子。」盜賊愉悅地輕彈手指感覺自己佔了優勢，舞弄著小動作，像指揮著什麼。
「粉憐不要！」
少女對著別處大喊卻無法阻止魔法光矢攻擊，先是容易閃避的零星光矢再來雷箭，我閃避還算輕鬆，可是雪爸還抱著那女孩沒辦法用法術，洛因體能有跟沒有一樣！
「洛因快閃啊！」
一支光矢角度正好，洛因還傻傻站在人家軌道上！
以速度來說根本躲不成，但是他也沒擊中，當下反射性地抓住身邊某樣東西把光矢力量抵消了。
「雨傘。」這是今天第三次聽到他提這個詞。
終於懂洛因為什麼會那麼在意那東西。
他手上那個純黑外表和內裏紅的和式傘畫著微妙的金色紋路，品味的確與眾不同，尤其是畫在傘上的四只眼睛，三小一大的金色眼眸彷彿擁有生命般打量著週遭。
洛因是個體質特異的封魔師這點人盡皆知，各方面對活物有不可抗力，也就是說……
那把傘是魔物啦！什麼古董店連這種東西也敢收！
「怎、怎麼可能會有這種鬼東西！」
換了較高等的雷箭也一樣，洛因不徐不急地收傘，擺出別的姿勢應對，本人少了幾分魄力也不要緊，雨傘架在肩頭雙手緊握著傘柄，對準前方目標──用力揮棒！
撞擊出更強烈的雷光，飛出去了，飛出去了！朝著盜賊過去了！
「搞什麼！」
竟然閃開了，可惜！
「雪花生氣了！」雪花愛損人可是從不說假話，發狠咬了對方的手一口後快速凝結出大冰塊砸人家腳尖，就算我們不出手也能自救。「呸──」拉著那個叫魯碧的小孩一起跑開還不忘給一個鬼臉。
「別以為這樣就可以囂張！」
急促地呼喚倒在地上的弟兄，因為沒有多加理會他們也恢復得差不多了，紛紛拾起武器，如果把洛因解決的那部份算進去的話人數方面是我們處下風。
「啊哈！就是看你們成群結隊玩朋友遊戲不順眼，從哪邊開始好呢？女孩子倒是不錯，反正這也不違反規則，就好好跟我們玩玩吧！」
「喔？玩什麼呢？」
盜賊驚覺情況不對，尤其發覺兩個黑衣人站在身後更是恍然大悟，而其中一個就是阿飛和素未謀面的弓箭手。
「哎唷，像這種人的話我一定先拒絕再說。」
剛才說話的那個是大哥哥還是大姐姐？
「所以，現在呢？」就算沒有武器，阿飛光是一個眼神就能刺穿精神最脆弱的那部份。
更加地害怕和不安絕不能放開武器，盲目地在恐懼和理性間徘徊。「給我上──」
我們也準備好要硬碰硬卻天外飛來一腳。
直接踩在盜賊的臉上。
「不好意思，借過、借過。」從不該出現的方位出來，下了小土丘後把流氓群對流氓完全視若無睹的他轉過頭對我開口。「啊啊，原來在這裡，我們找好久了。」大概是一時興起口氣變得格外溫和，如果是對初次見面的女孩這招應該很有用。
剎那大姐也跟在後面，一派輕鬆地撥了下艷紅髮絲，即使不認識的人也會想把視線在大姐多停留一會兒。「本姑娘只要跟你並肩走就會迷路，真是莫名奇妙！」
「喂……」存在感瞬間被耀眼兩人削去大半的盜賊出聲。
「我自己也覺得莫名奇妙，這次可不是我帶路的。」
「兩位……」越來越卑微了。
「別計較這個啦，現在情況變得很麻煩了！」
「『嗯？有嗎？』」他們有時候說話非常有默契。
「先聽人把話說完啊！混帳！」也不看場合流氓就直接撲了過來。
「吵死了！」村正刀鞘招呼下去聲響非比尋常，用刀鞘就可以打敗人的刃使我也只知道大哥一個而已，解決了一個後其他的便會乖乖閉上嘴。
「這很複雜啦，我沒辦法慢慢說。」麻煩就在後頭為什麼非得要我說明全程！
「那好，三十字。」
「穿黑衣服的是自己人，其他都是混混，找我們碴還挾持雪花和黑衣人同伴。」
「剛好三十字還真會算，你等等。」也不知道他到底是真的了解還是怎麼，突然從包包拿出淚未的藥糖往我嘴裡塞。
