「來,真澄的船、船票。」 「謝謝。」透過娜娜卡我直接拿到了需要的船票。「啊,現在不能叫我真澄喔。」 「對、對不起!」 我們倆一起比了嘴巴拉拉鍊的手勢,互相確認短時間內不會再犯。 我沒辦法對娜娜卡隱瞞交換身體的事,因為她遲早會知道的。 娜娜卡並不是跟蹤我們才知道的。 水實與娜娜卡的角色有個共同點──他們都是「死神候補生」。 魔族的隱藏職業「死神候補生」是成對設計,主攻擊的處刑刃與防禦輔助的審判典湊在一起才算完整,它們還有一個特性,在密語範圍內的話可以互相感知彼此,娜娜卡就是這樣被審判典引導進而發現我們交換身體的過程所以我才不再對她隱瞞,不過仍選擇性地告訴她部分事實。 「怎麼了?一直看我?」 「我覺得真澄的深色頭髮……很好看。」 與其說是深色,他們直接給我用黑色了,對總是自帶發光因子的二心子來說黑色還挺罕見的。「不過,這是別人的角色不是我喔。」所以娜娜卡應該是說水實適合這髮色才對。 「不、不不!我的意思是氛圍──氣、氣質!」她本來還慌慌張張地想說些什麼,後來又冷靜了下來。「可是這個角色外表……也好像真澄?」 艾兒也認為我們倆有很多共同點但那並不代表什麼,不過這確實是我想了解水實的一部分原因。 「一定要趕快去水晶大陸……才能把身體換回來對吧?」和其他人一樣,娜娜卡也對此感到相當不安。 「別擔心,我相信水實會守約定的。」 經歷過天使塵事件的玩家多少都會擔心意識囚禁,在降神中確實有可能發生這樣的意外,在那之後官方不斷修正,若再發生同樣事情他們就有辦法直接斷開玩家與伺服器連結,雖然降低意識連結犧牲了一些體感表現但安全比什麼都重要。 只是這項修正對水實的困境並沒有幫助,這個陌生世界帶給他的傷害依然真實無比。 在交換身體這段時間他不用再戰戰競競的,至少這是我唯一能為他做的。保持敵意的話降神的任何東西對他來說都是敵人,如果做個冒險者的話或許他就能好好靜下心來尋找突破口。 我沒有和娜娜卡閒聊太久,我們都必須到港口搭船而且我得盡量低調,好在這部分都沒碰上什麼麻煩,輕而易舉就上了船。最好的是,團體票我們買的是高級航班,不會在途中遇到Event,基本上水實這張還是我出錢,各方面來說他算是賺到了。 各方面來說…… 「真是難以置信,我找不到『無可救藥』以上的形容詞了。」 上船後我只能自閉地縮在角落,當然,我怎麼可能甘願如此,這情況也有幾個人知道,只是過來看我的沒一個會說安慰的話讓我有點沮喪,鴉的話我就更不期待了,不過鴉可以花最多時間陪我又不會被人注意到。 「我知道要大家抽時間來跟我說話很傻……可是他現在正和其他人聊得開心,我卻只有看海釣魚的份。」沒想到白銅吃魚很快就飽了,航程還有好幾個小時我沒事可做又不能待機,無聊得想開始抓牆壁了只好出此下策。 「我是指交換身體啦。」鴉對我用了吐槽手勢。「說真的,為什麼你會為水實做到這地步?」 「嗯……大概是我們的經歷很相似吧。」我們倆的背景有一部份都模模糊糊的,當知道這是有心人所為時,那種忿忿不平的心情和負面情緒是沒有差別,只是我運氣比水實好一點,然而水實除了清雨之外沒人可以依靠。「那鴉呢?鴉為什麼這麼關照水實?這傢伙一點可愛的地方也沒有啊?」 我捏了捏自己,應該說是水實的臉頰。 聽習慣鴉的無聊玩笑後他才開始認真交流讓我覺得有點不太習慣,尤其在「灰燼」之後他的心思似乎變得比之前更複雜。 「難道水實被困在降神裡和鴉有關嗎?」