第五十七章 新生篇章 (雖然難為情英雄還是得厚著臉皮登場)

malansuu降神第四集 Leave a Comment

  「抱歉,都這麼累了還來幫忙。」雪爸冒著冷汗,狼耳下垂看起來很沒精神。

  其實他也不用介意那麼多,跟著律他們做事的這幾天也只是多了黑眼圈而已。

  「誰叫大家都去忙了,反正做個飯糰不會比批文件累啦。」

  我和雪爸、雪花一起在EPIC城的廚房裡做料理。

    我們遲遲沒有離開翡翠大陸,或者說是「沒辦法離開」,銀色魔物的騷動越來越頻繁,翡翠大陸便緊急封港,在封閉的情況下旅團接了些臨時打工殺時間,團員分組做不同的支援工作,跟銀色魔物的消耗戰也不知何時才能有突破。

  「我除了魔法外的勞力工作都做不來,沒想到體力竟然差成這樣……」

  雪爸一直很在意這件事,可是怎麼沒人告訴他魔法師類型體力本來就好不到哪去,嗯……不過也有NAO那種例外吶。

  「雪花要做大飯糰!」雪花捲袖豪邁地把米飯堆疊在一起使勁捏,看她那麼興致勃勃也沒打算阻止。

  現在可以說是難得清靜的時間。

  「這樣你會不會覺得寂寞?」忽然迸出問句,要不是有視線暗示,我還不知道雪爸是在問我。「好像很久沒全部人一起聚了……」沒有嘆息聲繼續捏飯糰卻聽得出有些感慨。

  網路遊戲的確是什麼人都有,社會人士的比例也不少,要讓娛樂佔去生活大半時間實在很難,我也得顧課業和打工,在線上的時間多不到哪去,另外,我一直沒讓雪爸知道他在網路遊戲裡和自己學生處在同一團隊,但他幾乎不對我嘮叨課業,不然我們也不會這樣心平氣和地一起做飯糰。

  「雪花飯分我一點嘛。」我手邊的飯已經不夠了,看雪花還是給那大得誇張的飯糰再添飯上去。「哪有人吃得下比自己胃還大的東西?」

  「有啊。」雪花理直氣壯地把大飯糰再增加體積。「阿飛哥哥不就很會吃。」

  「他的發育程度早超過常識範圍了……」還好他的實戰方面經驗豐富,不然哪天就會聽到大姐來跟我提削減伙食費的事。「我還要準備鴉的,雪花就分我一點嘛。」

  「喔喔!」反應相當意外,但那並不是討厭。雪花把大飯糰一角剝下來再揉過。「這份雪花來用,真澄哥哥只要把小鴉好好帶回來就好囉!」

  「好好。」

  ■■■

  「歸隊的事等之後再談吧。」

  提著便當大老遠跑來龍骨聖地會面第一秒馬上遭受打擊,何況我半個字都還沒出口。我的腦袋根本沒半點隱私嘛!不會頭髮只是在上面長好看的?

  「你這幾天果然變很怪……」

  「有何高見?」

  「鴉的風格應該會更拐彎抹角、更神秘吧?什麼時候說話變這麼直接?」說完回神便當都已經給他、茶也泡好了,塞格勒斯帶亞魯亞跑去哪裡野了不清楚,這裡只剩我們兩人互相對話。「難道發生什麼大事了?」

  「任何事背後不見得都會有深刻的理由啊。」

  迴避問題的方式倒是沒什麼變。「我覺得就是因為有深刻的理由你才會是這個性。」

  「嗯,猜得不錯。」話說如此他也不會輕易給答案。「不過,就像你選擇這個世界一樣,沒什麼大道理在裡面吧?」

  把問題都轉到我這邊了,感覺像是在過招一樣,我並不擅長這樣的對話。「只是來聊天跟提醒你歸隊而已,至少讓我帶個你過得還不錯的證據回去啦。」當然我是指空飯盒。

  「聊天啊……」原以為他又會把問題扯遠,意外他提了這樣的問題:「聊你的事不行嗎?」

  「……過來、過來。」要他坐到臂長碰得到的距離,探了探鴉的額溫。「奇怪,沒發燒呢?」

  而且本人非常冷靜。「也是啦,『詩人』這職業背後有個情報庫,專門匯集該職業玩家的『見聞』,說話本來就讓人不自在,如果沒事的話你還是趕快回城吧。」

  原、原來有這回事?要是真是如此那就更不用多說什麼了嘛。「我是沒什麼讓你有興趣的話題啦……只要你不介意聽這些無聊話就行了。」

  「本來就是打發時間啊。」面具下溫和的弧度若隱若現。如果是情報販子應該會更狡詐和不擇手段,刻版印象是很糟糕沒錯,可是也依賴自己感覺依賴慣了。
  
  「你都知道不是什麼深刻理由了還問。」抽獎抽中獎這件事是沒什麼稀奇沒錯,最神奇的還是把封測帳號當頭獎的老闆,一度以為自己大半運氣都已經在那次耗光了。「身邊很多都是有目標、積極的人,大概『羨慕』的情愫佔比較多吧。現實還在原地踏步,這裡的我卻又一直旅行,很矛盾呢。」