「這不是你的份嗎？」
「沒關係，我一向對自己實力很有自信。」大哥手碰了碰我臉，有些刺痛，什麼時候受的傷自己也不清楚。「做得不錯，辛苦了。」
真是的……
另一邊，大姐對混混們扔了個藥水瓶，不知情的人還以為是要和解，爆炸後才知道那是她特製的爆裂瓶，爆炸風襲捲五感，夷平草地甚至連強韌的竹林也支撐不了這力量，猜得出來裡面肯定放了滿滿的私怨，搞不好是在精靈大陸時弄出的新作。
「哼，雜碎。」
比起火爆，這樣優雅的大姐或許更具破壞力？
這樣就解決了吧？
「小碧！藍！柩！」拖著過大的袍子跑過來，粉色杏眼梨花帶淚，看那黑色束裝不難猜是那三個人的同伴。「哎呀！」
跑得太急竟然踩到自己袍子！
少女像習以為常般嘆了口氣，輕聲安慰：「粉憐，抱歉妳一定嚇壞了。」
「沒關係，你們沒事就好、沒事就好。」儘管臉上一層污泥還是先關心對方。
果然左看右看都不像是壞人。
不曉得要先從哪開口才好。「請問一下，或者說我想問的事還蠻多的。」仍試著和少女搭話。
「什麼？」她笑盈盈地丟了個問句回來。「啊，糟糕……」
糟糕？
「『事情已經夠麻煩了沒想到還把無關的人捲進來』，她大概就是這個意思，不過我倒覺得蠻幸運的。」有重量壓上來，沒開口的話大概不知道那不是自己人，這是誰？
「這個、這個白痴哥哥──啊！」
對面少女一腳朝這招呼過來，但也不要對著我啊！
所幸及時被剛剛那人拉開。「小藍，妳果然還不夠冷靜。」親暱喊著少女名字的他無所謂地笑著，彷彿之前不把之前混亂當一回事。
為黑色束裝包裹的手懷在胸前，被別人頭髮輕輕地撫過側臉，是漂亮卻有些凌亂、熟悉的金色髮絲。
「艾、艾兒？」
「唔……！」相當心不甘情不願地被陌生人抱懷中，尤其跟如此身形高大的人相比顯得更像小動物。「就說了放開我！很煩耶！」甚至氣到直接咬人家手。
「哈哈，真是──連生氣時也這麼可愛。」
這個人，腦子沒壞掉吧？「那個，可以也把我放開嗎？」不知不覺也被牽連進微妙的領域裡。
「嗯，這個嘛……還不行。」他的態度依舊故我，逕自把我們兩個算在行李中一起帶走。
「把人放下啊這個白痴哥哥！你還想去哪？」
「去哪啊？我想想，既然方才這位提問了我們也有回答這件事來龍去脈的義務，站著說話很不方便吶，F團的各位不介意一起到中繼點喝個茶吧？我們知道路怎麼走。」
「你知道我們？」
「哈哈，當然。」只是笑笑不多說什麼。「我是旅團『死亡同好會』的赤遠，順帶一提我妹妹怒藍才是團長。」短髮讓臉部輪廓和脖子曲線更鮮明，睫毛和頭髮都和妹妹顏色一樣。
─「讓我們好好相處吧。」
黃橙色半圓弧下眼瞳若隱若現，跟他名字一樣是紅的。
■■■
「對不起啦，人家不知道怎麼把紙雁停下來。」一方面無辜笑臉絲毫沒有反省的意思，被穿破的卷軸當垃圾扔一邊。
「那也不要把它打壞啊！」這是弓箭手本性使然嗎？
「啊啊，真澄今天好兇喔。」邱比繼續裝無辜。「話說回來那些像諜報片角色的是熟人嗎？」
「錯了、錯了，黑色是不祥的標記，我們只是把它披在身上而已。『死亡同好會』、F．Pursuers，和你們團名有些異曲同工之妙，一樣都有追求的意義在喔，再介紹一次，我是赤遠。」
「弓箭手，黃柩，請多指教唷。」說話參了一點嗲音和V字手勢，可是本人體格又頗為結實的？
「粉憐我、我是魔法師，剛才沒辦法隨心所欲控制施術，希望沒讓各位受傷。」雖然怕生卻意外對人相當禮貌的女孩子。「還有，很謝謝你們照顧魯碧了，魯碧要記得跟人家道謝喔。」
「嗯，謝謝！」