想要有更多話題結果我反而吐出傷人的猜測,想說還是先道歉比較好。 在看到鴉發愣的反應後我開始懷疑這個猜測的真實性了。 「真的……嗎?」我又問了一次,他的身子往後縮了一下。 鴉,為什麼不否認? 「漂亮鳥兒!」 他聽到芝諾的聲音時像是被人類嚇到的麻雀倉皇拍翅起飛,有點可憐又可愛。 「繆──」連帽裡的白銅不知道在躁動什麼,一直伸頭出來撞我側臉。 「呀咯!」另一側則是冒出來一隻沒見過的小烏鴉,我完全沒注意到牠是何時混進來的。拎出來一看,牠身上的繩飾還跟鴉一樣。 小烏鴉在我手心跳了幾圈觀察周圍而後雙翅一拍變成燈靈。 「咯咯,請多關照。」鴉的燈靈對我輕輕點頭。 「喔,好的」不管是誰的,燈靈這些小東西真的是怎麼看怎麼可愛。 我有摸索過水實的角色功能,他沒有燈靈也不能換名片,密語對象也只能鎖定清雨一人實在很不便,鴉居然知道這角色的不尋常狀況還考慮到了應對方法。 燈靈再拍掌又變回了烏鴉樣。 「啊,原來是這樣!」一時間想不透為何不一直保持人型樣子,因為面具啊!烏鴉模樣不會有面具就是那個鳥樣子,臉部特徵似乎也會隨之消失。「真的有這麼見不得人嗎?明明都相處這麼久了,鴉到底在隱藏什麼?」我問小烏鴉,牠也只是打了個呵欠回應。 「還好嗎?」過些時間換洛因過來。 「除了想念身體外一切都好。」我挖苦自己,目前只有這樣我比較笑得出來。「水實那邊呢?」 「應該沒被發現。」聽起來洛因自己也不太肯定。「感覺柳生好像注意到了什麼可是沒有明說。」 「呃!」釣魚釣太久我都忘了出發前的自爆事件。 洛因白了我一眼,我想大哥看現在的我(水實)應該也是這樣的感覺。 「柳生剛剛帶客人去找你,不,我是指水實,水實沒認出來所以我有點擔心。」 「客人?」我悄悄地跑去另一側甲板看,有洛因幫我指認。 現在正和大哥閒聊的應該是亞人玩家,可能黑貓或者黑猿一類?單看耳朵尾巴不清楚種族細分是什麼。「這麼大個兒又顯眼的男性玩家我會有印象才對。」 「那就是單方面認識了。」打消疑慮後我們都鬆了口氣。「原本柳生也想跟瓦寧先生拿最後那張船票,說是準備給這位朋友,還好娜娜卡有先幫你留著。」 「我真的不認識這個人啊。」背影不管在瞥幾次還是沒印象,差點被察覺時和洛因一起趕快腳底抹油先溜,就算再好奇也不能這樣冒險。 「備鑰我還留著,明天一早會去公寓看你。」洛因拍拍我的肩膀如是說,這大概是目前為止最令人安慰的事。 看來我真的比水實幸運很多。 ■■■ 「水晶大陸,人類與天使的始源地,孕育神族神獸的搖籃,有著豐富的文史資料與藝術品,許多詩人與舞者在此留下創作,使得輝都札克利有『文藝之都』的別稱,在TVC之後具紀念性的官方活動都會在此地盛大舉辦。」 照慣例這時候該換我來展現一下自己的故鄉愛,現在卻只有白銅和燈靈當我的聽眾。 水晶大陸是我的起點,天使玩家總是比人類多尤其人類刃使更是罕見。 虛擬實境網遊明明是要玩爽快的怎麼選個吃虧的搭配來受罪? 但是,現在別人問我我也能抬頭挺胸告訴他們那些刺激的經歷。 如果沒有Terra的事情,降神對我來說真的是個很棒的網遊,緊接著的挑戰沒辦法用遊戲心態去面對,旅團也勢必會在水晶大陸有些變化。 「系統公告。」變人型的燈靈掛在我肩膀上說。「『降神Online』於一週後將公告新活動,請各位玩家密切注意官方消息,咯咯。」 所有燈靈都一樣我看周圍玩家燈靈也有跳出來公告。 「還有,主人說下船的時候最好別拖拖拉拉,咯咯。」燈靈代鴉傳來意義不明的話,接下來我不管怎麼問或弄他他都沒有傳來鴉的回覆。 