  「這就是所謂平凡的煩惱?」

  「是啊,還是幸福的煩惱。」早有一種預感了,但很難說清。「在網路遊戲裡談現實的東西可能有點掃興,可是遇到某個人後讓我覺得這期間發生了很多事都不單純。」

  「很害怕嗎?」

  「對。」兩個世界的關係一直擦邊,讓人靜不下來。「話說回來,有結局的網路遊戲真不是普通奇怪,鴉也知道吧?拿到稱號的話關係人就會告知自己結局的形式。」

  「嗯。」

  我沒跟任何人提過,如果鴉真的什麼都知道的話,就算說了也無妨啦。

  「我的結局是……」

  ──「背叛」。

  塞格勒斯是沒有說清楚是主動被動,但單單兩個字就讓人絕望,第一個想起的便是旅團的大家,有句話說「沒有信賴就不存在背叛」,要使我們的關係和這個詞有所牽扯,心裡五味雜陳。

  「對我而言,那也不要緊。」彷彿是鬆了一口氣,在這方面他非常肯定地說:「因為我一直站在你這邊。」

  「喔──你很有自信呢?」這次不會搖擺不定,反而覺得……很可靠。

  「當然,只要你不嫌棄一個秘密太多的人的話。」

  「我那麼小家子氣的話一定會在你加入的時候拼死拒絕啦。不過,真是謝謝了,讓我有機會說些有的沒的。」

  「彼此彼此。」

  聊得很愉快也確定鴉不是故意遠離同伴,只要騷動趕快解決就能一起到下個大陸了。

  「真澄──」塞格勒斯喜孜孜地牽著亞魯亞回來,好像還沒過癮情緒反而很激昂。「休息夠了就快下來啊──你要學得東西還很多呢!」這幾天都得過來給他操練,不知道騎術是不是也包含在內,反正不管哪樣都不輕鬆就對了。

  被催了不下去不行。「鴉,從剛剛開始怎麼不見你動便當?那是雪花弄給你的,我回來前要好好吃完喔。」

  「原、原來是雪花妹妹啊。」那個被喻為「兇鳥」的鴉也有預料之外的事?
  
  「不然你是覺得那個便當哪裡不妙嗎?」

  「我以為是你做的……」

  那是哪來的偏見!正常的料理我也會做怎麼就是有人不相信!「算了先不提這個,鴉,我可以再問一件事嗎?」

  「嗯?」

  「你的工作……莫非跟這個遊戲有關?」

  雖然臉上黏著飯粒,兇鳥的架勢依然不變,沒有謊言也不等於說出真話,集一切神秘於自己的語言,彷彿享受著語言的操弄而喜悅。

  「我只能說,猜得不錯。」

  ■■■

  話雖如此,還是一點頭緒也沒有啊……這個騷動,大概能確定那東西是瀑布那次所見的,可是像我這等級和素質去跟那條龍拼命只有變成光的份吧?

  想得太專心往專用室的轉角不小心和人對撞,抬眼看是許多人稱羨的挺拔相貌,紳士地幫忙扶穩腳步,但我沒有什麼少女情懷去把畫面修飾得更好。

  「啊啊,真是的,這麼晚回來,很想你呢……」聲音柔和地在耳根附近輕盪,像是要把人含進嘴化掉般。「尤其是這些寂寞的文件。」

  我就知道!

  把文件攤成扇形在那搧風,雖然無傷大雅,不過用那墨水味來激人倒是真的有幾分效果。「敢問,大哥怎麼會在這?」

  「不行啊?」

  當然不行!「你不是應該跟阿飛他們在一起?」旅團裡除了我和雪爸、雪花守城,艾兒和大姐負責後勤,剩下都是去追蹤銀龍了。

  「要說那是『追蹤』我倒覺得比較像『討伐』,正面衝突次數太多了,對我們很傷耶?說也奇怪,物理攻擊和魔法幾乎都起不了作用,卻還是有人屢試不爽。」
 
  「真是辛苦那些人了,總比明明耍嘴皮子工夫不輸自己等級、還在悠哉閒晃的人好。」

  「嗯──什麼時候變這麼會回嘴了?翅膀長硬啦?」嘴上那麼說本人仍不以為意。「也是啦,大概只有閒人才想順道過來做這種累死人的文書。」文件扇闔上後當然是整疊塞給我。

  「……哎?」粗略瞥過後發現裡面文件沒有半張留白,早有人先一步整理過了。
 
  「沒有聽到官方插手翡翠的事,應該和病毒扯不上關係。」和這句話相比前面根本都只是玩笑,怎麼「天使塵」的風頭都已過去了還在擔心!

  「我說──」本該好好提醒一下卻給大哥用文件堵住嘴。

  「我還想到處晃晃,別掃興啦。」

  不只被擺了一道還被嫌囉唆!

  明知大哥是屬於官方人員,會操勞這些問題也是不得已,這方面作為「同伴」我反而沒立場反駁,並不會覺得難堪,可是心裡總會有個疙瘩,如果只是為了公司和多數玩家,那上次的「幫忙」不就沒意義了?要大哥說實話也不容易,不過他肯跟我談些什麼的話我也很樂意。

  「那下次出門就帶上我吧。」

  「嗯?你有想去的地方啊?」

  「只是怕你無聊,反正那張嘴也只會消遣人,至少我覺得自己耐心不錯。」不然也不會甘願當個最弱的刃使或在人家公會裡打雜,但我絕對不是被虐狂,這聲明當然也只是說給自己聽。

  「口氣這麼大?」看到煙管從他袖子出現,一時間小鴿般的心臟受到不小的驚嚇,煙管沒如我所想這裡過來,反而飄出淡淡菸香。「你那邊忙完的話我會考慮一下。」

  「嗯,喔、喔……」

  「對了,公會那邊就麻煩你『善後』囉。」對這邊雙手合十,大哥突然變得謙虛異常。

  ……律那裡肯定出問題了!