「不會、不會。」下意識地互相客套起來了？
一隻手伸到眼前，只是發楞一下那手便急切過來握住我右手。「怒藍，剛才已經提過了，得說聲抱歉把你們扯進這淌混水。」
「小藍，偶爾倒楣幾次被怪人盯上也不是什麼大事，坐下慢慢談吧，妳這孩子真是急性子。」赤遠用老媽子口氣打發自己妹妹。
「你比人家還變態根本沒資格說別人，還不快把你手上金色那隻還人家！」
「欸……晚點再說。」赤遠始終不把艾兒意願放在眼裡，該說是強硬？可是又像個任性小孩般前後有著極大反差，總覺得是個難以捉摸的人。
「那兄妹本來就是那樣啦，習慣就好。」酥軟的聲音突然靠到耳邊，一時間無法適應。「要吃串丸子嗎？我們明明人那麼少食物反而帶很多。」甜味悄悄地喚起饑餓感，為糖衣包裹的三色糯米團近在眼前。
「謝謝。」還是收下了。「那個，到底該怎麼稱呼？」
「黃柩就好了，如果覺得有距離感的話可以叫小柩柩，因為你很可愛所以沒關係。」
魯碧從旁邊拉拉我衣角：「柩是男生喔，不過人很好喔。」在點頭同時大大的黑帽也從額頭前滑了一下。
試圖讓自己冷靜點卻打了個冷顫。
可愛？是說誰？
只有在一邊傻愣的份，氣氛莫名地和平融洽，連坐墊都舖好了……慢著！幹嘛突然弄得像賞花活動？
「你有沒有想過自己是專門吸引怪人、怪事、怪東西的體質？」給大哥抓到調侃的機會。
「沒有！」就算有我也不承認！
「黑衣旅團……奇怪，有印象可是不深刻。」上個話題過了就算了，大哥反倒一副若有所思的樣子。「大概不重要吧。看你剛剛就一直坐立不安，別緊張啦。」
「就說了我沒有！」
「好好，等等我跟剎那她們坐，有什麼事隨時都叫得到，不會有問題的。如果他們別有目的就不要讓他們有下手的機會，很簡單不是嗎？」從大哥的話聽來還是對這個旅團很介意，只是因為他摸我頭才沒再那麼焦慮。
和我所知，現實那個大哥比較成熟穩重。
「話雖如此……」他眉頭微妙地促動了一下。「我也很擔心艾兒，好像壓力值隨時會破表。」
口水緩慢滑入喉嚨，試想著我們家天使開殺戒的樣子。「你還是別再想了。」兩人立場反而顛倒過來。
「也是啦。」
對艾兒來說赤遠八成不是什麼壞人，不好就算了偏偏「難搞」又「糾纏不休」，明明都已經把人弄得這麼不高興還是不放手，說是不會看臉色應該也是極致了，或做是我的話大概也沒辦法應付吧？
「真澄。」
「啊？是……叫我嗎？」沒有自我介紹就被直呼本名了，而且沒想到赤遠他會坐到我旁邊。
「嗯，你剛剛不是有問題？關於我們的事。」
「對。」
「那真是場無妄之災啊，不管對哪邊來說。」用著輕巧的口氣開始跟我解釋整件事。「那也算是工作一部份，旅團本來就帶有點傭兵成分。」
「你們受僱於那票人？」看起來不搭調且彼此排斥，最後甚至倒戈，前後因果怎樣都連不起來。「果然中間有什麼隱情？」
「哈哈，沒那麼嚴重啦！只是因為跟那些人起爭執而已，可是是我們有錯在先。」
「不能不理他們嗎？」
「藍是不會允許的，她很重視道義，正是『我們有錯在先』，所以才接受了這份『工作』，偏偏那群人是拆團惡棍，喜歡分裂團隊或促使團體對立為樂趣的玩家。」這種事無所謂啦──赤遠的表情大概是這樣說，一面磨蹭艾兒頭頂，不知道是不是我在這邊的關係，艾兒從嫌惡變成無奈，所以得不時給他補充甜食。「小藍的確比較適合領導團隊，只是有時給自己太多壓力了，不管是她、你，還是律。」
「唔！」噎到、噎到了！
「給。」馬上遞上的綠茶一飲而盡。
啊啊，果然不是我錯覺。
「你知道我？」
「在今天遇到之前就認識了，更正確來說是單方面的。」