我只好提早去出口前排隊才能早點下船。 儘管港口鎮離札克利有些距離,它的城牆依舊顯眼易見,下船時再抬頭確認一次,那牆好像比我印象中更高聳冰冷。「沒有天使坐在上頭……是有管制嗎?」 翅膀對天使玩家來說有方便也有不便,他們不喜歡人擠人所以外城牆就成了他們的休憩地點,歌唱跳舞或者與動物嬉戲對他們來說都是在自然不過的事,給死板城牆添加的祥和景象也是輝都的重要象徵,沒想到第一次見到輝都時的感動居然在這麼短的時間內就不復見了。 先不考慮感傷的事,為了不跟丟大家,我找了個在可以看到大家下船的位置待機。 「天啊,怎麼又來了。」 「他們連港口都要管嗎?」 我注意到幾個玩家他們邊看著港口鎮大門那邊議論什麼,可是我被人群淹沒沒辦法知道大門口那在騷動什麼? 「請問一下,是發生什麼事了嗎?」我乾脆直接問旁邊個兒比較高的玩家。 「你不知道那些傢伙啊,我還以為他們的臭名有揚名全大陸呢。」 這有一點打擊到我的故鄉愛,在跑其他大陸時我確實比較少關注水晶大陸的消息。 「他們是『Holy Eyes』的武裝部隊,除了札克利公會本部外他們還派遣成員去大小城鎮管理事和佔用公共設施,現在居然連港口都要管,叫我們玩家要怎麼活啊!」他說完後有不少人小聲附和或頻頻點頭表示同感。 「這確實太過干預玩家自由了,不能跟官方提出申訴嗎?」我問。 「小子,原來你是新手?今天下線記得多讀說明書啊。」在不知道實情的情況下他依然親切地跟我解釋。「『Holy Eyes』目前做的全無非法之處所以官方不會管制,雖然對那群人不爽,但如果強大和高度發展官方都要管的話那何必做這樣的遊戲。」 這真是難得聽到的話,降神的遊戲自由度高這點很重要,因為已經像呼吸一般習慣了它我才以為沒人會在意,只是水晶大陸玩家們意識到這點時早有人強勢地掌控這大陸。 「喔喔喔──菜鳥你快來看!難得一見喔!」他二話不說就把我扛上肩,這樣我在人群裡反而變得有點引人注目。「看看,接著下船的那群人,只要是經歷過β版玩家都知道他們。」 然而老兄說的「那群人」根本是我們旅團啊! 「沒想到他們居然回來了,如果這次官方活動又辦在輝都的話肯定熱鬧。」老兄也無意間透露了自己的遊戲資歷。「我啊,曾經跟他們的團長,那個乾巴巴的人類刃使交手過呢!雖然最後輸了可是也沒什麼好難過的。」 「咦──」我疑問的是交手的部分。 「哈哈,TVC預賽的事啦,那時候小瞧了他們團長就輸了,玩遊戲還是得靠腦袋才行,不然自己只有做小人物的份了。他們應該也不會記得我這預賽被刷掉的玩家啦。」他的話聽來得意中有點感傷。「我約了人在這交易防具,看完熱鬧就得去做正事了。」 他搔鼻子的時候我歪了個方向看清楚這個魔族玩家。 「百元先生?」 「說啥啊?」 「不,沒事!」 預賽的話我想到的是已經解散的「Genocide」,那場比賽我只打贏一個對手,而且是用百元副武器贏的,那位壯漢似乎就是這老兄啊…… 「小小鴉,能不能傳話一下叫水實朝我這邊揮手一下?讓他確認……我的位置?」 燈靈照我話做,傳遞過程雖然久了一些最後水實還是有到甲板邊往這揮手。 「喲……唉唷我的天,那小子當真認得?」魔族老兄也愉快地用力揮手招呼。 弄得水實那邊一頭霧水但我知道是怎麼回事就好,因為身體換了不然我會想多跟他聊一會兒,在自己的起始大陸有這些奇遇確實讓人興奮。 沒多久「Holy Eyes」武裝部隊鎖定了這艘船,每個人都提著龍印大盾推開等等要上船的玩家,逕自在橋板邊列隊像是要迎接什麼大人物似的。