  不安的感覺比那些文件沉重多了,想到還有更不妙的事在後連腳步都比平常快上許多,到專用室前使勁推開黑色鐵門,沒想到等同於卸掉那混亂空間與外面的隔閡,不長眼的凶器從臉頰旁掃過,早已來不及反應,任憑暗紅液體飛濺而出。

  瞥眼瞧見一本書無辜地躺在腳邊,上面還沾有自己的血。

  冷靜?只是內心晴天霹靂和驚滔駭浪的情景實在表達不出來才會這樣,有練過的。

  「律你這混蛋,自己的事都處理不完了還要調資源……你把人家公會當米倉啊!」

  「我就是看不慣別人輕鬆,反正都結盟了要累大家一起累!」

  低氣壓在兩個人中間產生,坐擁降神中「第一公會」及「第三公會」之首眼中閃著火光,再不制止可能等會兒就要見血光,但似乎沒有我這小小「旅團」團長開口的餘地。

  「還不都是有個不知節制的會長才沒辦法使喚部下,一定是報應來著!哈哈哈--」昂首大笑後快速收歛,其實熾姬的倦容不比律差。

  以我的認識來說,紫耀大陸出現稀有角色要素的機率還蠻高的,且玩家種族優越意識很強,不覺得自己比別人弱,就所以強硬風氣勢必以強勢管理法較有效,聚集為數不小擁有稀有要素的玩家,當然包括自己在內和忠心的左右手都是稀有職業,至今為止這些事都是由「Heart Haze」和眼前這嬌小的女孩子所為。

  「才不稀罕別人乖乖聽話,有奏當我的心靈伴侶,怎樣的困難都可以咬牙撐過去!」律將奏拉到自己身旁,奏聽到令人難為情的話也沒有把律抓起來訓斥一番,就這樣呆然靠在律肩頭,面無血色、眼底餘灰將燼……

  「就說了這是不純潔交往!啊啊──」

  壓力累積程度已經高到兩邊都開始胡言亂語了,根本就跑題了啊。

  要讓他們好好聽人家說話需要很大的勇氣呢,對我來說。「……那就,休息一下吧?」被複數以上視線釘在原地,都不禁想問自己何必急著自掘墳墓。「既、既然都那麼累了,不讓自己喘口氣也太奇怪了吧?」

  「其實,你才是主因……」奏勉強擠出簡短字句,沒想到矛頭指到我這邊了!

  「我、我可以聽聽是怎麼回事嗎?」

  「一開始是你們團的刃使過來……」

  時間點最開始是似乎是柳生大哥來找律,默默地拿了我一些工作去做,聽他們說速度快得異常,原本大哥希望他們不要說這件事的,律有問他來專用室要工作的原因,大哥也非常有個性地用那句老話回答律:

  「──『因為很閒啊』。」

  「真叫人生氣,實在太囂張了!工作效率好又怎樣,時間多了不起?外表不錯就可以這麼囂張嗎?」熾姬當時好像也在場,不過我都快聽不出來她是在罵人還是在誇他。

  然後是大姐跟邱比,一樣也是來詢問工作,正好碰到熾姬所說「自治商協」的問題,因為紫耀擁有最大的玩家交易市場,所以想從這裡著手把幣值浮動不定的情況壓下來,但這塊市場相當挑嘴,沒有新東西流進便沒有讓步的餘地。買賣和市場情報正好是大姐的領域範圍,所以就出了新法子。

  ──買賣情報。

  大姐把一部份藥物祕方和武器冶煉法的情報渡讓給「Heart Haze」,並指名高階祕方授權給一般商店,一段時間後讓中階祕方和冶煉法在玩家市場流通,用這種方法刺激中高等玩家行動;另外,邱比也照樣把稀有魔物情報給了「Heart Haze」,若問原因她們是這麼說:

  「有本姑娘在就好了,只要團裡資源不匱乏其實怎樣都沒差。」

  「嗯……這些東西不怎麼重要啦,人家還是比較喜歡大家相親相愛的,談錢傷感情耶。」

  但還是向「Heart Haze」狠狠敲了一筆。

  「『怎樣都沒差』……聽起來好像世界末日都無關痛癢。」律無力地說道,很難想像他們一直苦惱的問題三兩下就解決了,翡翠的煉金師本來不多,只是大姐她們比較有經驗而已。

  操作市場……我都不知道還可以這樣做,是因為剛好有機會才順便提的嗎?「不管是有意無意,把問題緩衝下來不是很好?」

  「不是啦,聽我說、聽我說──」

  熾姬接下來題到雪爸跟雪花,正好是我們給大家送伙食的時間,大哥在這,理所當然他們會找到這裡,看他們忙雪爸當然也會慰問一下。

  「好久沒看到這麼親切的長輩了。」奏眼神茫茫然,臉上卻有近期內鮮少見到的小小幸福。我開始好奇到底這個專用室到底有幾個「Fantasia」的人進出過。「被問起要不要吃東西的時候連我都覺得不好意思。」

  因為他們一直是吃城裡NPC做的飯菜。

  「我的胃都感覺到世間冷暖了……」

  「我也是。」難得熾姬和律意見相同。「雖然狼爸爸人很好,女兒就另當別論了。」熾姬和雪花常看對方不順眼,不難想像她會被雪花鬧。「『阿柳哥哥這是爸爸、雪花和真澄哥哥做的喔,NPC做的菜雪花都吃不下去,俗話說料理就是愛嘛,所以要統統吃光喔──』這什麼意思!我也忍耐很久了啊!」

  熾姬是用多大的怨念把全部的話背下?