從赤遠口中聽到律的名字多少覺得有些古怪。「你們是熟人？」
「這麼說也沒錯，再所有遇過的人之中他算相當特別，甚至到了特異。曾有拉律作伙伴的想法不過被拒絕了，大概是因為那個吧，他是『雙心』的緣故。」
「咳咳！」這次竟然是被茶嗆到！
「糟糕、糟糕，你的反應真是有趣極了。」
到底哪裡糟糕啊！
雙心並不是什麼隱晦說法。這個人該不會……「我跟律是一樣……？」
不動聲色地用手指捂住我的嘴，才把話吞回去。「收聲，尤其不想被同伴知道自己是『二心子』的話。」聲音壓低再壓低，或許他根本沒出聲，但那唇形想表達的大概和我所想相差不遠。
連想大叫的衝動都得努力壓抑。
「看來我猜中了。」
「猜的？」
「你可能不知道吧？」恢復平靜後和之前一樣只是一味傻笑。「律是『絕對不可能』告訴跟自己毫無關係的人這類事情，剛剛單純想套話而已，我很喜歡觀察你們這樣的人，可以說是喜歡到無法自拔呢。」
跟這個人說話……不太輕鬆，還有被觀察的壓力呢。「這麼說的話奏……」
「當然，正是因為奏的關係我才拉不到律。奏是律的絕對準則，需要友愛、忠誠和全心保護的對象，這正是我自己觀察到的，所以我才覺得你知情反而很奇怪。」
「會知道就是會知道啊。」用只有自己聽得到的音量小聲地嘀咕，一般人大概不了解共鳴的感覺。
「可惜平常只有偶爾互傳無關痛癢的訊息。我很中意這種純粹的感覺，就是所謂的真性情吧？」有點懂為什麼他喜歡抓著艾兒不放了，就算被怨恨賭氣不說話也一樣。「這次有機會和你聊聊真是三生有幸，聽說你們處得還不錯。」
「勉勉強強。」苦笑，我不得不說律的確以奏為重，除了公事外。「所以你是想問律的事情？」
「律是律、你是你，我是想了解你的事。」茶的苦味剛剛好不會澀，他也悠哉地啜了一口。「看過律與奏的相處之後我對你們這類人的交際關係無比好奇，你也會愛上別人嗎？像律那樣？或是對喜歡的人有幻想之類？」
「噗──」
老實說噴茶還不足以表示我內心的震驚。
「哈哈，那反應是有的意思囉？」
「不是──」心底大聲喊冤，為什麼非得對未成年提這類事？「艾、艾兒，剛剛聽到的要忘掉喔，當作被騙也沒關係。」
「嗯？好。」偏著頭咬了一口丸子，看來他當真不知道。
「有這麼誇張？」
「如果真想被他的保護者追到天涯海角我也不會費心提醒。」為了兩邊著想。
「略過這話題還挺可惜的。」他聊天聊得很起勁，說可惜也看不出哪裡失落。「我認為啊，網路是人與人之間最差勁的聯繫方式。」
「哎？」
「科技只是讓人圖個便利，光纖技術好幾百年前就有了，但不會比面對面說話更有傳達力、文字也欠缺了感情，只要有意便可以偽裝成另一個人，這點大多數的人應該都心知肚明。」
贊同和否認幾乎參半，可是一想到贊同那個論點時卻開始猶豫不決。
好似哪處將要支離破碎。
「那你為什麼……還刻意來玩網路遊戲？」
「『玩』根本不是目的啊！」彷彿是打從心底在高興，赤遠淺淺的笑意頓時變得激昂。「差勁歸差勁，唯一可取的就是時間和空間的壓縮，為了在少得可憐的人生和人相遇，人的際遇也是人生的一大課題，你也可以想想你遇過的人們或是眼前的同伴。我是不求深交，可是希望能有所關聯，就像我透過了律知道你一樣。」毫無規則、無法計算的東西比比皆是，他卻挑了一樣我無法想像的。「話說回來，你知道我們旅團的主旨嗎？」
「還不清楚。」腦袋被塞了好多東西，只能這樣簡單回答。
「人們常有『希望被某人結束生命的想法』吧？以此為契機我常常在想像，能符合條件的某人會是實力高強、天賦異稟還是溫柔感性？『死亡同好會』的目的跟死亡無關，而是尋找能達到這個層次的人，透過比試或組隊，再者……」