律和熾姬也是公會會長,可是相較之下他們比「Holy Eyes」更尊重玩家。 旅團的人也接著下來了,但剛剛我叫了水實到甲板所以有幾個人排得比較後面。 雪花雪爸下來了、阿飛下來了…… 到了洛因時有兩位武裝玩家走出列擋在他前頭。 我覺得事情不大對勁硬是擠到橋板那,有點苦了白銅和小小鴉。下船隊伍被拖著也沒人敢對他們抱怨,老兄所說的玩家對「Holy Eyes」的反感好像沒表面看起來那麼簡單。 「請海洛因大人與我們同行。」語畢,部隊齊用盾末刺地帶著一點威脅意味。他們裝備統一,面部護具讓人看不見表情,不論對評價的反應還是與公會外玩家的互動都冰冷得不像是玩家。 「我拒絕。」洛因的回答一點也不讓人意外。 「什麼啦!為什麼這群人擋在這?」水實不耐煩擠到了洛因身後看個究竟。 「他們要我跟他們走。」洛因答。 「是認識的嗎?」水實的問題換來洛因搖頭。「有一定要跟著他們去嗎?」 洛因再搖頭。 港口鎮也有魔法武器管制令在,就算拒絕的話他們也沒辦法用武力脅迫我們,麻煩的應該是鎮外的包圍吧。 「他們有對付管制令的策略喔,咯咯。」小小鴉又傳鴉的口信來了。「那個龍雕做得那麼立體,龍角和爪飾也都很尖銳幾乎可以算是武器了,但畢竟是盾,做得再誇張也只被歸類於『防具』,咯咯,而且長度有身體三分之二的盾也算是高級防具了,他們可是鐵下心來量產加強恐怖統治,這就是『Holy Eyes』可怕的地方。」 「這也太超過了!」 等我意會過來時水實已經走到了「Holy Eyes」的人面前,面無表情地盯著他們,看他微啟的嘴巴好像隨時會有動作,那一觸即發的緊張感讓我現在冷汗直流。 「滾。」 唉,果不其然。 水實話一出口,兩側的武裝兵舉盾夾擊他,在狹窄的橋板上四周都是人根本無處可躲,不過水實似乎也不是沒有準備才敢說。 大盾夾擊的瞬間他就已經把突出的龍雕當踏腳石踩上去,這個高跳的機會還讓他踹了一個人下水。 「我就說那小子不錯吧!」老兄也跟在我後頭,他還是捨不得放棄看熱鬧。 「這個白痴!」排在後面的NAO見狀忍不住大罵。 「為什麼是罵我?明明是他們擋路在先!」水實這邊也是理直氣壯,當他想拔劍反擊劍沒辦法出鞘時才知道事情不妙。 「沒關係,有哥挺你。」拍拍水實肩膀的芝諾詭笑。「大家後退一點!」他發號施令要大家退到指定地方清空橋板。 「全他媽的讓開──SEVEN大人來啦!」 那猛牛般的腳勁踩的橋都在震。 SEVEN沒辦法用他的寶貝刺槍,取而代之的是,他把寶貝的同伴當武器來用。 六角把背上的長棍橫背,死抓緊著SEVEN的背免得被甩下去。 這一衝把兩側的列隊掃下橋板,不死也傷,六個人來正面跟他硬碰硬是勉強把他擋住了,不過這群人不知道SEVEN的裝備素材是從一個名為「沙漠暴君」的地煞龍身上取的。 聽說存活時間越長素材的品質會越高級,堅不可摧又能適度彎曲,重是重,不過靈活和防禦最重要,這樣的極品素材遍佈SEVEN全身。 「你要是沒拼贏出去就給我跪叫『六角大人』!」 「才──不要咧!」SEVEN突然後退令前方的人失去平衡,再一次鐵山靠就成功撞散他們,量產裝備始終比不過特製防具和SEVEN的蠻力。 「『好耶!』」這突破令旁觀者的情緒高漲甚至為他們歡呼。 大家不滿他們妨礙航班交替,不過他們是有明確目標的,放過SEVEN當然無所謂。部隊換了一批有買船票能踏上船的來接替,他們似乎要動真格上船抓人。 