  沒有派遣任務了,結果洛因、艾兒和NAO也找上門來要工作,他們是有話直說的類型,所以大剌剌地在他們面前討論很實際的話題。

  「『誰叫真澄那傢伙太好說話了,現在連我們也得跟著打雜』。」

  「『不快解決的話也出不去啊……幫別人公會處理事務,真澄也夠辛苦了,我們也得幫點忙才行,如果是小齊的話大概會說……』。」

  ──「真是麻煩」。

  律和奏像熾姬那樣流利地把對話模擬一遍,說話口氣相似度跟本人不相上下。

  「你們團裡不是有個很漂亮男孩子嗎?被叫『睡美人』的那位。」

  「洛因啊,他怎麼了?」

  ──「正直的人不怕被陷害,只怕被利用。我是覺得團裡講義氣的人也不少,倘若真有什麼萬一,我想一定會對那些違背道義的人趕盡殺絕,當然,這純粹是我的猜測。」

  「洛因說得太誇張了。」

  律抓住我肩膀,軟弱的力道似乎透著一絲絕望。「旅團真好,大家會互相關照,你們感情好到一起做飯,真澄你待在那裡肯定很幸福,不過有件事請你務必老實說。」

  「嗯?」怎、怎麼氣氛變那麼沉重?

  「我們……果然被怨恨了吧?」

  這──

  「我想這只是他們隨口說說的啦……狠話什麼的,大家都是外冷內熱的相處方式比較多,習慣就好。」話說回來,洛因沒事嚇人家做什麼?看他們都已經神經緊繃得非不清楚玩笑話和正經話了。「對了,你們還會餓嗎?不介意我用你們公會的存糧……」

  「請便。」Fantasia公會正、副會長兩人這次回話格外有精神。

  
  ■■■

  「嚇死人了,你連手工點心都會做?」奏的眼神飄到專心進食的律身上。「一樣是外宿的,未免也差太多了。」他是不針對食物,反而聊起日常生活瑣碎事,對我來說認真做還是能弄出像樣的東西,不然就太對不起老闆了。

  「普普通通啦。」用糖份弄醒腦袋後熾姬恢復以往的高傲,優雅地一口茶一口蛋糕配著吃。「以你來說不錯了,還好我不會挑剔口味。」

  「大小姐妳也吃了不少啊。」律咬著叉子瞥了熾姬一眼,調侃一樣少不了。

  「在這裡吃多少都不會有罪惡感,你這混蛋男人哪懂少女心啊!」

  在降神裡吃東西只是一種自我滿足,對身體實質上並無影響,所以官方對玩家的飲食需求沒有下太多功夫,充其量頂多是咖啡店和餐廳之類,變化不大容易膩是一定的。

  「雖然拖了點時間才有機會問,熾姬是什麼時候來這裡的?」

  「什麼來不來,從聚會到現在我一直都待在『EPIC』啊。」

  「沒離開過?」

  「對啊。」

  熾姬對律使了個眼神,不安的感覺比神秘多,律則是相反。「妳說沒關係。」

  紅茶潤喉完後她長嘆一口氣,想必其中有相當深的原因。「其實我是在這接受『保護』的。」聲音越說越小,似乎不願回想,但她又強迫自己正視問題。「你會不會覺得紫耀不太平靜?」奏和律兩個人已經有個底,所以熾姬是針對我卻一時間無法肯定回答。「沒關係,看你反應我大概也猜得出來,在紫耀這些事都見慣了。可是最近玩家們都很浮躁,動不動就會衝突,不論大小公會退會的人也變多了,最糟的是……我被襲擊了。」

  「對熾姬?」
  
  「還好沒什麼大礙。」她若有所思地仰頭對著天花板說話。「我也試想過是不是我的問題,不滿其他大陸種族指揮的大有人在。」熾姬是精靈,本來就是翡翠出身卻將公會據點設於紫耀,或許正如她所說,背後原因要是這麼單純也不會找律幫忙了。「真澄,律說聚會時你們團有人被襲擊了對吧?」

  洛因被襲擊的那次,名為「路蘿」的封魔師在事件後煙消雲散,當下根本來不及查出目的。

  「『影子魔女』已經從強者排行榜裡消失了,公開、非公開列表和職業分類排行都沒有這號封魔師。」奏公式化地敘述,稱號資料會和人名一起進官網資料庫,若不想被知道什麼人有什麼稱號,可以把玩家ID設定為非公開,但稱號一樣會顯示。

  掉出圈外是表示她已經不具威脅呢?還是用什麼手段隱瞞了自己行蹤?