「再者？」
「搶人。」每每看到璀璨笑容就知道不會有什麼好事。
「真澄放心，因為我們約好了要一起嘛，為了了解別人和了解自己我會一直跟著F團的。」艾兒對某些事的堅持總是覺得有些感動，所以我們才在一起那麼久。「嘿咻。」輕而易舉脫離赤遠手臂，到離開一直都沒有好臉色。
「丸子要咬很久吧？算一算我們也聊得夠久了。」看似有主見又隨波逐流，老實說這個人真的跟我不合。「這不只是個小遊戲，還是我們團員間的共識，有人動搖的話不擇手段能搶則搶。」
「難道說其他人也……」
不會、不會啦，剛剛那個正直的團長應該不會做這種事才對。
「看看那邊。」赤遠手指著我後方。
「不要！」
「好好，轉過去看看嘛。」
「就說不要了！啊──」幹嘛別人都說不要了還硬扳！
「藍姐姐喜歡比年紀自己大的人。」他們團的魯碧跑來插花，無所謂地解說自己團長的偏好。
年紀比自己大的，洛因和阿飛大概是範圍外，大哥那邊……也沒有啊？
「雪爸？」
不可思議，真的在那。頭被定住只能乖乖當個旁觀者。
和樂融融的也看不出哪裡不對勁，只是有點納悶那兩人從開始到現在都是正座聊天嗎？
「雪嵐先生在現在的旅團過得還好嗎？」
「一直都很好，跟大家在一起心裡就會感到平靜，主要是看到他們開心就會覺得滿足，我女兒也是。」
雪爸──我好後悔剛剛沒有坐一起！
「雪嵐先生，那個，如果可以的話，名片……」女孩子特有的嬌弱感，怒藍在跟我們打的時候根本看不到有這種東西。
「爸爸。」雪花撲到雪爸懷中理所當然地撒嬌著。「好餓喔。」
「剛剛不是有吃甜食嗎？」
「沒有啊，雪花舌頭很挑呢，雪花是美食家。」
不愧是雪花，話中有話還不會被雪爸發現。
兩個女人眼神交會時所迸出的火花、那般強烈執著及恐怖程度是利刃所如法比擬的！
雪花是我們最後的防線了！加油！
「妹妹很可愛呢。」
「雪花也喜歡漂亮的姐姐。」治癒人心十歲孩子的天真笑顏。「不過內在美比較重要呢。」
沒想到卻是笑裡藏刀。
「這樣啊，旅團裡也有這樣的人嗎？」激起鬥志之後怒藍的冷靜程度不輸哥哥。
「憨厚老實煮飯洗衣樣樣行，新娘修行目前還算合格，口碑掛保證的美人喔。」
「怎麼會有這麼賢慧的人？」
連我也不知道是哪位，響子姐姐嗎？
「啊，這裡有照片。」邱比順手遞給怒藍，她淨是留些奇怪的回憶，不，說黑歷史或許比較貼切。「以前大家在水晶打工時的合影，店面徵選知道吧？」
「嗯嗯，略有所聞。」
「雪花說的是這個人喔。」
「是……咖啡色頭髮的那位？」
「炎龍覺武──」
避開了人把照片燒他個徹底！
笑、笑、笑！還笑！笑的人全都是沒良心的混蛋啦！就算會罵到自己人也無所謂！
嗚……
「真澄不能哭喔。」艾兒很貼心，不過表情就不是那麼一回事了。
「怎麼，照片裡是前女友？」赤遠沒頭沒腦地補上一句。
「不用你管！」
難得被雪花稱讚當然很開心，只是這場合我怎樣也高興不起來，令人驚訝的是，怒藍她當真放棄了？
「那個，雖然你好像蠻投入的，不過說實話赤遠說的只要聽過就算了。」
魔法師……我記得她是叫粉憐的樣子。
「如果我們這麼強硬的話也不會到現在只有五個人而已，實際上旅團是藍組的，運行方式是赤遠選擇的，但是過去被赤遠說服成功的只有柩、小碧跟我而已，並且在此之後沒有任何增減。總是有適合和不適合嘛，這樣說會不會太悲觀？」
「不會，真的。」
「人少偶爾也會寂寞呢，不知不覺中大家步調都變一樣了，打打鬧鬧的好像也不錯，可是我還是敬而遠之好了。」