可惜「Holy Eyes」不知道F團有很多瘋狂朋友。 「去你的『Holy Eyes』!」 會拿同伴當武器的不只SEVEN一個,拉姆聚集了卡在船上的人們抬著石化的利桑當破門錘來殺出一條血路,利桑還是天使,石化的他大塊又佔位,我想拉姆應該很高興那石化翅膀終於有派得上用場的時候。 撞倒了好幾個「Holy Eyes」成員後其他玩家也不再袖手旁觀,把這陣子的不滿全發洩到他們身上,原本的衝突變成一場混戰。 「船上的別逗留趕快走!」瓦寧先生把兩個武裝成員扔下水,抓準時機保護其他玩家下船。 「洛因!」看到有人抓住了洛因我加緊腳步追上,途中處刑刃還很不安分一直想竄出身體。「白銅!」 不能用武器我還有兇猛的小朋友幫忙,用大塊肉磨牙也挺合牠的意。 「我們快走!」我拉著洛因想往大門跑他卻反過來拉我往另一個方向去。 「這邊。」 旅團的人都被分散了,我怎麼想都不覺得單獨行動是好主意。 「真澄!」艾兒帶著水實和娜娜卡跟了上來。 這情況並不好,因為他喊了我的名字,「Holy Eyes」這時候對我和洛因的動向正敏感。 沒被其他玩家纏住的成員重整隊勢追了上來,包圍網散得很快,而且我們前進的方向也有其他成員駐守,龍盾陣一步一步地從四面八方逼近。 「真澄、洛因、艾兒!」喊聲與疾馳腳步從頂上來的,化形雪狼的雪爸從屋頂降下,用雪狼本身的寒氣逼退部分人潮。「你們快走,這邊我擋著!」 「可是、可是,大家不是要去輝都嗎?」 「好了,閉嘴跟我們走就是了。」洛因依舊不死心拖著走。「大家會沒事的,就放心去搭船吧。」 「搭船?去哪?」 「封魔師職會據點──學園島。」這次的船隻是免船票的小型船,洛因快速付了五人份船費後推我上去。「上船他們就追不到了。」 「喔、喔……抱歉。」我趕緊坐好好讓船夫可以開船。 「Holy Eyes」的人大概知道坐船追我們也沒用,學園島還有另外一個公會勢力在,而且公會長還是洛因的姐姐,到那裡去的話他們的人也動不了我們。 水實有好好跟上來,這樣交換身體的時間就不會被延誤了。 能擺脫「Holy Eyes」固然是好,可是我還是有在意的事情。 「為什麼我們要去學園島?」 洛因倚著船緣喘口氣,過度運動讓他有點體力透支。「一、那裡很安全,二、你必須去談談同盟的事。」 雖然不能公開表示我的立場,不過我本來就傾向律和熾姬的同盟,如果讓本地公會「Moon Child」加入同盟多少也有牽制「Holy Eyes」的作用,一個封魔師公會必定伴隨著大量使魔戰力,熾姬就能繞過魔族港口往學園島輸送人員降低「Holy Eyes」對紫耀大陸的威脅,有這層牽制在的話熾姬就能專心接應律的人,對兩個公會同盟來說這是個機會啊! 「第三、我要去提升封魔師的能力。」洛因還有個我所不知道的考量。「不只是我,有部分的人也要往紫耀去,所以留在水晶大陸的人其實不多。」 「什麼──怎麼沒人跟我說!」 「因為他們是跟我說的啊。」水實指著自己,大家所認為的團長。 「你以為只有你自己有打算嗎?」洛因笑道。「就算你沒說大家也都知道該怎麼做,你有點小看了旅團的默契喔。」 「我、我才沒有小看!」 「現在登塔幾乎是不可避免了,而且,真的……非去那裡不可。」 當我們隨洛因視線往天空階梯頂端看去時,心裡那股難以言喻的壓力讓我們短時間沒在談笑。旅團成員著手做行前的準備,在我煩惱表面的改變時隱隱約約能感覺到大家之前沒表露的心事正隨著公會戰與登塔之途一點一點浮現出來。