  討論到最後大家也沒什麼頭緒。律隨性地把兩腳抬到桌上,思緒轉動的途中他喃喃唸道:「『我來介入你的故事了』……不知道為什麼很讓人在意。」八成是從其他人那裡打聽來的,沒想到律一直記著這個事件。「你那朋友的稱號是什麼?」

  「記得是『闇夜的睡美人』吧?」

  「沒有這個稱號喔。」奏否定,表情漸漸沉重了起來。「沒有這稱號,我查過了,那稱號只是在玩家間流傳,並沒有什麼特別意義。」

  「一個稱號背後必定會有一個故事……」

 
  ──那他的故事究竟是怎麼樣的故事?

  「吶……律。」

  「嗯?」

  「如果你招怨了的話可別怪我……」

  「對、對對對對對不起!那只是我的想法而已,沒有懷疑什麼人的意思!」

  肺腑最深處吐出了平常沒說過的話,不知道自己聽到這些談話後自己是什麼表情,沒什麼魄力的我會可怕嗎?或許吧。三人驚慌失措的樣子非比尋常,也不想過問什麼,但要是我聽到旅團有人被問罪的話,和兩個公會的交情恐怕就無法維持下去了。

  「明明聽了我們不少苦水,抱歉拿這事惹你生氣。」相較之下,奏就微婉許多。

  「不會啦,啊哈哈……」臉部肌肉僵硬得很難過,笑不太出來,希望別又讓他們誤會。「結果現在連我都有點坐立難安了。」

  「我跟奏在更早之前就在擔心了。」像在炫耀般笑著,至少他們倆在談話後看起來心情穩定不少。

  「啊啊,煩死人了,現在連區域武力戒令都沒了,你們至少也擔心一下吧?這裡有弱女子耶!」

  官方強制規定,在城鎮或村子範圍內無法使用武器和魔法無力化,不過翡翠大陸這時期被迫取消了,就因為這個銀龍騷動的事件。

  「說笑,從β版撐到現在的玩家哪弱得到哪去。」律說話的同時奏也跟著有動作,奏愛用的旗子卡在桌子邊緣,要是他沒抽出旗幟布我還以為那是裝飾品。

  大窗玻璃破碎的瞬間劃破談話聲,複數人影闖入這空間,我想或許在更之前律就一直警戒著,等體力補回來後他才明顯暗示我們週遭有異。

  一個、兩個、三個或更甚近十,全都是刀械在手的近戰型。

  「早乙女、般若。」熾姬的語氣平靜得不可思議,慵懶地呼喚不在視線範圍的人物名字。「拿下他們。」

  「『在』!」

  疾風述地擦過身旁兩側,轉眼,響起俐落的打擊聲後對方已有兩人倒地,鬼般的左右手皆是和阿飛同職業的恐怖角色,然而主子並沒有打算開殺令。

  「原來我也被算進去了?」我沒像他們那樣反應靈敏,但瞄準自己的利刃在眼前也不得不行動。兩名敵人站在身後,情急下直接用未出鞘的Cygnus向後橫劈,化掉一人的攻擊卻被另一名閃過,發覺不對勁稍嫌晚了,可是他們等級和素質似乎在我之上……

  「阿飛!」

  試著呼喚這名字,果真地面搖曳的影子中又多出了一人。「聽到了。」一手撥開劍擊使對方站不住腳,阿飛用擅長的苦無對準兩人的手腕,使其喪失攻擊力。

  「原來你也在……」

  「說來有些不好意思,在下是中途才潛進來的。」阿飛一派輕鬆地說道,我根本沒有發覺被他跟著,只是想喊看看。

  另一邊,奏沒有展旗,旗桿一掃直擊對方頭部,看別人後腦杓被那鐵製旗桿打到連自己也覺得痛。「比起擺陣還是這樣比較有效率。」不知不覺中奏也開始走暴力路線,至少沒有弄死人就是了。

  「熾姬大人,這些人……」般若先生抓起昏迷的人手臂,亮出襲擊者衣上的繡紋。

  「『Fantasia』,原來如此。」早乙女,那位冷酷的大姐展示懷中各式暗器,以睥睨的眼神對著口中所提及的公會領導。「賊人喊捉賊……」

  律不可置信地檢視其他人面孔和手臂繡紋,的確是出自自己公會。「怎麼可能!」

  「早乙女,別鬧他們了。」有熾姬擋著那位大姐,可是我們都不覺得她剛剛是在開玩笑。「這種手法,跟我們當時是一個樣呢。」

  「一樣?」

  「意思是,『內奸』。」和阿飛交換耳語,就算他沒大聲說出大家心裡也有個底。

  這般被複雜的事情困擾的已不止熾姬一人,當然還有另一件事雪上加霜,偏偏壞事都是在大家最不願它發生的時間發生,一股強大的力量撼動EPIC城,彷彿在城附近遊走般,持續時間之長不是說停就能停下。

  「律你快去制止那東西啊!」律聽見熾姬對自己大聲時愣了一下,她又不耐煩地解釋:「內亂的原因我要自己查,有膽小看熾姬我和『Heart Haze』的傢伙絕不饒恕!」已經氣在上頭了,也沒人想阻止她。