人群恐懼症啊……還好她的症狀算是輕的了。
「對了，那位叫柩的……」
「他對人很熱情呢。」粉憐說的這點我已經見識過了。「聽說剛剛你們團有人幫了他，浪漫的英雄救美，所以柩今天心情特別好。」
「是……哪位？」
「名字不知道，不過本人像時代劇裡的暗殺者一樣。」
我想不是很像，本來就是啊！
阿飛──
「好像有什麼微妙的感覺。」阿飛左看看右看看，沒注意到大家被有意分散繼續低頭品茶。「……是邪念嗎？」
「討厭，放輕鬆、放輕鬆，需要再一杯嗎？我可以替你服務。」
「不好意思，麻煩了。」
直覺明明很準確不知危險近在身邊，我們只能默默守護了嗎？
淡茶遞上，動作卻在兩者之間止住。
「黃柩，水瓶座，Ｏ型，詩書琴畫和美麗的東西皆在興趣範圍，能否請教一個問題？」
「哈啊……」
「『這個』有了嗎？」伸出小指。
那是哪個啊！
阿飛也瞥了一眼自己小指，浮現曖昧紅暈，露出少見的愉快表情。「嗯，有了。」
瞬殺。
「哈哈哈，是慘敗呢。」就是到此為止，不管是遊戲還是下午茶時間。「吶，那個小小的，是艾兒吧？」
「唔！」一臉不快，可惜我身後也不夠給他躲。
「這個東西，我想你們會需要的。」赤遠給艾兒一個看上去有些年代的羅盤。「原本流氓那邊有地圖，不過被我弄壞了。」
「謝、謝謝。」到剛才還很討厭赤遠的艾兒還是道謝了。
「糟糕，還是帶走好了。」赤遠說出不妙的誘拐宣言。
「你少來這套，要是敢把難得的女友弄哭了就不饒你！」怒藍對赤遠揮空拳。
難得的女友？這我倒是現在才知道。
他們團上除了她之外的女孩子是……
「嘻。」那個害羞的女孩子即使和自己人站開了點距離也是滿足地笑著。「我第一個喜歡的人是有點任性卻會認真斥責我的人。」
道再見時不經意地捕捉到她的話。
到處遊說拉同伴的點心團，或許比想像還來得更特別，他們不斷持續「與人相遇」這件事，最後交換名片什麼的根本就忘了，只要還在這裡會碰面就是會再碰面，不需要什麼特別理由。
──你也會愛上別人嗎？
這是今天唯一無解的問題。
抬眼看看身邊的人們，試想了一下過去沒發現的可能。
「發呆啊？」大哥明明很會說話卻沒有做什麼打交道的工作。
「只是覺得你長這麼高真是要命。」一直抬頭脖子好痠。
■■■
暫時離開一下遊戲，現實時間大約接近黃昏時分，鵝黃暖光令人有些睡意。
「唔──」木質地板多了點讓人隨性的空間舒展四肢。「大哥。」
「什麼？」揉揉眼後理所當然似地戴上那副無度數眼鏡，就算自己不是持有者也一樣。
「這樣算詐欺吧？」
「你想說什麼啦？」
「有時會覺得柳生大哥跟現在好像是不同人，根本是兩個樣子。」模樣就不在話下，眼前的大哥遠比另一個寡言甚至不常笑。
「啊啊，這就像是我說的『標籤』啊，那邊也是『我』卻不全然是我所有的模樣，只是一小部份而已。」語言輕輕地擦身而過，所碰觸到的是另一顆微弱鼓動的心臟。「換個說法好了，在網路裡掩飾是手段之一，但那個地方也能讓自己成為『想成為的人』，我會是那種樣子可以說是憧憬吧，不過『表裏如一的人』比前兩者更特別甚至珍貴。」
「特、特別嗎？」會這樣想的人本身就夠特別了。「……果然很難理解呢。」更何況要了解自己或是喜歡的人。
「都和那麼多人接觸了怎麼還會覺得難？」突如其來的重量貼到背上，他語氣變得柔軟且透著一絲睡意，幾天觀察下來很少看見大哥這樣。「從聊天開始、從朋友開始、從興趣或是喜歡的食物也好，你有你自己的方式。」
「……大哥。」
「嗯？」
「晚餐吃燴飯如何？」冰箱還有點材料。
「燴飯不錯啊，不過有紅蘿蔔就免了。」
哇啊……竟然挑食！