  「我跟城內的人確認情況後也會盡快跟上。」奏允諾。

  「阿飛,你跟奏去。」

  「咦?」
  
  「現在還是多一點人行動比較好,搞不好想襲擊我們的人只這些。」

  困惑又糾結的情緒他毫不保留地表現在臉上。「那你怎麼辦?」他大概是想只有五十等的我說這些根本是自打嘴巴。
 
  「我跟其他人密語聯絡了,等會合後再做打算。」

  「好……」仍有些遲疑,不過隨後跟在奏後頭。

  律喚出燈靈Cello和聖靈Bowsting,將兩者融進自己身體中,藍光乍現後便是重現那英雄身影,銀鎧和長矛上的古老銘刻裡所隱藏的魔力依舊深厚且銳利,只是今天這個英雄沒當初果斷。

  「真、真澄。」

  「如果是道歉的話,先過來給我打一下。」是有想過為什麼總是遇上麻煩事,牢騷滿腹又快積勞成疾,但真說要怪罪什麼人的話還是免了。

  「這樣啊。」他走到破碎不堪的大窗前,最後說道:「很難想像你是跟我完全相反的類型,我完全沒輒。」

  「哪種類型都不輕鬆啦。」順手比了個吐槽手勢。「什麼都能看透的話不是很無趣?要不然我們就不會在這裡了才對。」

  律打趣地笑了,看上去心情相當愉快。「如果再被偷襲的話就別顧慮了,以你現在等級應付我們公會的人會很吃力喔。」

  「我盡量。」

  要不是律現在是這副模樣,他的話連我自己也覺得想笑。

  ■■■

  分開行動後的第一步是直衝屋頂,那裡比較不會有人來打擾,剛才並沒有對阿飛說謊,我確實和人約在那邊會合,某方面來說是沒說實話,這種迂迴的說話方式多少被他給感染到了。

  「鴉──」

  「在公開頻道喊會被人聽到的!」他拍拍翅膀穩定著地。

  「有什麼關係。」他要求切換成密語,不然就沒辦法繼續對話。「你有什麼發現嗎?」

  鴉遞上一片白紙,但那形狀並非一般而是類似人形的小紙片。「我也抓了一個來查,結果找到這個。」

  「嗯……這東西會對玩家有影響嗎?」

  「指玩家實體上的話沒有,如果是指遊戲效果就另當別論了。這紙片原本是黏在人的背後,拿掉後當事人根本記不得發生了什麼事,你覺得會是什麼?」

  「有人在操作嗎?」

  「叫人不敢恭維的惡趣味呢。」紙片如活物般在鴉的掌中掙扎著,看得出來使用者一定有相當程度的能力。「八成是稀有職業的玩家所為。」

  「你也有不確定的部份?」

  「既然你這麼說我也只好改口了,『絕對』是稀有職業的玩家做的,怎樣?」

  「我只擔心這又是針對某個人,希望別又像上次那樣趕不上。」封魔師是個可強可弱的職業,就算出了學院仍需遵守封魔師的規矩,不成文的同儕懲處制度也是為了預防有封魔師力量獨大才設立,所以那次我被塞格勒斯制止了。「鴉,等等如果覺得哪裡奇怪可別取笑我。」

  塞格勒斯做的那套服裝已經被小澄記錄起來了。之前猶豫了很久變成英雄到底會發生什麼事、通往結局的中間章節又有什麼?這些問題真不是普通惱人,這遊戲卻又讓我想深入,只要回想一下煩惱便能迎刃而解,曾經對某人承諾過……

  ──我並不害怕「未知」。

  
  伴在自己身邊的燈靈化成磷光滲入胸口的寶石,光刺眼得連自己也睜不開眼卻傳來令人安心的溫度,宛如接觸著人類體溫般、被擁抱著,覆蓋習慣束裝上的是一襲鮮紅,換來貼身的半身輕鎧和披風,睜開眼連瀏海色澤也有些許不同,彷彿透明卻讓人感覺溫暖的橙色。

  「薩比,過來吧。」拔出Cygnus,我和律有部分不太一樣,聖靈不是直接依憑而是附到武器上,正好Cygnus上有和薩比相配的寶石,劍柄附上一層護甲像是要成為身體一部份,牠進去後Cygnus也浮現古文銘刻,不可思議的是……我懂它的意思。

  上面敘述「神諭英雄」故事的後半。

  神諭英雄對自己的罪過懊悔不已,請求三主神賜與嚴苛責罰,用痛苦償還罪過,讓自己的心變得破碎不堪也在所不惜,龍神卻憐惜這名心地純粹的「人」,便賦予他新使命,與其為了所愛的人悲傷不如用剩下的生命去使更多人幸福,作為「龍神御史」重生。

  「總覺得有點難為情……」故事本身沒錯,可是我不喜歡妨礙行動的披風,用紅色也太招搖了!

  「先別急著走,有東西要給你。」鴉拿出一樣眼熟的東西,那是塞格勒斯幾乎不離身的寬緣帽。

  「這是他要給我的?」說舊是舊了點,戴起來卻相當舒適。
 
  「還有另一樣,我做的。」

  東西放在掌心非常輕巧。「面具?」雪白色的半罩式面具,眼睛部份裝上了類似魔術玻璃的東西,內側可以清楚看見外側,外側則瞧不見內側,周圍加上一點裝飾細工看起來頗為精緻。

  「其是你自己很喜歡吧?面具。」

  「還好啦,這只向某個腳踏實地的最弱團長致敬。」

  「謝了。」
 
  道謝時就那麼一瞬間鴉遲疑了,而後緩緩開口:「如果和他人的相遇是好件事的話,即使走在不平坦的路上應該也會覺得愉快吧……」那是有點來晚了的、應該是接在聽我吐完苦水後的話。「怎麼,笑得那麼開心?」

  「沒有、沒有,只是你的話,實在太棒了!」

  鴉鬆開手,方才握在掌心的紙片便隨自己意志飛舞於半空。「不去追嗎?」

  「啊?」

  「那東西應該會飛回主人身邊,不快追上去會很不妙吧?」

  「要早說啊!」

  也不知哪根筋不對,身體自己做出這種延屋頂弧度滑行而下、有勇無謀之舉,腳跟燃起火花的同時躍下屋頂,高低差讓滯留於半空的時間變長許多,身體很輕盈,甚至覺得有飛翔的勇氣。

  我想告訴鴉,白色面具下有多少喜悅。

  又想問,那張黑色面具後是什麼表情?
  

  紙片移動的速度相當快,不止要拼腳力視覺追逐也不能落後。EPIC城各角落隱隱傳來騷動聲,時而起伏時而平靜,馬上和在專用室的情況聯想在一起。「……自相殘殺嗎?」視角所及之處不外乎是臂上繡有同公會紋的人們劍鋒相對,這般情景暫留在眼底,焦慮感催促著卻腳步,事到如今已經沒有退縮的餘地。

  不知不覺已隨紙片出城,這麼長的距離不禁讓人懷疑是陷阱的可能,但它開始往護城河上游移動,那裡並非只有森林,另外有公會專用的工坊和儲藏庫等,嘗試抄到前頭,不出所料真是同個方向,如此人煙稀少的地方會有誰在?

  「紙片!」

  停住了。

  避免被人發現,二話不說拔劍將它斬成兩半,Cygnus只是輕輕劃過便使紙片燃成灰燼,使用火焰不需大量耗損自身魔力素質,劍的潛在能力顯而易見。現在,屏住氣,就算想起剛才EPIC城的景象在有動靜前也得先忍住,好好觀察這裡發生了什麼事。
  
  「人類,還是特殊職業?一路從β版撐過來很辛苦吧?」

  「不會,一點都不辛苦,而且還遇過些好事。」

  有兩個女孩子,其中一人的聲音我可以清楚辨明。「大姐?」確認位置後找尋她們身影,除了大姐和一個素未謀面的少女外還有洛因在工坊外休息。

  那粉色和式套裝乍看之下很像是紫耀大陸出來的玩家,不過剛剛聽到說是人類。映著柔光的淡茶色髮絲貼著鵝蛋臉,稚氣感覺較多,杏眼則是專注在談話上,不時撥弄著髮帶上的錦紅色寶石裝飾。

  「我的武器是消耗品,至少要β版時期的煉金師才有辦法在製作,遇到紅蓮姐真幸運。很多人都說紅蓮姐是酷酷的大姐頭時我還有點緊張,可是我覺得比較像鄰家姐姐。」少女靦腆地說道,而大姐似乎感到不好意思般紅了臉。

  「以前的話可能是吧……」

  「現在呢?」平穩而無表情,可是隱約能感覺到洛因的淺淺笑意。「現在和以前比不同的地方是什麼?」

  「哼。」大姐指頭彈了洛因前額,沒有半點猶豫。「好小子,你想套本姑娘的話還早哩──」

  「啊啊,秘密嗎?不會是自己人的秘密吧?這樣就不能聽了嗎?」

  「不……只是會有點難為情。」

  洛因一直揉額頭,不管是剛剛的聲響還是紅腫程度看來大姐力道不小。「果然跟以前有差……」

  「洛因,如果想被多彈幾次直接說不用客氣。」以大姐的個性來說想虧她沒那麼容易。

  「這樣的旅團會讓人羨慕呢。」托著雙頰傻笑著,某方面來說那女孩子說的話聽了連我都覺得害臊。

  「抱歉,都忘了妳現在也離不開翡翠。」經大姐一提我才想起,翡翠大陸現在處於封閉狀態,有些人可能因為這樣跟自己同伴暫時隔離,我們只是很湊巧在封閉前回來,大家聚在一起還有得依靠、不會悶。

  「不會不會,反正偶爾自己上線亂晃也別有收穫。」愉快地哼著小調,她的樂觀反而令旁觀者放心。「我也是加入公會,那制度蠻完善的,不過人情味又是一回事啦,我是比較喜歡跟人聊天跟活動才會到處跑,紅蓮姐跟洛因有興趣嗎?」她問道,意思不是很明確但多少有些邀約意味。

  「在哪個大陸?」

  「水晶,畢竟是人類嘛,也會想入個自己大陸的團體。」

  「我們要先到琥珀後才會往水晶,要去看看的話還要等段時間呢。」

  他們簡單地提及行程部份。鑽石大陸出入有點問題,所以四個大陸繞一圈是目前目標,提升點等級後也方便到處跑,之後的事暫訂這趟旅行完再想。

  「哇啊,真的有點久!」她連嘆可惜。「不能先去水晶大陸再去琥珀嗎?」

  順時鐘繞行大陸已經是固定模式了,不然像修劍那趟多花一筆船費又累了大家,但那只是我沒規劃好,要是他們想去我也不介意。「解釋起來有點困難,我們只是喜歡跟著這個旅團的步調走而已,這已經變成一種默契了。」雖然洛因所言不足以代表全部人,可是大姐真有異議的話也不會這樣笑笑就算了。
  
  平常大家也不會聊這些,現在聽到覺得很窩心,倘若不是私底下默默玩遊戲,我最想跟人炫耀的大概就是旅團的事情。

  那女孩子一知半解般地微微頷首。「剛剛我忘了說,洛因,要是有人想見你呢?」

  「想見……我?」

  「嗯,一個很特別的人。」少女往右邊伸展的振袖飄出白色紙片,緩緩在半空整齊排列,猶如士兵般默默遵循既定的指令。

  見情況不對大姐便擲藥瓶毀了大半紙片,表情瞬即凝重了起來。「很久沒使用攻擊性藥物了,本姑娘對敵人也很仁慈的,但想對同伴不利的就另當別論了。」

  「不放心的話,紅蓮姐也一起去就好了呀。」

  「問題不是這個……」兩人同時動作大姐卻還是慢了她一步,被紙片餘燼覆滿的雙手根本摸不著藥品試管。洛因毫不猶豫舉槍對自己,他認真起來絕對不好,熟知這點的人自然不會讓洛因有機可趁,所以少女也好好把握機會,封住他的召喚。

  「我真的沒有惡意啦──拜託一起走好不好?」雙手合時抵在唇間,剛才還一直有說有笑,她現在困擾的模樣看起來反而有幾分認真。「跟你們聊天很開心,我很喜歡紅蓮姐和洛因,畢竟我『都琉』和路蘿不一樣啊。」

  路蘿,那個名字再次出現的情形和第一次一樣糟透了。

  清點著人型紙片的數量,都琉眼角淚珠打轉。「紙神只剩一點點了,紅蓮姐現在大概也不肯幫我重做……傷腦筋。」她指揮著名為紙神的人型紙片,讓它們聚在一起變成鳥型紙神,還特意弄成可以載人的大小。「這樣應該到得了紫耀,然後轉回水晶就沒問題……了?」回頭,發生在束縛兩人紙神的狀況大概出乎她意料外。「燒、燒起來了!我的紙神!紅蓮姐、洛因──」

  「不是本姑娘做的。」大姐回覆洛因困惑的視線。「這火一點也不燙。」稍微使力紙神便成了灰燼,他們可以輕鬆掙脫卻沒有離開。「紅色的,你是站在這邊的嗎?」

  大姐的問話真是讓人倍感壓力。

  「沒聽過旅團有這個人,不會是『Fantasia』的?」

  隔在兩方中間的我無名可報,不過等搞清楚EPIC城事情緣由後我自有打算。

  「城裡已經一團亂了才找過來的吧?可惜我不會收回紙神的,雖然我喜歡那個旅團的人,可是我討厭『Fantasia』和『Heart Haze』,非常討厭!」都琉做了個鬼臉,一點也沒有開玩笑的氣氛,而眼神是深深地痛惡。

  「有個問題,如果是針對我來,也和公會沒關係吧?」

  因為洛因一句,都琉也停下思索順手摸了一下髮帶上的寶石。「真的沒關係嗎?我不這麼覺得。」前者是對我們的質問,後者則是她自己的答案。「我也想幫忙、給喜歡的人好好誇獎啊……」

  不論她心情如何我現在都站在和都琉對立的位置。

  無須都琉命令鳥型紙神直直飛往天際,要眼睛直視陽光非常刺眼。不過四周空氣流動非常劇烈,一股壓力自上頭準備劈下,如果我老是手足無措也枉費旅行這麼久。

  本身火焰素質的我不會那麼輕易被紙神附身大可放手一搏。披風鼓動,在和紙神交會的瞬間留下紅色殘像,和披風糾結在一起的紙神在地上掙扎著,趁空隙斬斷紙神半片羽翼,紙神如同雪般散落了,而劍刃接觸到的只是一陣空虛。

  奇怪,揮劍時一點鬥志都沒有,甚至感到排斥。

  「唔!」注意到都琉緊促眉頭時,燃燒的紙神也毫不屈撓想再戰。

  距離非常之近,彷彿即將穿入身體。

  黑傘介入,把紙神和我隔開了,主人把傘優雅地輕轉一圈闔上,沒有任何東西再擋在洛因面前。「停手。」

  「都琉,妳不想被其他公會通緝就聽洛因的。妳也屬於某個公會一員的話獨斷行動反而會拖累自己公會。」

  「收手?我怎麼能收手!」已砸下紙神在擾亂「Fantasia」,然後又燒掉了大半,在翡翠封閉期間只要通緝一下來這女孩便無處可去。
  
  「當然可以,只要妳收回其他紙神的話。」

  她習慣性地伸手觸碰寶石讓自己冷靜,並伸出左手召回紙神,一語不發地將它們拼湊成翅膀在自己背上,彷彿如鳥兒一樣輕盈,但離去前她眼中帶著一絲不甘。

  「洛因,這樣真的可以嗎?」

  「嗯。」

  大姐和他確認後把焦點轉到我這邊來,對他們來說我這樣子應該很陌生。「有沒有受傷?需要藥水儘管說沒關係。」大姐還是很親切,不過她對放走都琉的事似乎有些愧疚。

  「請保密。」

  聲音穿過耳膜,洛因又把話重複了一遍。

  「關於這件事,請你不要對任何人說。」

  平靜而堅定,那溫柔的話對我來說有那麼一點點痛。

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